خيار البحر حيوان يعيش في الشِّعاب المرجانية وقاع البحار.‏ وقد يكون جسمه مليئا بالكتل او حتى الاشواك.‏ وهو يتمتع بمرونة فائقة.‏ ففي ثوانٍ او دقائق قليلة،‏ يصير طريا كالشمع او قاسيا كلوح خشبي.‏ وهذه المرونة تسمح له بأن يحشر نفسه في الشقوق الضيقة،‏ ثم ان يقسِّي جسمه بحيث لا تستطيع الحيوانات المفترسة ان تخرجه منها.‏ ولكن ما سر مرونة خيار البحر؟‏ جلده المميز!‏

 تأمل:‏ لجلد خيار البحر ثلاث حالات:‏ قاسٍ،‏ متوسط،‏ وطري.‏ وكي يغيِّر حالته،‏ يصل أليافا في جلده بعضها ببعض او يفك احدها عن الآخر،‏ مستعملا بروتينات تقسِّي الجلد او تطرِّيه.‏

 فالبروتينات التي تقسِّي الجلد تشكِّل جسورا صغيرة،‏ او سلاسل،‏ بين الالياف في الانسجة.‏ اما البروتينات التي تطرِّي الجلد فتفك هذه الجسور.‏ وقد يصير جلد خيار البحر طريا لدرجة انك تظنه يذوب.‏

 يطوِّر العلماء مواد شبيهة بجلد خيار البحر.‏ وأحد اهدافهم هو صنع اقطاب كهربائية (‏electrodes)‏ تُستعمل في جراحة الدماغ.‏ فتكون قاسية حين توضع في مكانها ثم تصير طرية.‏ وهذه المرونة تضعف الاحتمال ان يرفضها الجسم.‏

 فما رأيك؟‏ هل اتى جلد خيار البحر بالتطور،‏ ام له مصمِّم؟‏