فِي أَيَّامِ بُولُسَ،‏ لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ عُمُومًا سُفُنٌ مُخَصَّصَةٌ لِلرُّكَّابِ.‏ فَكَانَ عَلَى ٱلْمُسَافِرِ أَنْ يَبْحَثَ عَنْ سَفِينَةٍ تِجَارِيَّةٍ مُتَّجِهَةٍ إِلَى مَكَانٍ يُنَاسِبُهُ وَمُسْتَعِدَّةٍ أَنْ تَنْقُلَ ٱلرُّكَّابَ.‏ (‏اع ٢١:‏٢،‏ ٣‏)‏ حَتَّى لَوْ لَمْ تَكُنْ تَقْصِدُ ٱلْمَكَانَ ٱلَّذِي يُرِيدُهُ،‏ كَانَ يَنْزِلُ فِي مَحَطَّةٍ عَلَى ٱلطَّرِيقِ،‏ ثُمَّ يَرْكَبُ سَفِينَةً أُخْرَى تُقَرِّبُهُ مِنْ وُجْهَتِهِ.‏ —‏ اع ٢٧:‏١-‏٦‏.‏

كَانَ ٱلسَّفَرُ بِٱلْبَحْرِ مَوْسِمِيًّا،‏ وَلَمْ تَلْتَزِمِ ٱلسُّفُنُ بِبَرْنَامَجٍ مُحَدَّدٍ.‏ فَإِضَافَةً إِلَى ٱلطَّقْسِ ٱلرَّدِيءِ،‏ ٱعْتَادَ ٱلْبَحَّارَةُ ٱلَّذِينَ يُؤْمِنُونَ بِٱلْخُرَافَاتِ أَنْ يُؤَخِّرُوا ٱلِٱنْطِلَاقَ إِذَا تَشَاءَمُوا مِنْ أَمْرٍ مَا،‏ كَسَمَاعِ غُرَابٍ يَنْعَقُ بَيْنَ حِبَالِ ٱلسَّفِينَةِ،‏ أَوْ رُؤْيَةِ حُطَامِ سَفِينَةٍ أُخْرَى عَلَى ٱلشَّاطِئِ.‏ أَمَّا حِينَ تَكُونُ ٱلرِّيَاحُ مُؤَاتِيَةً،‏ فَيَشُدُّ ٱلْبَحَّارَةُ ٱلْأَشْرِعَةَ وَيَنْطَلِقُونَ.‏ وَعِنْدَمَا يَجِدُ ٱلْمُسَافِرُ سَفِينَةً تَنْقُلُهُ،‏ كَانَ يَنْتَظِرُ عَلَى ٱلْمَرْفَإِ مَعَ حَقَائِبِهِ حَتَّى يَسْمَعَ ٱلْإِعْلَانَ أَنَّ ٱلسَّفِينَةَ سَوْفَ تُقْلِعُ.‏

يَقُولُ ٱلْمُؤَرِّخُ لَايُونِل كَاسُن:‏ «قَدَّمَتْ رُومَا لِلنَّاسِ خِدْمَةً أَرَاحَتْهُمْ مِنَ ٱلسَّيْرِ عَلَى طُولِ رَصِيفِ ٱلْمَرْفَإِ بَحْثًا عَنْ سَفِينَةٍ».‏ ثُمَّ يُكْمِلُ قَائِلًا:‏ «كَانَ مَرْفَأُهَا يَقَعُ عِنْدَ مَصَبِّ نَهْرِ ٱلتِّيبِر.‏ وَبِٱلْقُرْبِ مِنْهُ،‏ هُنَاكَ بَلْدَةٌ ٱسْمُهَا أُوسْتِيَا تَضَمَّنَتْ سَاحَةً كَبِيرَةً مُحَاطَةً بِٱلْمَكَاتِبِ.‏ وَٱلْعَدِيدُ مِنْ هٰذِهِ ٱلْمَكَاتِبِ تَابِعٌ لِشَرِكَاتِ شَحْنٍ مِنْ مَرَافِئَ أُخْرَى،‏ مِثْلِ مَرْفَإِ نَارْبُون [اَلْيَوْمَ فَرَنْسَا] وَقَرْطَاجَة [اَلْيَوْمَ تُونِس] .‏ .‏ .‏ وَكُلُّ مَا عَلَى ٱلْمُسَافِرِ هُوَ أَنْ يَسْأَلَ عَنْ سَفِينَةٍ فِي ٱلْمَكَاتِبِ ٱلتَّابِعَةِ لِلْمُدُنِ ٱلَّتِي سَيَمُرُّ بِهَا فِي سَفَرِهِ».‏

صَحِيحٌ أَنَّ ٱلسَّفَرَ بَحْرًا وَفَّرَ ٱلْكَثِيرَ مِنَ ٱلْوَقْتِ،‏ لٰكِنْ كَانَتْ لَهُ مَخَاطِرُهُ.‏ فَعِدَّةَ مَرَّاتٍ تَحَطَّمَتِ ٱلسَّفِينَةُ بِٱلرَّسُولِ بُولُسَ خِلَالَ رِحْلَاتِهِ ٱلْإِرْسَالِيَّةِ.‏ —‏ ٢ كو ١١:‏٢٥‏.‏