Алхазен е роден в Басра в днешен Ирак през около 965 г. Той се интересувал от астрономия, математика, медицина, музика, оптика, поезия, физика и химия. За какво конкретно заслужава признание?

От много време се разказва една история за Алхазен. Според нея той искал да регулира потока на река Нил почти 1000 години преди тази идея наистина да се осъществи в град Асуан през 1902 г.

Амбициозните планове на Алхазен били да намали наводненията и сушите в Египет, като направи стена на Нил. Когато чул идеята, халифът на Кайро, ал–Хаким, го поканил в Египет да построи стената. Но при вида на реката Алхазен разбрал, че проектът не е по силите му. Страхувайки се от наказание от този владетел, известен със своята неуравновесеност, той се преструвал на луд 11 години, до смъртта на халифа през 1021 г. Докато бил затворен заради престорената си лудост, Алхазен имал много свободно време да се занимава с другите си интереси.

До освобождаването си Алхазен написал по–голямата част от седемте тома на своята „Книга за оптиката“, считана за „една от най–важните книги в историята на физиката“. В нея той обсъдил някои опити върху естеството на светлината, в това число как се разлага на съставните си цветове, как се отразява от огледала и как се пречупва, преминавайки от една среда в друга. Алхазен изучавал също зрението и устройството и функциите на окото.

 До XIII век трудът на Алхазен вече бил преведен от арабски на латински и векове наред европейските учени го цитирали като авторитет. Така въз основа на изследванията му за свойствата на лещите производителите на очила в Европа изобретили телескопа и микроскопа, поставяйки две лещи една пред друга.

Алхазен установил принципите в основата на фотографията, когато направил вероятно първата описана камера обскура. Тя представлявала тъмна стая, в която през много малък отвор влизала светлина и на стената се получавал обърнат образ на това, което е отвън.

В началото на XIX век към камера обскура били добавени фотографски плаки, които да запечатват образите трайно. Така се появил фотоапаратът. В работата на всички съвременни фотоапарати, както и на самото око, са залегнали същите физични принципи като при камера обскура. *

Отличителна черта на работата на Алхазен били подробните и систематични проучвания на природните явления. Това било много необичайно за неговото време. Той бил един от първите изследователи, които изпитвали теорията чрез експерименти, и не се страхувал да оспори общоприетите схващания, ако фактите не ги подкрепяли.

Един от постулатите на съвременната наука може да се обобщи така: „Докажи това, в което вярваш!“ Някои смятат Алхазен за „бащата на съвременния научен метод“. Така че той наистина заслужава признанието ни.