有設計者嗎？

魷魚的堅硬嘴巴

▪ 魷魚有個跟鳥喙一樣堅硬的嘴巴，但科學家一直想不通，這樣的嘴巴如何發揮作用。魷魚嘴的一端是很硬的，而所連接的另一端卻很軟，沒有骨頭，這怎麼可能呢？這樣的結構組合，不是會磨損嗎？魷魚怎麼會沒事呢？

想一想：魷魚嘴的尖端是硬的，底部卻是軟的。嘴的物質組成是角質、水和蛋白質，魷魚的嘴一端軟，一端硬，也就是說物質組成的密度，從一端到另一端逐漸 變化而成，因此用起來不會磨損。

加利福尼亞大學教授弗蘭克·佐克說，研究魷魚的嘴巴「改變了工程人員的思路，他們對物質組成和相關的各種應用，有了全新的看法」。人造肢體是其中一個特定的應用項目。同一所大學的研究員阿里米·斯雷司有一個新想法，就是「仿照魷魚嘴的特殊設計，製造出整個的人造肢體。肢體既能跟軟骨的彈性配合，又很堅硬不容易磨損」。

你認為怎樣？魷魚嘴從底部至嘴尖的密度變化，是碰巧造成的，還是經過設計的呢？

［第9頁的圖片鳴謝］

© Bob Cranston/SeaPics.com

© Richard Herrmann/SeaPics.com