Hvorfor læse Bibelen?
Kapitel 1
Hvorfor læse Bibelen?
Vi lever i en verden der har alt for mange problemer og alt for få løsninger. Mange millioner får ikke nok at spise. Stofmisbruget griber fortsat om sig. Flere og flere familier opløses. Blodskam og familievold er dagligt nyhedsstof. Luften vi indånder og vandet vi drikker er langsomt ved at blive forgiftet. Samtidig bliver flere og flere ofre for kriminalitet. Tror du at sådanne problemer nogen sinde vil blive løst?
1. (Med indledningen.) Hvilke problemer viser at vi mennesker har brug for vejledning?
VI LEVER også i en tid hvor det kan være svært at tage stilling. Mange er for eksempel stærke modstandere af abort og kalder det for drab, mens andre holder lige så stærkt på at kvinden har ret til at bestemme over sin egen krop og selv må afgøre den sag. Mange mener at homoseksualitet, ægteskabsbrud og samliv før ægteskabet er forkasteligt, mens andre mener at det må være en privatsag hvordan folk vil leve. Hvem kan sige hvad der er rigtigt og hvad der er forkert?
2, 3. Hvordan betragter mange i dag Bibelen?
2 Bibelen giver vejledning i moralske spørgsmål, og den beskriver en effektiv løsning på problemer som kriminalitet, sult og forurening. Sagen er blot den at de fleste mennesker ikke længere betragter Bibelen som autoritet i sådanne spørgsmål. Engang lyttede man til den med stor respekt — i hvert fald i den vestlige verden. Skønt den er nedskrevet af mennesker mente de fleste i de „kristne“ lande at den var Guds ord og troede på at Gud selv havde inspireret dens indhold.
3 I vore dage er det imidlertid blevet moderne at sætte spørgsmålstegn ved mange ting: skikke, ideer, moralbegreber, ja endog Guds eksistens. Især tvivler man på Bibelens værdi. De fleste finder den gammeldags og uvedkommende. Kun få intellektuelle betragter den i dag som Guds ord. De fleste er snarere enige med forskeren James Barr, der har skrevet: „Historien om bibeltraditionens tilblivelse er, sådan som jeg fortæller den, historien om et menneskeskabt værk. Det er menneskers redegørelse for deres tro.“ 1
4, 5. Hvorfor er det vigtigt at vide om Bibelen er inspireret af Gud eller ej? Hvad er formålet med bogen her?
4 Deler du denne opfattelse? Mener du at Bibelen er menneskers ord, eller tror du at den er Guds ord? Uanset hvordan du svarer, så overvej dette: Hvis Bibelen kun er menneskers ord, findes der ikke nogen klar løsning på menneskenes problemer. Så må vi bare forsøge at klare os så godt vi kan, og håbe på at vi ikke kvæler os selv i forurening eller sprænger os selv i luften i en kernekrig. Hvis Bibelen derimod er Guds ord, er det netop den vi behøver for at komme igennem denne vanskelige tid.
5 Formålet med denne bog er at fremlægge vidnesbyrd om at Bibelen virkelig er Guds ord. Og det er vort håb at du, efter at have overvejet disse vidnesbyrd, vil komme til den slutning at Bibelen indeholder den eneste virkelige løsning på menneskehedens problemer. Men først vil vi gerne henlede din opmærksomhed på nogle omstændigheder der i sig selv gør Bibelen værd at beskæftige sig med.
Historiens mest udbredte bog
6, 7. Hvad særligt er der ved Bibelen som vi bør lægge mærke til?
6 Først kan nævnes at Bibelen er en bestseller, ja historiens mest udbredte bog. Ifølge 1989-udgaven af Guinness Rekordbog anslår man at den mellem 1815 og 1975 er trykt i 2.500.000.000 eksemplarer. Det er et enormt tal. Ingen anden bog i historien er blot tilnærmelsesvis blevet trykt og udbredt i det omfang.
7 Dertil kommer at ingen anden bog er blevet oversat til så mange sprog som Bibelen. Hele Bibelen eller dele af den kan nu læses på over 1800 forskellige sprog. Det Amerikanske Bibelselskab har meddelt at den nu er tilgængelig for 98 procent af jordens befolkning. Tænk på hvad det har kostet af anstrengelser at fremstille så mange oversættelser! Hvilken anden bog har man vist så stor opmærksomhed?
En bog der øver indflydelse
8, 9. Hvordan har nogle udtalt sig om den indflydelse Bibelen har øvet?
8 Opslagsværket The New Encyclopædia Britannica siger at Bibelen „sandsynligvis er den samling bøger der har øvet den stærkeste indflydelse i menneskehedens historie“.2 Den tyske digter Heinrich Heine, som levede i forrige århundrede, sagde: „Min oplysning skyldes ene og alene at jeg har læst i en bog . . . Bibelen. Den kaldes med fuld ret Den Hellige Skrift. Den der har mistet sin Gud kan genfinde ham i denne bog.“3 I samme århundrede erklærede William H. Seward, en af slaveriets store modstandere: „Håbet om menneskehedens fremskridt afhænger helt og holdent af Bibelens stadig voksende indflydelse.“4
9 Abraham Lincoln, De Forenede Staters 16. præsident, udtalte at Bibelen er „den bedste gave Gud nogen sinde har givet mennesket . . . Uden den ville vi ikke kende forskel på ret og uret“.5 Den engelske jurist Sir William Blackstone fremhævede Bibelens indflydelse da han sagde: „På disse to grundpiller, naturens lov og åbenbaringens lov [Bibelen], hviler alle menneskelige love; det vil sige at ingen love af menneskelig oprindelse bør tillades at gå imod disse.“6
Hadet og elsket
10. Hvilken modstand har Bibelen været udsat for?
10 Samtidig har ingen anden bog op gennem historien været udsat for så hård modstand eller så voldsomt et had som Bibelen. Fra middelalderen op til vort århundrede er bibler blevet brændt offentligt. Og læsning eller udbredelse af Bibelen er blevet straffet med bøde og fængsel, selv i vor moderne tid. I tidligere århundreder blev sådanne „forbrydelser“ ofte straffet med tortur og død.
11, 12. Hvordan viste William Tyndale sin kærlighed til Bibelen?
11 Sideløbende med dette er Bibelen blevet omfattet med stor hengivenhed. Mange er blevet ved med at læse den trods heftig modstand. Som eksempel kan nævnes William Tyndale, en englænder fra det 16. århundrede som var uddannet ved Oxford-universitetet og blev en anset lærer ved Cambridge-universitetet.
12 Tyndale elskede Bibelen. Men de religiøse ledere på hans tid ønskede at den kun skulle foreligge på latin, som var et dødt sprog. For at gøre den tilgængelig for sine landsmænd besluttede Tyndale derfor at oversætte den til engelsk. Da det var forbudt måtte Tyndale opgive sin trygge tilværelse som universitetslærer og flygte til kontinentet. Under flygtningens vanskelige vilkår nåede han at oversætte De Græske Skrifter („Det Nye Testamente“) og en del af De Hebraiske („Det Gamle Testamente“) til sit modersmål, men til sidst blev han pågrebet, dømt for kætteri, stranguleret og brændt.
13. I hvilken henseende er Bibelen enestående?
13 Tyndale er blot én ud af mange som har ofret alt for at kunne læse Bibelen eller gøre den tilgængelig for andre. Ingen anden bog har indgydt så mange almindelige mennesker et så ubetvingeligt mod. I denne henseende er Bibelen intet mindre end enestående.
Gør krav på at være Guds ord
14, 15. Hvad giver bibelskribenterne gang på gang udtryk for?
14 Bibelen er også enestående på grund af en påstand som mange af dens skribenter har fremsat. Der var omkring 40 mænd — deriblandt konger, fårehyrder, fiskere, embedsmænd og mindst én hærfører og en læge — som skrev de forskellige dele af Bibelen. Men de giver gang på gang udtryk for det samme: at det ikke var deres egne tanker de skrev, men Guds.
15 Derfor støder vi ofte i Bibelen på udtalelser som: „Det var Jehovas ånd som talte ved mig, og hans ord var på min tunge,“ eller: „Således har den suveræne Herre, hærstyrkers Jehova, sagt.“ (2 Samuel 23:2; Esajas 22:15) I et brev til en medarbejder skrev apostelen Paulus: „Hele Skriften er inspireret af Gud og gavnlig til undervisning, til retledning, til reformering, til optugtelse i retfærdighed, så Guds-mennesket kan være fuldt ud dygtigt, fuldt udrustet til enhver god gerning.“ — 2 Timoteus 3:16, 17.
16. Hvilke spørgsmål beskæftiger Bibelen sig med?
16 Samtidig med at Bibelen gør krav på at være Guds ord og ikke menneskers, besvarer den spørgsmål som kun Gud kan besvare. Den forklarer for eksempel hvorfor menneskenes regeringer ikke har været i stand til at indføre varig fred, hvordan vi kan finde størst mulig tilfredshed i livet, og hvad fremtiden vil bringe jorden og menneskene på den. Er det ikke spørgsmål du selv har tænkt over mange gange? Hvorfor da ikke i det mindste overveje om Bibelen skulle være Guds ord og derfor virkelig i stand til at give autoritative svar?
17, 18. (a) Hvilken kritik som rettes mod Bibelen, vil blive behandlet i denne bog? (b) Hvad vil bogen også komme ind på?
17 Vi opfordrer dig til at undersøge og vurdere de vidnesbyrd der fremlægges i denne bog. Nogle af kapitlerne vil komme ind på den kritik der ofte rettes mod Bibelen. Er Bibelen uvidenskabelig? Modsiger den sig selv? Er beretningerne historiske eller fyldt med myter? Har de mirakler der omtales i Bibelen, virkelig fundet sted? Svarene på disse spørgsmål underbygges med logiske vidnesbyrd. Derefter behandles nogle ting som taler stærkt for at Bibelen må være inspireret af Gud: dens profetier, dens dybe visdom og dens forbløffende virkning på menneskers liv. Til sidst vil vi se på hvordan Bibelen kan berøre dit liv.
18 Men lad os først undersøge hvordan vi har fået Bibelen. Alene bogens historie vidner om at den ikke kan være af menneskelig oprindelse.
[Studiespørgsmål]
[Helsides illustration på side 4]
[Illustration på side 6]
Bibelen er historiens mest udbredte og mest oversatte bog
[Illustration på side 9]
Som skildret på dette træsnit fra det 15. århundrede, blev mange brændt levende for den „forbrydelse“ at læse Bibelen
[Illustration på side 11]
Bibelskribenterne gjorde krav på at være inspirerede af Gud
