Ester var en jødisk pige, men hun boede i den persiske by Susa. Længe før hun blev født, var hendes familie nemlig blevet ført væk fra Jerusalem af Nebukadnesar. Ester boede hos sin fætter Mordokaj, der var tjener hos Persiens konge, Ahasverus.

På et tidspunkt ville kong Ahasverus have en ny dronning. Derfor hentede hans tjenere de smukkeste kvinder i landet, og Ester var en af dem. Blandt alle kvinderne valgte kongen at det var hende der skulle være dronning. Mordokaj sagde til Ester at hun ikke måtte afsløre at hun var jøde.

Lederen for alle fyrsterne i landet var en stolt og selvglad mand der hed Haman. Han ville have at alle skulle bøje sig for ham. Det nægtede Mordokaj at gøre, og Haman blev så rasende at han ville slå ham ihjel. Da Haman fandt ud af at Mordokaj var jøde, planlagde han at dræbe alle jøder i hele landet. Han sagde til kongen: ‘Jøderne er farlige; du er nødt til få dem udryddet.’ Ahasverus sagde: ‘Du kan gøre hvad du vil med dem.’ Og så gav han Haman tilladelse til at lave en lov. Haman lavede en lov der sagde at man skulle dræbe alle jøder den 13. dag i adar måned. Men Jehova så alt hvad der skete.

Ester havde ikke hørt om loven, så Mordokaj sørgede for at hun fik besked om hvad den gik ud på. Han sagde til hende: ‘Gå ind og tal med kongen.’ Ester svarede: ‘Alle der går ind til kongen uden at være inviteret, vil blive slået ihjel, og kongen har ikke inviteret mig i 30 dage! Men jeg vil gå ind til ham. Hvis han rækker sit scepter frem, får jeg lov til at leve. Hvis ikke, må jeg dø.’

Ester gik ind i gården til kongens palads. Da kongen så hende, rakte han sit scepter frem. Hun gik hen til ham,  og han spurgte: ‘Hvad kan jeg gøre for dig, Ester?’ Hun svarede: ‘Jeg vil gerne invitere dig og Haman til en fest.’ Ved festen inviterede Ester dem til en anden fest den næste dag. Under den fest spurgte kongen igen: ‘Hvad kan jeg gøre for dig?’ Hun sagde: ‘Der er en der har planlagt at dræbe mig og mit folk. Vil du ikke nok redde os?’ Kongen spurgte: ‘Hvem er det der vil dræbe jer?’ Hun sagde: ‘Det er den onde Haman dér.’ Ahasverus blev så rasende at han fik Haman slået ihjel med det samme.

Men Hamans lov kunne ikke trækkes tilbage, ikke engang af kongen. Så kongen gjorde Mordokaj til fyrsternes leder og gav ham tilladelse til at lave en ny lov. Mordokaj lavede en lov der sagde at jøderne måtte forsvare sig når de blev angrebet. Den 13. adar nedkæmpede de deres fjender. Hvert år på den dag fejrede jøderne sejren.