Står der en designer bag?

Isfuglens næb

● Med en hastighed på næsten 300 kilometer i timen er det japanske højhastighedstog et af de hurtigste i verden. Dets succes skyldes til dels en lille fugl — isfuglen. Hvordan det?

Tænk over dette: En isfugl på jagt efter en godbid kan dykke ned i vand med et meget lille plask. Det var noget der optog Eiji Nakatsu, en ingeniør der stod for prøvekørsler af højhastighedstoget. Han undrede sig over hvordan isfuglen så hurtigt kan omstille sig fra luft med lille modstand til vand med stor modstand. Svaret viste sig at være løsningen på et særligt problem man havde med højhastighedstoget. Eiji Nakatsu forklarer: „Når et tog suser ind i en snæver tunnel i høj fart, dannes der trykbølger som gradvis vokser sig større, ligesom flodbølger. De når tunnelens udgang med lydens hastighed og danner lavfrekvente lydbølger som frembringer et stort brag, og vibrationerne er så kraftige at beboere i en afstand af 400 meter har indgivet klager.“

Man besluttede at udforme togets front efter isfuglens næb. Med hvilket resultat? Højhastighedstoget kører nu 10 procent hurtigere og forbruger 15 procent mindre energi. Desuden er det lufttryk som toget skaber, blevet reduceret med 30 procent. Derfor høres der ikke længere noget brag når toget kører ud af en tunnel.

Hvad mener du? Er isfuglens næb opstået ved et tilfælde? Eller står der en designer bag?

[Kildeangivelser på side 29]

Dykkende isfugl: Woodfall/​Photoshot; højhastighedstog: AP Photo/​Kyodo