Står der en designer bag?

Natsværmerens øje

● De fleste natsværmere flyver, som navnet antyder, om natten. Nogle nataktive dyr bliver synlige når en lysstråle rammer deres øjne, men ikke natsværmeren. Det er fordi dens hornhinde er betydeligt mindre reflekterende end andre dyrs.

Tænk over dette: Den usædvanlige hornhinde på natsværmerens øje består af adskillige enheder af mikroskopiske ’buler’ der er ordnet i sekskantede mønstre. ’Bulerne’ „er mindre end bølgelængden af synligt lys“, fortæller Peng Jiang, lektor ved institut for kemiteknik ved University of Florida i USA. Enhedernes størrelse og det mønster de danner, gør det muligt for natsværmerens øje at indfange lyset fra adskillige bølgelængder og vinkler. De bittesmå ’buler’ er kun 200 til 300 nanometer høje. Til sammenligning er bredden af et gennemsnitligt menneskehår omkring 80.000 nanometer!

Ingeniører håber at de gennem en større forståelse af natsværmerens hornhinde vil kunne forbedre udformningen af lysdioder (LED’er) og skærme med flydende krystaller (LCD’er), der ofte indgår i elektronisk udstyr. Konstruktionen af natsværmerens øje kan også bruges i forbindelse med udnyttelse af solenergi. Solcellepaneler af silicium kan reflektere helt op til 35 procent af lyset — et betydeligt tab af potentiel energi. Men ved at efterligne de systematisk anlagte ’buler’ på natsværmerens øje har Peng Jiang og hans medarbejdere fremstillet solpaneler af silicium der reflekterer mindre end 3 procent af lyset. „Vi kan lære en hel del af disse strukturer i naturen,“ siger Peng Jiang.

Hvad mener du? Er de bittesmå antireflekterende strukturer på natsværmerens øje opstået ved et tilfælde? Eller står der en designer bag?

[Illustration på side 30]

Hornhinden på natsværmerens øje består af adskillige enheder af mikroskopiske ’buler’ der er ordnet i sekskantede mønstre

[Illustrationer på side 30]

En siliciumskive med antireflekterende enheder der bruges i solcellepaneler

[Kildeangivelser på side 30]

Nærbillede af natsværmerens øje: Med tilladelse fra Dartmouth Electron Microscope Facility; nærbillede af siliciumskive: Med tilladelse af Peng Jiang