Ματιές στον Κόσμο

Εξωτικά Ζώα Εισβάλλουν στην Ισπανία

«Πάνω από σαράντα είδη εξωτικών ζώων και φυτών από διάφορα μέρη του πλανήτη εισέβαλαν στην Ισπανία από ξηράς, θαλάσσης και αέρος, καταστρέφοντας την τοπική χλωρίδα και πανίδα», αναφέρει η ισπανική εφημερίδα Ελ Παΐς. Ο κατάλογος των εισβολέων περιλαμβάνει γιγάντια γατόψαρα από τη Γερμανία, πράσινα φύκη από την Καραϊβική, παπαγάλους μοναχούς από την Αργεντινή και βιζόν από τη Βόρεια Αμερική. Πολλά μεταφέρθηκαν στην Ισπανία για να πουληθούν ως εξωτικά κατοικίδια ή για κάποιον άλλον εμπορικό λόγο. Μερικά ξέφυγαν από τον ιδιοκτήτη τους, ενώ άλλα αφέθηκαν ελεύθερα όταν έγιναν βάρος ή αποδείχτηκαν ασύμφορα. «Εκτός του ότι καταστρέφουν το φυσικό περιβάλλον, οι εισβολείς αποτελούν τώρα την κύρια αιτία παρακμής των ενδημικών ειδών», λέει ο βιολόγος Ντάνιελ Σολ.

 Αντιοφικός Ορός από Αβγά

«Ινδοί επιστήμονες ανακάλυψαν ότι από τα αβγά της κότας μπορούν να εξαχθούν μόρια για την αντιμετώπιση των δαγκωμάτων φιδιών», λέει η εφημερίδα Δε Τάιμς οφ Ίντια. Σε κοτόπουλα ηλικίας περίπου 12 εβδομάδων χορηγείται «ενδομυϊκά μη θανατηφόρα δόση δηλητηρίου» καθώς και μια επαναληπτική δόση δύο ως τρεις εβδομάδες αργότερα. Έπειτα από 21 εβδομάδες, αυτά αρχίζουν να γεννούν αβγά που περιέχουν αντιοφικά αντισώματα. Οι ερευνητές ευελπιστούν ότι ο αντιοφικός ορός από αβγά θα αντικαταστήσει τον ορό από άλογα, «τα οποία υφίστανται επώδυνες εξετάσεις για τη συλλογή του οντιοφικού ορού», λέει η εφημερίδα. Επιστήμονες στην Αυστραλία ισχυρίζονται ότι η νέα τεχνολογία εφαρμόζεται ήδη με επιτυχία σε δοκιμές με ζώα. Αν ο αντιοφικός ορός από αβγά αποδειχτεί αποτελεσματικός στους ανθρώπους, αυτό ίσως είναι ευεργετικό για την Ινδία, όπου κάθε χρόνο καταγράφονται 300.000 περιστατικά με δαγκώματα φιδιών. Το 10 τοις εκατό από αυτά οδηγούν στο θάνατο.

Πτήση Πεταλούδας

«Επί χρόνια, οι επιστήμονες προσπαθούν να κατανοήσουν τι είναι αυτό που κάνει τις πεταλούδες να ελίσσονται τόσο επιδέξια σε χαμηλή ταχύτητα—κατορθώνοντας να αιωρούνται καθώς και να πετούν προς τα πίσω ή προς τα πλάγια με φαινομενικά μικρή προσπάθεια», λέει η εφημερίδα Δι Ιντιπέντεντ του Λονδίνου. Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης πιστεύουν ότι τελικά βρήκαν το μυστικό του εντόμου. Χρησιμοποιώντας μια ειδικά σχεδιασμένη σήραγγα αέρος και στήλες καπνού που να δείχνουν τη ροή του αέρα, παρατήρησαν πεταλούδες του γένους Βανέσα εν πτήσει. Καθώς τα έντομα πηγαινοέρχονταν στα τεχνητά λουλούδια μέσα στη σήραγγα, παρακολουθούνταν από ψηφιακές κάμερες υψηλής ταχύτητας οι οποίες κατέγραφαν τη ροή του αέρα γύρω από τα φτερά τους. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι «το φτερούγισμα των πεταλούδων δεν είναι μια τυχαία, ακανόνιστη περιπλάνηση, αλλά αποτέλεσμα της επιδέξιας χρήσης ενός ευρέος συνδυασμού αεροδυναμικών μηχανισμών». Οι επιστήμονες ελπίζουν να χρησιμοποιήσουν αυτή τη γνώση για την κατασκευή τηλεχειριζόμενων αεροσκαφών με άνοιγμα φτερών λίγων μόνο εκατοστών. Τα αεροσκάφη αυτά, που θα είναι εξοπλισμένα με κάμερα, θα μπορούν να πετούν σε περιορισμένους χώρους ως φτερωτοί παρατηρητές.

Αϋπνία στην Ιταλία

Το 2002 πάνω από 600 γιατροί και 11.000 ασθενείς συμμετείχαν στην πιο εκτεταμένη μελέτη που έγινε ποτέ στην Ιταλία για την αϋπνία. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι 12 και πλέον εκατομμύρια Ιταλοί υποφέρουν από αϋπνία, λέει η εφημερίδα Λα Στάμπα. Το 65 τοις εκατό των περιληφθέντων υπέφεραν από πρωινή νύστα, το 80 τοις εκατό νύσταζαν κάποια στιγμή στη διάρκεια της ημέρας και το 46 τοις εκατό δυσκολεύονταν να συγκεντρωθούν στην εργασία τους. «Οι οδηγοί διατρέχουν μεγάλο κίνδυνο, δεδομένου ότι το 22 τοις εκατό των τροχαίων ατυχημάτων οφείλονται στη νύστα», λέει η εφημερίδα. Η μελέτη έδειξε επίσης ότι το 67 τοις εκατό των πασχόντων δεν είχαν μιλήσει ποτέ στο γιατρό τους για αυτό το πρόβλημα. Ο συντονιστής της μελέτης, ο Μάριο Τζοβάνι Τερτσάνο, είπε ότι «τουλάχιστον το 20 τοις εκατό των πασχόντων υποφέρουν από πρωτοπαθή αϋπνία, για την οποία δεν υπάρχει προφανής αιτία». Ωστόσο, μια ιατρική εξέταση ίσως αποκαλύψει κάποιο συναφές σωματικό πρόβλημα. Άλλες αιτίες αϋπνίας, είπε ο Τερτσάνο, είναι η ανησυχία (24 τοις εκατό), οι αγχωτικές καταστάσεις (23 τοις εκατό) και η κατάθλιψη (6 τοις εκατό).

Η Σάιγκα Απειλείται με Εξαφάνιση

«Το 1993, πάνω από ένα εκατομμύριο σάιγκες, κάποιο είδος αντιλόπης, περιφέρονταν στις στέπες της Ρωσίας και του Καζακστάν. Σήμερα, απομένουν λιγότερες από 30.000», λέει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας. Το ζώο έχει πέσει θύμα «επιδημίας λαθροθηρίας», αναφέρει το δημοσίευμα. «Οι βιολόγοι λένε ότι πρόκειται για την πιο ξαφνική και ραγδαία μείωση στον πληθυσμό μεγάλου θηλαστικού που έχει παρατηρηθεί ποτέ». Για ποιο λόγο γίνεται λαθροθηρία; Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι υπέρμαχοι της διατήρησης του περιβάλλοντος, ανησυχώντας για τον απειλούμενο ρινόκερο, προώθησαν την άποψη ότι το κέρατο της σάιγκας μπορεί να αντικαταστήσει το κέρατο του ρινόκερου στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική. Εφόσον η σάιγκα είχε εξαφανιστεί από την Κίνα, στο στόχαστρο βρέθηκαν οι αγέλες της κεντρικής Ασίας. Μέσα σε μια πενταετία (1993-1998), ο αριθμός των ζώων σχεδόν υποδιπλασιάστηκε, ενώ ως το 2002 ο πληθυσμός τους είχε μειωθεί κατά 97 τοις εκατό. Στο κεντρικό Καζακστάν η απώλεια ήταν 99 τοις εκατό. Εκεί απομένουν περίπου 4.000 ζώα. Η Αμπιγκέιλ Έντουιστλ, ζωολόγος του Διεθνούς Οργανισμού Χλωρίδας και Πανίδας, λέει: «Πιστεύουμε ότι έχουμε στη διάθεσή μας μόνο δύο χρόνια για να σώσουμε το είδος».

Διάνοια, Συναισθήματα και Υγεία

Αυτά με τα οποία τρέφουμε τη διάνοιά μας μπορεί να έχουν πολύ μεγαλύτερη επίδραση στο σώμα από ό,τι πιστεύαμε παλιότερα, επισημαίνει ένα άρθρο στο πολωνικό περιοδικό Βπροστ, προσθέτοντας: «Οι σκέψεις και τα συναισθήματα επηρεάζουν όλα τα ζωτικά όργανα και συστήματα του ανθρώπινου σώματος: νευρικό, ανοσολογικό, ορμονικό, κυκλοφορικό και αναπαραγωγικό». Γι’ αυτό, λέει ο καθηγητής Μαρέκ Κοβάλτσικ από το Στρατιωτικό Ινστιτούτο Υγιεινής και Επιδημιολογίας στη Βαρσοβία, «οι άνθρωποι που ζουν με άγχος παθαίνουν κρυολογήματα και γρίπη με συχνότητα διπλάσια από ό,τι οι υπόλοιποι». Επίσης, οι καταθλιμμένες γυναίκες, προσθέτει, έχουν τις μισές πιθανότητες να μείνουν έγκυες. Το περιοδικό αναφέρει ακόμη πως, μολονότι το άγχος μπορεί να μην προκαλεί καρκίνο, «είναι δυνατόν να επιταχύνει την ανάπτυξη λανθάνοντα καρκίνου». Και ο θυμός, επίσης, μπορεί να βλάψει την υγεία, εφόσον πιστεύεται πως οι επιθετικοί, εχθρικοί άνθρωποι παρουσιάζουν συχνότερα στεφανιαία νόσο, η οποία τους κάνει πιο ευάλωτους σε καρδιακή προσβολή.

Νόμιμη Πώληση Ελεφαντόδοντου

Μέσα σε δέκα μόλις χρόνια, από το 1979 ως το 1989, ο πληθυσμός των ελεφάντων στην Αφρική μειώθηκε κατά το ήμισυ και πλέον. Ένας λόγος ήταν η αυξημένη ζήτηση για προϊόντα φτιαγμένα από τους χαυλιόδοντές τους. Ένας άλλος λόγος ήταν το ότι πολλοί λαθροθήρες απέκτησαν αυτόματα όπλα. Ως αποτέλεσμα, το 1989 η Σύμβαση για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών επέβαλε ολοκληρωτική απαγόρευση στο εμπόριο ελεφαντόδοντου. Πρόσφατα, όμως, η ίδια σύμβαση επέτρεψε στη Νότια Αφρική, στην Μποτσουάνα και στη Ναμίμπια να πουλήσουν για μία και μόνη φορά 60 τόνους ελεφαντόδοντο, αναφέρει το περιοδικό Η Άγρια Ζωή της Αφρικής. Το ελεφαντόδοντο είχε κατασχεθεί από λαθροθήρες ή είχε αφαιρεθεί από ζώα που είχαν πεθάνει από φυσικά αίτια. Σε δύο άλλες χώρες απαγορεύτηκε να πουλήσουν το ελεφαντόδοντό τους επειδή «δεν είχαν παράσχει επαρκείς εγγυήσεις ότι μπορούσαν να εμποδίσουν το παράνομο εμπόριο ελεφαντόδοντου», έλεγε το άρθρο.