Όσοι έχουν κάποια σοβαρή ασθένεια μπορεί να κυριεύονται εύκολα από ανησυχία, και αν χρειαστούν νοσοκομειακή περίθαλψη ο συναισθηματικός τους πόνος πολλές φορές μεγαλώνει. Έτσι λοιπόν, όπως αναφέρει κάποιο περιοδικό για επαγγελματίες στον χώρο της υγείας, «ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι οι συναισθηματικές και πνευματικές ανάγκες των ασθενών επηρεάζουν σημαντικά την κατάσταση της υγείας τους». a

Ανταποκρινόμενοι σε αυτές τις ανάγκες, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προσφέρουν πνευματική παρηγοριά και πρακτική βοήθεια σε συγχριστιανούς τους οι οποίοι νοσηλεύονται. Τοπικοί πρεσβύτεροι παίρνουν την πρωτοβουλία να επισκεφτούν όσους ανήκουν στην εκκλησία τους και είναι άρρωστοι. Τι γίνεται όμως όταν κάποιος ασθενής Μάρτυρας χρειάζεται να νοσηλευτεί μακριά από το σπίτι του; Σε κύριες πόλεις παγκόσμια, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν οργανώσει Ομάδες Επισκέψεων σε Ασθενείς (PVG). Οι πρεσβύτεροι που ανήκουν σε αυτές τις ομάδες πηγαίνουν τακτικά σε νοσοκομεία για να βοηθήσουν ασθενείς Μάρτυρες και τις οικογένειές τους, οι οποίοι έχουν έρθει από άλλα μέρη της χώρας, ή ακόμα και από άλλες χώρες, ώστε να λάβουν ιατρική περίθαλψη. Πάνω από 28.000 εθελοντές ανήκουν σε περίπου 1.900 PVG σε έξι ηπείρους. b

Ο Γουίλιαμ, μέλος μιας PVG, λέει: «Μου έχει δοθεί η ευκαιρία να παρηγορήσω Μάρτυρες και τις οικογένειές τους που δεν είναι Μάρτυρες απλώς με το να είμαι εκεί για να τους μιλήσω και να τους ακούσω. Τους διαβεβαιώνω ότι ο Ιεχωβά Θεός γνωρίζει την κατάστασή τους και ενδιαφέρεται για αυτούς. Οι ασθενείς και οι οικογένειές τους το εκτιμούν όταν προσευχόμαστε μαζί τους».

Πολλοί έχουν εκφράσει την εκτίμησή τους για την ενθάρρυνση που έλαβαν από τις επισκέψεις των PVG. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα από τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου σχεδόν 7.000 μέλη των PVG επισκέπτονται ασθενείς.

• Η Πρισίλα είπε: «Σας ευχαριστώ που επισκεπτόσασταν τον πατέρα μου στο νοσοκομείο μετά το εγκεφαλικό του. Τον συγκίνησαν πολύ οι επισκέψεις σας! Έμεινε κατάπληκτος με αυτή την προμήθεια. Νομίζω ότι χάρη στις επισκέψεις σας ανέρρωσε πιο γρήγορα».

• Η Οφίλια, κόρη μιας ασθενούς που πέθανε, είπε στον εκπρόσωπο της PVG: «Οι επισκέψεις σας σήμαιναν τόσο πολλά για τη μαμά μου! Ήξερε ότι ο Ιεχωβά σάς είχε στείλει. Σας ευχαριστώ για τη στοργική σας φροντίδα».

• Κάποιος ασθενής έχασε τη γη κάτω από τα πόδια του όταν έμαθε ότι του είχαν απομείνει μόνο λίγες μέρες ζωής. Ο Τζέιμς, μέλος της PVG, πέρασε χρόνο μαζί του και του μίλησε για την παρηγοριά που δίνει η Γραφή στα εδάφια Φιλιππησίους 4:6, 7. Ο Τζέιμς λέει: «Όταν τον επισκέφτηκα την επόμενη μέρα, η διάθεσή του είχε αλλάξει αισθητά. Παρά την πρόγνωση, τώρα ήταν αισιόδοξος για τη βοήθεια του Ιεχωβά, και βασικά ενθάρρυνε εκείνος εμένα!»

Η Πολίν, της οποίας ο σύζυγος πέθανε σε κάποιο νοσοκομείο μακριά από το σπίτι τους, έγραψε: «Σας ευχαριστώ πολύ για τη βοήθεια που μας δώσατε στην πιο επώδυνη περίοδο που έχει βιώσει η οικογένειά μας. Μόνο και μόνο το ότι ξέραμε πως θα ερχόσασταν στο νοσοκομείο για να μας δείτε μέσα στα μαύρα μεσάνυχτα, ενώ έπρεπε να πάτε στη δουλειά την επόμενη μέρα, μας παρηγορούσε. Ευχαριστούμε που βρήκατε μέρος για να κοιμηθούμε και οι 11, και που ήσασταν στο πλευρό μας μέχρι το τέλος. Ευχαριστώ τον Ιεχωβά και την οργάνωσή του που προμηθεύει τέτοια βοήθεια για να μας παρηγορεί».

Η Νίκι, η Γκέιλ και η Ρόμπιν είχαν ένα τροχαίο περίπου 300 χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι τους. Ο Κάρλος, μέλος της PVG, ο οποίος ειδοποιήθηκε και τις περίμενε στο νοσοκομείο που τις πήγαν, λέει: «Προσφέρθηκα να τις βοηθήσω σε ό,τι χρειάζονταν, μάλιστα κράτησα το σκυλάκι της Νίκι για να μπορέσουν να τη δουν οι γιατροί». Μετά ήρθε ο Κέρτις, ένα άλλο μέλος της PVG, με τη γυναίκα του. Έμειναν στο νοσοκομείο μέχρι να έρθουν οι συγγενείς των ασθενών μετά από πολλές ώρες. Κάποιος φίλος της οικογένειας είπε: «Και οι τρεις τους πήραν δύναμη από τη φροντίδα που έλαβαν. Αλλά η Ρόμπιν, η αδελφή της Νίκι, που δεν είναι Μάρτυρας του Ιεχωβά, εντυπωσιάστηκε από όλη τη βοήθεια που τους πρόσφεραν τα μέλη της PVG».