El término griego tetraárkhēs significa literalmente ‘gobernante sobre una cuarta parte’, es decir, la cuarta parte de un distrito o una provincia.

Los tetrarcas o gobernantes de distrito que se mencionan en la Biblia son Herodes Antipas, gobernante de Galilea y Perea; su hermano Filipo, gobernante de Iturea y Traconítide; y Lisanias, gobernante de Abilene. Todos ellos controlaban una zona designada por Roma y sujeta a su autoridad (Lu 3:1). El título romano oficial de Herodes Antipas era “tetrarca”, aunque la gente en general lo llamaba “rey”, quizá como una fórmula de cortesía. Ver las notas de estudio de Mt 14:1, 9; Mr 6:14, y Lu 3:1.