VARSOVIA (Polonia). El 27 de enero de 2015, miles de personas conmemorarán el 70 aniversario de la liberación de Auschwitz, un complejo de campos de concentración y de exterminio nazi. Aunque el objetivo principal de dicho complejo era eliminar a las personas de determinadas razas, también se usó para perseguir a testigos de Jehová de varias nacionalidades, entre ellos, alemanes.

Los actos han sido organizados por el Museo Estatal Auschwitz-Birkenau y el Consejo Internacional de Auschwitz. Se espera que el presidente de Polonia, Bronisław Komorowski, así como representantes de varios países asistan a esta conmemoración. El evento se transmitirá en directo por Internet.

Auschwitz se encuentra a las afueras de Oświęcim, una ciudad polaca que fue ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Al principio solo era un campo de concentración alemán donde estaban recluidos unos 700 prisioneros polacos que llegaron en junio de 1940. Sin embargo, pronto se convirtió en un complejo de más de 40 campos y subcampos. Las cámaras de gas de Auschwitz-Birkenau, uno de esos campos, se cobraban hasta 20.000 vidas cada día. Por lo menos 1,1 millón de personas, entre ellas 400 testigos de Jehová, fueron deportadas a Auschwitz en los cinco años que estuvo funcionando.

El sitio de Internet del Museo Estatal Auschwitz-Birkenau menciona: “Los libros de la historia del campo de concentración de Auschwitz apenas mencionan a los testigos de Jehová (llamados en los registros del campo los [Estudiantes] de la Biblia), quienes fueron encarcelados debido a sus creencias religiosas. Pero la manera en la que estos prisioneros defendieron sus valores morales en los campos de concentración no debe ignorarse”. Los registros del museo indican que los testigos de Jehová fueron de los primeros prisioneros de Auschwitz, y que más del 35% de los centenares de Testigos que fueron enviados allí, murieron en el campo.

En 1933, el gobierno nazi comenzó a perseguir a los testigos de Jehová, y luego proscribió su obra en todo el territorio alemán. Los valores morales y la manera de actuar de los Testigos no eran compatibles con la ideología nazi. Por ejemplo, se negaban a pronunciar el saludo obligatorio “Heil Hitler!”, pues entendían que rendir homenaje a Hitler suponía traicionar su lealtad a Dios. También rehusaban apoyar el esfuerzo militar nazi, algo que se consideraba un crimen contra el Estado. “Si te negabas a realizar el servicio militar, te enviaban a un campo de concentración”, explica Andrzej Szalbot, quien fue arrestado en 1943 y deportado a Auschwitz con tan solo 19 años. A los testigos de Jehová se les decía que podían salir del campo si firmaban un documento con el que renunciaban a su organización y declaraban que sus enseñanzas eran falsas. Andrzej Szalbot nunca firmó este documento.

En los registros del régimen nazi, se identificaba a los testigos de Jehová con la abreviatura IBV, que correspondía a Internationale Bibelforscher-Vereinigung (Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia), la denominación oficial de esta comunidad religiosa en Alemania. Los nazis obligaban a los Testigos a llevar un triángulo púrpura en sus uniformes de prisioneros. Este símbolo permitió a los Testigos identificar a sus compañeros de creencias en el campo. Se reunían todas las tardes, antes de que pasaran lista, para animarse mutuamente. También celebraban reuniones secretas para hablar de la Biblia con otros reclusos que habían quedado impresionados por su bondad y fe. Muchos de los prisioneros se hicieron testigos de Jehová en Auschwitz.

La mañana del sábado 27 de enero de 1945, el Ejército Rojo soviético llegó a la localidad de Oświęcim. A eso de las tres de la tarde ya había liberado a unos 7.000 prisioneros de los campos Auschwitz I, Auschwitz II (Birkenau) y Auschwitz III (Monowitz).

Ante la inminente llegada del Ejército Rojo, los nazis obligaron a decenas de miles de prisioneros a abandonar Auschwitz. Uno de ellos fue Stanisław Zając, quien es testigo de Jehová. Él y otros 3.200 prisioneros tuvieron que dejar el subcampo de Jaworzno y abrirse paso entre la nieve durante tres días a fin llegar a Blechhammer, otro subcampo de Auschwitz ubicado en el bosque. Menos de 2.000 personas sobrevivieron a esta caminata, que formó parte de las terribles marchas de la muerte. En sus memorias, Stanisław Zając explica la batalla que se libró mientras él y otros prisioneros estaban escondidos: “Podíamos escuchar los tanques, pero nadie se atrevía a ir a ver de qué ejército eran. Por la mañana, supimos que eran del ejército soviético. [...] Los soldados rusos estaban por todos lados. Mi pesadilla en los campos había terminado”.

El 27 de enero de este año se presentarán discursos y exposiciones en distintas ciudades del mundo para celebrar el 70 aniversario de la liberación de Auschwitz.

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