Raamatussa ei kerrota Jeesuksen Kristuksen syntymäpäivää, kuten myös seuraavista lainauksista käy ilmi:

•   ”Kristuksen todellinen syntymäpäivä ei ole tiedossa.” (New Catholic Encyclopedia.)

•   ”Kristuksen syntymän tarkkaa ajankohtaa ei tiedetä.” (Encyclopedia of Early Christianity.)

 Vaikka Raamattu ei kerro tarkkaan, milloin Jeesus syntyi, se kuvailee kahta hänen syntymänsä ajankohtaan liittyvää seikkaa, joiden perusteella monet ovat päätelleet, ettei hän syntynyt joulukuun 25. päivänä.

Ei talviaikaan

1.   Henkikirjoitus. Vähän ennen Jeesuksen syntymää keisari Augustus määräsi, ”että koko asuttu maa oli henkikirjoitettava”. Jokainen joutui matkustamaan ”omaan kaupunkiinsa”, mikä saattoi merkitä Joosefille ja Marialle jopa yli viikon matkaa. (Luukas 2:1–3.) Tämä käsky – jonka tarkoituksena oli ilmeisesti kerätä tietoja verotusta ja sotaväenottoa varten – olisi aiheuttanut närää mihin tahansa aikaan vuodesta, joten on epätodennäköistä, että Augustus olisi ärsyttänyt kansalaisia entisestään pakottamalla monet lähtemään pitkälle matkalle talvikylmällä.

2.   Lampaat. Paimenet ”oleskelivat taivasalla ja vartioivat vuorotellen yöllä laumojaan” (Luukas 2:8). Kirjassa Sellaista oli elämä Jeesuksen ajan Palestiinassa sanotaan, että ”laumat – – vietiin ulos pääsiäisen edellisellä viikolla” eli maaliskuun lopulla, ja ne olivat ulkona aina marraskuun puoliväliin saakka. Siinä lisätään: ”Ne olivat talvella karjatarhoissa, ja tämä osoittaa, että perinnäinen joulupäivä on tuskin oikealla paikallaan, koska lammaslaumojen mainitaan olleen ulkona.”

Alkusyksyllä

 Jeesuksen syntymäajan voi arvioida laskemalla aikaa taaksepäin hänen kuolinpäivästään. Hän kuoli vuoden 33 keväällä, nisankuun 14. päivänä. (Johannes 19:14–16.) Jeesus oli noin 30-vuotias aloittaessaan kolme ja puoli vuotta kestäneen palveluksensa, joten hänen on täytynyt syntyä alkusyksyllä vuonna 2 eaa. (Luukas 3:23).

 Jos kerran ei ole olemassa todisteita siitä, että Jeesus Kristus olisi syntynyt 25. joulukuuta, miksi joulua vietetään tuona päivänä? Encyclopædia Britannica -tietosanakirjassa sanotaan, että kirkonjohtajat todennäköisesti halusivat ”sovittaa tuon ajankohdan yhteen pakanallisen roomalaisen juhlan kanssa, jota vietettiin ’voittamattoman auringon syntymän’ kunniaksi” talvipäivänseisauksen aikaan. The Encyclopedia Americanan mukaan monet tutkijat arvelevat, että näin tehtiin, jotta ”kristillisyydestä tulisi merkityksellisempi pakanakäännynnäisille”.