Suuri ahdistus merkitsee suurinta ahdistuksen aikaa, minkä ihmiskunta on koskaan kokenut. Raamatun ennustusten mukaan se koittaa ”viimeisinä päivinä” eli ”lopun aikana” (2. Timoteukselle 3:1; Daniel 12:4). Sellaista ahdistusta ”ei ole sattunut Jumalan luoman luomakunnan alusta siihen aikaan asti eikä enää satu” (Markus 13:19; Daniel 12:1; Matteus 24:21, 22).

Mitä tapahtuu suuren ahdistuksen aikana?

•   Väärän uskonnon tuho. Väärä uskonto tullaan tuhoamaan yllättävän nopeasti (Ilmestys 17:1, 5; 18:9, 10, 21). Tuho tapahtuu Jumalan tahdosta, ja sen aiheuttavat poliittiset vallat, joita edustaa Yhdistyneet kansakunnat (Ilmestys 17:3, 15–18). a

•   Hyökkäys tosi uskontoa vastaan. Kansojen liittouma, jota kutsutaan Hesekielin näyssä ”Magogin maan Gogiksi”, yrittää tuhota tosi uskonnon harjoittajat. Jumala kuitenkin suojelee palvelijansa tuholta. (Hesekiel 38:1, 2, 9–12, 18–23.)

•   Maan asukkaiden tuomitseminen. Jeesus tuomitsee koko ihmiskunnan ja ”erottaa ihmiset toisistaan niin kuin paimen erottaa lampaat vuohista” (Matteus 25:31–33). Tuomio annetaan sillä perusteella, onko ihminen tukenut vai jättänyt tukematta Jeesuksen ”veljiä”, jotka tulevat hallitsemaan Jeesuksen kanssa taivaassa (Matteus 25:34–46).

•   Valtakunnan hallitsijoiden kokoaminen. Ne uskolliset, jotka on valittu hallitsemaan Kristuksen kanssa, päättävät maallisen vaelluksensa ja saavat ylösnousemuksen taivaalliseen elämään (Matteus 24:31; 1. Korinttilaisille 15:50–53; 1. Tessalonikalaisille 4:15–17).

•   Harmagedon. Tätä ”Jumalan, Kaikkivaltiaan, suuren päivän sotaa” sanotaan myös ”Jehovan päiväksi” (Ilmestys 16:14, 16; Jesaja 13:9; 2. Pietarin kirje 3:12). Ne, jotka saavat Kristukselta kielteisen tuomion, tuhotaan (Sefanja 1:18; 2. Tessalonikalaisille 1:6–10). Tuhottavien joukossa on myös maailmanlaajuinen poliittinen järjestelmä, jonka vertauskuvana on Raamatussa seitsenpäinen peto (Ilmestys 19:19–21)

Mitä tapahtuu suuren ahdistuksen jälkeen?

•   Saatanan ja demonien vangitseminen. Suuri enkeli heittää Saatanan ja demonit ”syvyyteen”, kuoleman kaltaisen toimettomuuden tilaan (Ilmestys 20:1–3). Saatanan tilaa hänen syvyydessä ollessaan voitaisiin verrata vankeuteen: hän ei pysty vaikuttamaan asioihin muualla (Ilmestys 20:7).

•   Tuhatvuotisen hallituskauden alku. Jumalan valtakunta aloittaa tuhatvuotisen hallintonsa, joka tuo suuria siunauksia ihmiskunnalle (Ilmestys 5:9, 10; 20:4, 6). ”Suuri joukko” ihmisiä ”tulee siitä suuresta ahdistuksesta” eli säilyy siitä elossa, ja he näkevät tuhatvuotisen hallituskauden alkavan maan päällä (Ilmestys 7:9, 14; Psalmit 37:9–11).