Évangile selon Matthieu 4:1-25
Notes
Notes d'étude
conduit par l’esprit : Ou « conduit par la force agissante ». Le mot grec pneuma désigne ici l’esprit de Dieu, qui peut agir comme une force d’impulsion et inciter une personne à faire les choses comme Dieu le veut (voir lexique à « esprit »).
Diable : Vient du mot grec diabolos, qui signifie « calomniateur » (Jean 6:70 ; 2Tm 3:3). Le verbe apparenté diaballô signifie « accuser », « dénoncer » ; il est traduit par « a été accusé » en Lc 16:1.
Il est écrit : À trois reprises, Jésus utilise cette expression avant de citer les Écritures hébraïques pour répondre aux tentations du Diable (Mt 4:7, 10).
Jéhovah : En Dt 8:3, qui est cité ici, le nom divin, représenté par quatre consonnes hébraïques (translittérées par YHWH), figure dans le texte hébreu original (voir app. C).
ville sainte : Désigne Jérusalem, qui est souvent qualifiée de « sainte » parce que c’est là que le temple de Jéhovah se trouvait (Né 11:1 ; Is 52:1).
parapet du Temple : Ou « point le plus haut du Temple ». Litt. « aile du temple ». Le mot grec rendu par « Temple » peut se rapporter au bâtiment principal du Temple ou à l’ensemble des bâtiments. Par conséquent, l’expression « parapet du Temple » peut désigner l’endroit le plus haut du mur d’enceinte du Temple.
Jéhovah : En Dt 6:16, qui est cité ici, le nom divin, représenté par quatre consonnes hébraïques (translittérées par YHWH), figure dans le texte hébreu original (voir app. C).
lui montra : Selon toute apparence, le chef des démons a fait voir à Jésus une vision qui semblait bien réelle.
royaumes : Désigne ici les gouvernements humains.
monde : Traduit le mot grec kosmos, qui se rapporte dans ce verset à la société humaine injuste, qui n’adore pas Jéhovah.
fais [...] un acte d’adoration : Le verbe grec employé dans ce verset, qui peut aussi être traduit par « adorer », est ici à l’aoriste, ce qui exprime l’idée d’une action ponctuelle. Voilà pourquoi il a été rendu par « fais [...] un acte d’adoration ». Cela montre que le Diable n’a pas demandé à Jésus de lui rendre un culte constant ou continuel, mais d’accomplir « un [seul] acte d’adoration ».
Satan : Vient du mot hébreu satan, qui signifie « opposant », « adversaire ».
Jéhovah : En Dt 6:13, qui est cité ici, le nom divin, représenté par quatre consonnes hébraïques (translittérées par YHWH), figure dans le texte hébreu original (voir app. C).
et c’est seulement à lui que tu dois offrir un service sacré : Ou « et c’est lui seul que tu dois servir ». Le verbe grec latreuô signifie fondamentalement « servir » ; mais puisque dans les Écritures grecques chrétiennes il est utilisé au sens religieux, on peut le traduire par « offrir un service sacré » (Lc 1:74 ; 2:37 ; 4:8 ; Ac 7:7 ; Rm 1:9 ; Php 3:3 ; 2Tm 1:3 ; Hé 9:14 ; 12:28 ; Ré 7:15 ; 22:3), « rendre un culte » ou encore « adorer ». En Dt 6:13, verset cité ici par Jésus, le mot hébreu rendu par « servir » est ʽavadh. Comme latreuô, ʽavadh signifie fondamentalement « servir », mais il peut également être traduit par « adorer » ou « faire un acte d’adoration » (Ex 3:12, note ; 2S 15:8, note). Jésus était déterminé à témoigner à Jéhovah un attachement sans partage.
Quand Jésus apprit : Entre les versets 11 et 12, environ une année s’est écoulée, et les évènements rapportés en Jean 1:29 à 4:3 ont eu lieu dans l’intervalle. Le récit de Jean précise que lorsque Jésus s’est rendu de Judée en Galilée, il est passé par la Samarie, où il a rencontré une Samaritaine à un puits, près de Sychar (Jean 4:4-43 ; voir app. A7-B, tableau « Début du ministère de Jésus » et carte 2).
Capharnaüm : Vient d’un nom hébreu qui signifie « village de Nahum » ou « village de consolation » (Na 1:1, note). Ville d’une grande importance dans le ministère terrestre de Jésus, elle est appelée « sa ville » en Mt 9:1 ; elle se trouvait sur la rive NO de la mer de Galilée.
le territoire de Zabulon et de Nephtali : Désigne les régions à l’O et au N de la mer de Galilée, à l’extrémité N d’Israël ; ce territoire comprenait une grande partie de la Galilée (Jos 19:10-16, 32-39). Le territoire de Nephtali bordait toute la rive O de la mer de Galilée.
pour que s’accomplisse ce que le prophète Isaïe avait annoncé : Voir note d’étude sur Mt 1:22.
Galilée des nations : Isaïe a sans doute utilisé cette appellation parce que la Galilée constituait une des frontières entre Israël et les nations voisines. En raison de son emplacement et des routes qui la traversaient, la Galilée avait beaucoup d’échanges avec ces nations et elle était exposée à l’invasion des non-Israélites et à leur implantation. Au 1er siècle, quantité de non-Juifs vivaient là, ce qui rendait cette appellation encore plus appropriée.
la route de la mer : Désigne peut-être une route de l’Antiquité qui longeait la mer de Galilée et menait à la Méditerranée.
de l’autre côté du Jourdain : Dans ce contexte, cette expression signifie de toute évidence « à l’ouest du Jourdain ».
une grande lumière : En effectuant une bonne partie de son ministère public en Galilée, dans le territoire de Zabulon et de Nephtali, Jésus a accompli cette prophétie messianique d’Isaïe (Mt 4:13, 15). C’est ainsi qu’il a éclairé spirituellement ceux qui étaient considérés comme se trouvant dans les ténèbres spirituelles et qui étaient méprisés même par leurs frères juifs de Judée (Jean 7:52).
l’ombre de la mort : Cette expression signifie probablement que, figurément parlant, la mort jette son ombre sur les humains à mesure qu’elle s’approche d’eux. Mais Jésus a apporté une lumière qui peut faire disparaître cette ombre et sauver les humains de la mort.
prêcher : C.-à-d. faire une proclamation publique (voir note d’étude sur Mt 3:1).
le royaume des cieux s’est approché : Cette annonce d’un nouveau gouvernement mondial était au centre de la prédication de Jésus (Mt 10:7 ; Mc 1:15). Jean le Baptiseur s’est mis à proclamer un message semblable environ six mois avant le baptême de Jésus (Mt 3:1, 2). Toutefois, dans la bouche de Jésus, cette proclamation avait encore plus de sens, puisqu’il était maintenant présent et oint comme futur Roi. Il n’est rapporté nulle part qu’après la mort de Jésus, ses disciples aient continué de proclamer que le Royaume s’était « approché », ou était proche.
la mer de Galilée : Lac d’eau douce dans le N d’Israël (le mot grec traduit par « mer » peut aussi signifier « lac »). On l’appelle aussi mer de Kinneret (Nb 34:11), lac de Génésareth (Lc 5:1) ou mer de Tibériade (Jean 6:1). Ce lac se situe en moyenne à 210 m au-dessous du niveau de la mer. Il fait 21 km de long du N au S et 12 km de large ; sa profondeur maximale est de 48 m (voir app. A7, carte 3B, « Activité à la mer de Galilée »).
Simon, qu’on appelle Pierre : Simon est le nom sous lequel il était connu jusqu’alors. Pétros (rendu par « Pierre ») est la forme grecque du nom sémitique Képhaʼ (rendu par « Céphas ») ; ce nom lui a été donné par Jésus (Mc 3:16 ; Jean 1:42 ; voir note d’étude sur Mt 10:2).
lancer un filet : Pour lancer un filet circulaire, le pêcheur était debout dans l’eau ou sur un petit bateau. S’il était habile, il pouvait le lancer de telle façon qu’il se pose à plat sur la surface de l’eau. Le filet, mesurant peut-être entre 6 m et 8 m de diamètre, avait le bord lesté, si bien qu’il s’enfonçait et prenait les poissons au piège.
pêcheurs : La pêche était une activité courante en Galilée. Pierre et son frère André ne pêchaient pas tout seuls : ils travaillaient dans une entreprise de pêche ; sans doute étaient-ils associés à Jacques et Jean, les fils de Zébédée (Mc 1:16-21 ; Lc 5:7, 10).
pêcheurs d’hommes : Ou « pêcheurs d’humains ». Expression figurée inspirée du métier de Simon et André. Elle montre qu’ils ‘prendraient vivants des humains’ pour le Royaume (Lc 5:10 ; note). Elle emporte peut-être aussi l’idée que, comme la pêche, l’activité consistant à faire des disciples serait fatigante, nécessiterait une main-d’œuvre importante, réclamerait de la persévérance, et pourtant produirait parfois peu de résultat.
le suivirent : Pierre et André étaient déjà disciples de Jésus depuis 6 à 12 mois (Jean 1:35-42). À présent, Jésus les invite à quitter leur entreprise de pêche et à le suivre à plein temps (Lc 5:1-11 ; voir note d’étude sur Mt 4:22).
Jacques [...] et son frère Jean : Jacques est toujours mentionné avec son frère Jean, et dans la majorité des cas, son nom apparaît en premier. C’est peut-être signe qu’il était l’aîné des deux (Mt 4:21 ; 10:2 ; 17:1 ; Mc 1:29 ; 3:17 ; 5:37 ; 9:2 ; 10:35, 41 ; 13:3 ; 14:33 ; Lc 5:10 ; 6:14 ; 8:51 ; 9:28, 54 ; Ac 1:13).
Zébédée : Peut-être l’oncle de Jésus par alliance, si Salomé était bien la femme de Zébédée et la sœur de Marie, mère de Jésus. Dans ce cas, Jean et Jacques étaient les cousins de Jésus (Mt 27:55, 56 ; Mc 15:40, 41 ; Jean 19:25 ; voir note d’étude sur Mc 15:40).
Ils laissèrent immédiatement : Le mot grec euthéôs, traduit ici par « immédiatement », apparaît également au verset 20, où il est traduit par « aussitôt ». Comme Pierre et André, Jacques et Jean acceptent rapidement l’invitation de Jésus à le suivre à plein temps.
se mit à parcourir toute la Galilée : C’est à ce moment-là que Jésus commence sa première tournée de prédication en Galilée, accompagné des quatre disciples qu’il vient d’appeler : Pierre, André, Jacques et Jean (Mt 4:18-22 ; voir app. A7).
enseignait [...] prêchait : Enseigner ne signifie pas la même chose que prêcher, car l’enseignant fait davantage que proclamer un message : il instruit, explique, démontre par des arguments convaincants et apporte des preuves (voir notes d’étude sur Mt 3:1 ; 28:20).
synagogues : Voir lexique.
la bonne nouvelle : Première occurrence du mot grec euaggélion, traduit par « évangile » dans certaines Bibles françaises. Le mot euaggélistês, qui lui est apparenté et qui est rendu par « évangélisateur », signifie « prédicateur de la bonne nouvelle » (Ac 21:8 ; Éph 4:11, note ; 2Tm 4:5, note).
Syrie : C’est-à-dire la province romaine de Syrie, une région située au N de la Galilée, qui était habitée par des Gentils et qui se trouvait entre Damas et la Méditerranée.
épileptiques : Le mot grec signifie littéralement « être influencé par la lune ». (Certaines versions le rendent par « lunatiques ».) Mais Matthieu emploie ce mot dans un sens médical ; il n’y rattache pas les croyances superstitieuses qui associent cette maladie à certaines phases de la lune. Les symptômes que décrivent Matthieu, Marc et Luc sont manifestement ceux de l’épilepsie.
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Les mots des langues originales traduits par « désert » dans la Bible (l’hébreu midhbar et le grec érêmos) désignent généralement une région non cultivée et très peu habitée ; il s’agit souvent de steppes de broussailles et d’herbe, et parfois même de pâturages. Ces mots peuvent aussi se rapporter à des régions arides qu’on peut réellement qualifier de « désertiques ». Dans les Évangiles, le terme « désert » désigne généralement le désert de Judée. C’est dans ce désert que Jean a vécu et prêché, et que Jésus a été tenté par le Diable (Mc 1:12).
C’est dans cette région aride que Jean le Baptiseur a commencé son ministère et que Jésus a été tenté par le Diable.
Satan a sans doute littéralement placé Jésus « sur le parapet [ou : « le point le plus haut »] du Temple », puis il lui a dit de se jeter en bas ; mais on ne sait pas à quel endroit précis Jésus s’est tenu. Puisque le mot « Temple » utilisé ici peut désigner l’ensemble des bâtiments du Temple, il se peut que Jésus se soit tenu à l’angle SE (1) de l’enceinte du Temple. Il a aussi pu se tenir à un autre angle du Temple. Si Jésus était tombé d’un de ces endroits, il serait forcément mort, sauf si Jéhovah était intervenu.
1. Plaine de Génésareth. C’était un triangle de terre fertile qui longeait la mer sur environ 5 km et s’enfonçait dans les terres sur environ 2,5 km. Jésus marchait le long du rivage dans cette région quand il a invité les pêcheurs Pierre, André, Jacques et Jean à l’accompagner dans son ministère (Mt 4:18-22).
2. Selon la tradition, c’est ici que Jésus a prononcé le Sermon sur la montagne (Mt 5:1 ; Lc 6:17, 20).
3. Capharnaüm. Jésus s’est installé dans cette ville, et c’est là ou dans les environs qu’il a vu Matthieu et l’a invité à le suivre (Mt 4:13 ; 9:1, 9).
Quand il est question de la mer de Galilée dans la Bible, souvent le récit fait aussi mention de poissons, de pêche et de pêcheurs. La mer de Galilée abrite une vingtaine d’espèces de poissons. Sur ce nombre, seule une dizaine intéresse les pêcheurs. Ces dix espèces se répartissent en trois groupes qui font l’objet d’un commerce important. Le premier groupe est celui du biny, aussi connu sous le nom de barbeau (représenté au point 1, le Barbus longiceps). Les trois espèces qui le composent se caractérisent par la présence de barbillons aux coins de la bouche, d’où leur nom sémitique, biny, qui signifie « poil ». Le barbeau se nourrit d’escargots de mer et d’autres mollusques, ainsi que de petits poissons. Le barbeau à longue tête peut mesurer 75 cm de long et peser plus de 7 kg. Le deuxième groupe est celui du tilapia (représenté au point 2, le Tilapia galilea). En arabe, le tilapia est appelé musht, mot qui signifie « peigne », car les cinq espèces qui composent ce groupe ont une nageoire dorsale ressemblant à un peigne. Une certaine variété de tilapia atteint 45 cm de long et pèse jusqu’à 2 kg. Le troisième groupe est celui de la sardine appelée en arabe sardin Tabariya, c’est-à-dire « sardine de Tibériade » (représenté au point 3, l’Acanthobrama terrae sanctae) ; elle ressemble à un petit hareng. Depuis l’Antiquité, ce poisson se conserve dans de la saumure.
Les pêcheurs de la mer de Galilée utilisaient deux sortes de filets à lancer, aussi appelés « éperviers ». L’un était tissé en fines mailles, pour prendre des petits poissons ; l’autre avait de grosses mailles, pour prendre de plus grosses proies. Contrairement à la senne, dont l’utilisation nécessitait généralement au moins un bateau et un équipage, le filet à lancer pouvait être utilisé par une personne seule sur un bateau, ou se tenant sur la rive, ou encore debout dans l’eau près de la rive. Un filet à lancer pouvait mesurer 6 m de diamètre ou plus ; son bord était lesté de pierres ou de plombs. Quand il était bien lancé, il se posait à plat sur l’eau, comme un disque. Le bord lesté s’enfonçait en premier, et les poissons étaient pris au piège à mesure que le filet était entraîné vers le fond. Le pêcheur devait ensuite plonger et récupérer les poissons prisonniers du filet, ou alors tirer avec précaution le filet vers le rivage. Il fallait beaucoup d’habileté et fournir de vigoureux efforts pour bien manier ce genre de filet.
Cette reconstitution s’inspire à la fois de l’épave d’un bateau de pêche du 1er siècle, qui était enfouie dans la vase près des rives de la mer de Galilée, et d’une mosaïque découverte dans une maison du 1er siècle, dans la ville côtière de Migdal. Ce genre d’embarcation était sans doute équipé d’un mât et d’une ou plusieurs voiles. Son équipage pouvait compter cinq membres : quatre rameurs et un barreur, qui se tenait sur une petite plateforme surélevée à l’arrière du bateau, à la poupe. La coque du bateau mesurait 8,20 m de long et, en son milieu, elle faisait 2,30 m de large et 1,30 m de profondeur (ou : de creux). Apparemment, ce bateau pouvait transporter au moins 13 personnes.
Les filets de pêche coûtaient cher et leur entretien demandait beaucoup de travail. Le pêcheur consacrait une grande partie de son temps à la réparation, au nettoyage et au séchage des filets, tâches qu’il effectuait chaque fois qu’il rentrait de la pêche (Lc 5:2). Matthieu a utilisé trois mots grecs pour parler des filets de pêche. Le diktuon est un terme général qui désigne à l’évidence différents types de filets (Mt 4:21). La sagênê est un grand filet, aussi appelé « senne », qu’on lâchait depuis un bateau (Mt 13:47, 48). L’amphiblêstron, mot qui signifie « chose qu’on jette », était de plus petite taille ; il semble que le pêcheur le lançait dans des eaux peu profondes, en se tenant soit sur la rive soit dans l’eau, près de la rive (Mt 4:18).
En 1985-1986, une sécheresse a fait baisser le niveau de la mer de Galilée au point de laisser apparaître une partie de la coque d’un bateau ancien prisonnier de la vase. L’épave du bateau fait 8,20 m de long et 2,30 m de large, et sa hauteur maximale est de 1,30 m. Les archéologues pensent que ce bateau a été construit entre le 1er siècle av. n. è. et le 1er siècle de n. è. Cette vidéo présente une reconstitution de ce bateau, qui est maintenant exposé dans un musée d’Israël. Elle montre à quoi ce bateau devait ressembler lorsqu’il naviguait sur les eaux, il y a environ 2 000 ans.
Cette reconstitution intègre des éléments architecturaux d’une synagogue du 1er siècle découverte à Gamala, à une dizaine de kilomètres au NE de la mer de Galilée. Elle permet de savoir à quoi pouvait ressembler une synagogue à l’époque.