Femmes, ayez un profond respect pour vos maris

“ Que les femmes soient soumises à leurs maris. ” — ÉPHÉSIENS 5:22.

1. Pourquoi est-​il souvent difficile de respecter son mari ?

DANS bon nombre de pays, la femme qui se marie prononce un vœu par lequel elle s’engage à manifester un profond respect à son mari. Cependant, la façon dont beaucoup de maris traitent leurs femmes rend ce vœu plus ou moins difficile à tenir. Le mariage avait pourtant bénéficié d’un excellent départ. Dieu a pris une côte d’Adam, le premier homme, à partir de laquelle il a créé la femme. Adam s’est alors exclamé : “ Celle-ci est enfin l’os de mes os et la chair de ma chair. ” — Genèse 2:19-23.

2. Qu’est-​ce qui, au cours des dernières décennies, a changé en ce qui concerne les femmes et le mariage ?

² Ce départ avait donc été idéal. Et pourtant, au début des années 1960, aux États-Unis, des femmes souhaitant s’affranchir de la domination masculine ont lancé un mouvement de “ libération de la femme ”. Alors qu’en ce temps-​là environ 300 hommes pour 1 femme abandonnaient leur famille, à la fin des années 60 l’écart s’était réduit à 100 pour 1. Aujourd’hui, il semblerait que les femmes jurent, boivent, fument et ont une conduite immorale à l’égal des hommes. Sont-​elles plus heureuses pour autant ? Non. Dans certains pays, près de la moitié des mariages se soldent par un divorce. Les luttes de certaines femmes pour faire évoluer leur condition de femme mariée ont-​elles amélioré la situation ou ont-​elles contribué à la détériorer ? — 2 Timothée 3:1-5.

3. Quel problème de fond touche le mariage ?

³ Quel est le problème de fond ? Dans une certaine mesure, il existe depuis qu’Ève a été trompée par l’ange rebelle, “ le serpent originel, celui qu’on appelle Diable et Satan ”. (Révélation 12:9 ; 1 Timothée 2:13, 14.) Satan discrédite ce que Dieu enseigne. Par exemple, il présente le mariage comme une situation étouffante et oppressive. Les messages qu’il répand au moyen des médias de ce monde — dont il est le chef — visent à faire passer les instructions divines pour abusives et démodées (2 Corinthiens 4:3, 4). Toutefois, si nous examinons avec objectivité ce que Dieu dit au sujet du rôle de la femme dans le mariage, nous constaterons à quel point la Parole de Dieu est sage et réaliste.

Avertissement à ceux qui se marient

4, 5. a) Pourquoi la prudence est-​elle recommandée quand on songe au mariage ? b) Que devrait faire une femme avant d’accepter de se marier ?

⁴ La Bible emploie un mot qui sonne à nos oreilles comme un avertissement. Elle dit que, dans ce monde au pouvoir du Diable, même ceux qui réussissent leur mariage auront des “ tribulations ”. Ainsi, le mariage a beau être une institution divine, la Bible met en garde ceux qui l’envisagent. À propos d’une femme dont le mari est mort, et qui est dès lors libre de se remarier, un rédacteur de la Bible a dit sous inspiration : “ Elle est plus heureuse [...] si elle demeure comme elle est. ” Jésus a lui aussi recommandé le célibat à ceux qui ‘ peuvent accepter cela ’. Maintenant, si quelqu’un décide de se marier, ce devrait être “ dans le Seigneur ”, c’est-à-dire avec une personne vouée et baptisée qui adore Dieu. — 1 Corinthiens 7:28, 36-40 ; Matthieu 19:10-12.

⁵ La raison pour laquelle une femme, notamment, doit choisir avec soin son futur conjoint ressort de ce que la Bible dit : “ Une femme mariée est liée par la loi à son  mari. ” Elle ne sera “ libre par rapport à sa loi ” que s’il meurt, ou si elle divorce parce qu’il a commis l’immoralité (Romains 7:2, 3). L’attrait physique suffit peut-être à faire naître une idylle agréable, mais cela ne constitue pas un fondement suffisant pour bâtir un mariage heureux. Par conséquent, une célibataire devra se poser la question suivante : ‘ Suis-​je disposée à prendre un engagement qui me fera me placer sous la loi de cet homme ? ’ C’est avant de se marier, et non après, qu’il faut se donner le temps d’y réfléchir.

6. Quelle décision la plupart des femmes peuvent-​elles prendre aujourd’hui, et pourquoi cette décision est-​elle si importante ?

⁶ De nos jours, une femme est souvent libre d’accepter ou de refuser une proposition de mariage. Mais il peut être des plus difficile pour elle de faire un choix judicieux, surtout si son désir d’intimité et d’amour, dont le mariage lui promet la satisfaction, est très fort. Un chroniqueur a écrit : “ Plus nous désirons quelque chose — que ce soit nous marier ou bien escalader une montagne — plus nous sommes enclins à nous appuyer sur des présuppositions et à ne prendre en compte que les informations qui nous disent ce que nous souhaitons entendre. ” De même qu’une décision irréfléchie peut coûter la vie à un alpiniste, de même le choix d’un conjoint peut se révéler désastreux s’il n’est pas suffisamment mûri.

7. Quel conseil mérite d’être suivi pour ce qui est du choix d’un conjoint ?

⁷ Si un homme lui propose de l’épouser, une femme devrait réfléchir sérieusement aux obligations que lui vaudra le fait de se trouver sous la loi de cet homme. Il y a plusieurs années, une jeune Indienne a modestement reconnu : “ Nos parents, plus âgés et plus sages, se trompent moins facilement que nous. [...] Je risquerais facilement de commettre une erreur. ” L’aide d’autrui — notamment des parents — n’est pas à négliger. Un homme connu pour la valeur de ses conseils a longtemps encouragé les jeunes à faire la connaissance des parents de leur conjoint éventuel et à observer attentivement les relations que ce dernier entretient avec ses parents et les autres membres de sa famille.

Comment Jésus a fait preuve de soumission

8, 9. a) Comment Jésus considérait-​il la soumission à Dieu ? b) Quels peuvent être les effets bénéfiques de la soumission ?

⁸ Bien que la soumission puisse être difficile, les femmes peuvent la trouver honorable, à l’exemple de Jésus. Même si sa soumission à Dieu devait lui valoir des souffrances, jusqu’à la mort sur un poteau de supplice, il a trouvé de la joie à se soumettre à Dieu (Luc 22:41-44 ; Hébreux 5:7, 8 ; 12:3). Les femmes peuvent prendre Jésus comme exemple, car la Bible dit : “ Le chef de la femme, c’est l’homme ; et le chef du Christ, c’est Dieu. ” (1 Corinthiens 11:3). On notera d’ailleurs que ce n’est pas seulement quand elles se marient que les femmes se trouvent sous l’autorité des hommes.

 ⁹ La Bible montre que les femmes, mariées ou non, doivent se soumettre à l’autorité d’hommes spirituellement qualifiés qui exercent les fonctions de surveillants dans la congrégation chrétienne (1 Timothée 2:12, 13 ; Hébreux 13:17). Lorsqu’elles agissent ainsi, par obéissance à Dieu, elles donnent l’exemple aux anges, qui doivent eux aussi rester à leur place dans l’organisation divine (1 Corinthiens 11:8-10). En outre, les femmes mûres, par leur bel exemple et leurs conseils appropriés, enseignent aux jeunes femmes à ‘ se soumettre à leurs propres maris ’. — Tite 2:3-5.

10. Pourquoi Jésus est-​il un exemple de soumission ?

¹⁰ Jésus mesurait l’importance d’être soumis lorsqu’il y a lieu de l’être. Un jour, il demanda à l’apôtre Pierre de payer, pour eux deux, l’impôt à des percepteurs, et il est allé jusqu’à fournir à Pierre l’argent nécessaire. Pierre écrivit plus tard : “ À cause du Seigneur, soumettez-​vous à toute création humaine. ” (1 Pierre 2:13 ; Matthieu 17:24-27). À propos de l’exemple incomparable de soumission laissé par Jésus, nous lisons : “ Il s’est vidé lui-​même et a pris une forme d’esclave et a paru dans la ressemblance des hommes. En outre, lorsque, par sa manière d’être, il s’est trouvé comme un homme, il s’est humilié lui-​même et est devenu obéissant jusqu’à la mort. ” — Philippiens 2:5-8.

11. Pourquoi Pierre a-​t-​il exhorté les femmes à être soumises à leurs maris, même si ces derniers n’étaient pas croyants ?

¹¹ Lorsqu’il a encouragé les chrétiens à se montrer soumis, même aux autorités de ce monde, qui sont parfois injustes et sévères, Pierre a expliqué : “ C’est à cette voie, en effet, que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez fidèlement ses traces. ” (1 Pierre 2:21). Après avoir rappelé combien Jésus avait souffert et de quelle manière il avait fait preuve d’endurance en toute soumission, Pierre a exhorté les femmes dont le mari ne partageait pas la foi : “ Pareillement, vous les femmes, soyez soumises à vos propres maris, afin que, si quelques-uns n’obéissent pas à la parole, ils soient gagnés sans parole grâce à la conduite de leurs femmes, parce qu’ils auront été témoins oculaires de votre conduite pure ainsi que d’un profond respect. ” — 1 Pierre 3:1, 2.

12. Quelles conséquences heureuses la soumission de Jésus a-​t-​elle eues ?

¹² Certains considéreront peut-être la soumission face aux moqueries et aux insultes comme une marque de faiblesse. Pourtant, ce n’est pas ainsi que Jésus voyait les choses. “ Quand on l’insultait, écrit Pierre, il ne rendait pas l’insulte. Quand il souffrait, il ne menaçait pas. ” (1 Pierre 2:23). Quelques-uns de ceux qui ont vu Jésus souffrir sont devenus croyants, au moins dans une certaine mesure ; citons un des bandits qui se trouvaient sur un poteau à côté de lui, et l’officier assistant à l’exécution (Matthieu 27:38-44, 54 ; Marc 15:39 ; Luc 23:39-43). Aussi Pierre a-​t-​il laissé entendre que des maris incroyants — même parmi ceux qui se montrent insultants — deviendraient chrétiens après avoir observé la soumission de leurs femmes. De tels changements sont visibles de nos jours.

Comment les femmes peuvent gagner la faveur de leurs maris

13, 14. Comment la soumission à un mari incroyant s’est-​elle révélée bénéfique ?

¹³ Des femmes qui sont devenues croyantes ont gagné leurs maris en imitant le Christ. Lors d’une assemblée de district tenue dernièrement, un mari a témoigné, à propos de sa femme : “ J’ai sans doute été le dernier des imbéciles en la traitant comme je l’ai fait. Et pourtant, elle s’est toujours montrée très respectueuse envers moi. Pas une fois elle ne m’a critiqué. Elle n’a pas cherché à me forcer à croire. Elle s’est occupée de moi avec beaucoup d’amour. Quand elle allait à une assemblée, elle préparait mes repas à l’avance et elle s’arrangeait pour que le ménage soit fait. Sa façon d’être a fini par me donner envie d’en savoir plus sur la Bible. Et me voilà ! ” En résumé, il a été ‘ gagné sans parole ’ par la conduite de sa femme.

 ¹⁴ Comme Pierre l’a fait remarquer, ce n’est pas tant ce qu’une femme dit que ce qu’elle fait qui donne des résultats. Témoin l’exemple de cette femme qui apprenait les vérités bibliques et qui était déterminée à assister aux réunions chrétiennes. “ Agnès, si tu franchis cette porte, ce n’est pas la peine de revenir ! ” lui a un jour crié son mari. Elle n’a pas franchi “ cette porte ”... mais elle est sortie par une autre ! Le soir de la réunion suivante, il lui a adressé cette menace : “ Je ne serai plus là quand tu rentreras. ” En effet, il n’était plus là au retour de sa femme, et il n’a pas donné signe de vie pendant trois jours. Quand il a reparu, elle lui a gentiment demandé : “ Veux-​tu manger quelque chose ? ” Agnès est toujours restée attachée à Jéhovah. Son mari a fini par accepter une étude biblique, il a voué sa vie à Dieu, et plus tard il a exercé de nombreuses responsabilités en tant que surveillant.

15. Quelle “ parure ” est recommandée aux épouses chrétiennes ?

¹⁵ L’apôtre Pierre a recommandé une chose dont les femmes mentionnées précédemment se sont revêtues, à savoir la “ parure ”, mais pas celle qui consiste à consacrer un temps excessif à “ se tresser les cheveux ”, ou à “ porter des vêtements de dessus ”. Pierre a dit : “ Qu’elle soit la personne cachée du cœur dans la parure incorruptible de l’esprit doux et paisible, qui est d’une grande valeur aux yeux de Dieu. ” Cet esprit se manifeste par un ton et un air engageants, et non contestataires ou exigeants. Une chrétienne montre ainsi à son mari son profond respect. — 1 Pierre 3:3, 4.

Des exemples à imiter

16. En quoi Sara est-​elle un bel exemple pour les chrétiennes mariées ?

¹⁶ Pierre a écrit : “ C’est ainsi qu’autrefois se paraient [...] les femmes saintes qui espéraient en Dieu, se soumettant à leurs propres maris. ” (1 Pierre 3:5). Ces femmes comprenaient qu’en suivant les conseils de Jéhovah elles lui seraient agréables et que, au bout du compte, elles connaîtraient le bonheur familial et obtiendraient la récompense de la vie éternelle. Pierre mentionne Sara, la femme d’Abraham, connue pour sa beauté, et précise qu’elle “ obéissait à Abraham, l’appelant ‘ seigneur ’ ”. Sara a soutenu son mari qui, pour obéir à Dieu, avait accepté de se rendre dans un pays lointain. Elle a renoncé à une vie confortable et a même risqué sa vie (Genèse 12:1, 10-13). Pierre a fait l’éloge de son courage et a dit : “ Vous êtes devenues ses enfants, pourvu que vous fassiez toujours le bien et ne craigniez aucun sujet d’effroi. ” — 1 Pierre 3:6.

17. Pourquoi Pierre a-​t-​il pu penser qu’Abigaïl serait un exemple pour les chrétiennes mariées ?

¹⁷ Abigaïl était une autre femme courageuse qui espérait en Dieu, et peut-être Pierre a-​t-​il également pensé à elle. Elle “ était bien quant  à la prudence ”, mais Nabal, son mari, “ était dur et mauvais quant à ses façons d’agir ”. Lorsque Nabal refusa de venir en aide à David et à ses hommes, ces derniers se munirent de leurs armes et se préparèrent à anéantir Nabal et toute sa maisonnée. Mais Abigaïl prit des mesures pour sauver les siens. Elle mit des provisions sur des ânes et s’en alla à la rencontre de David, qui était en chemin avec ses hommes. À la vue de David, elle descendit de son âne, tomba à ses pieds et le supplia de ne pas agir précipitamment. David en fut profondément touché. “ Béni soit Jéhovah le Dieu d’Israël, qui t’a envoyée en ce jour à ma rencontre ”, lui dit-​il, et “ béni soit ton bon sens ”. — 1 Samuel 25:2-33.

18. Si une femme mariée n’est pas insensible aux attentions d’un autre homme, à quel exemple peut-​elle réfléchir, et pourquoi ?

¹⁸ Autre bel exemple pour les femmes mariées, celui de la jeune Shoulammite, qui resta fidèle à l’humble berger à qui elle avait été promise en mariage. Son amour pour lui demeura fort, malgré les assiduités dont la poursuivait un riche monarque. Ne pouvant réprimer ses sentiments pour le jeune berger, elle dit : “ Place-​moi comme un sceau sur ton cœur, comme un sceau sur ton bras ; parce que l’amour est fort comme la mort [...]. Les eaux nombreuses ne peuvent éteindre l’amour, et les fleuves ne sauraient l’entraîner. ” (Chant de Salomon 8:6, 7). Toutes celles qui acceptent une proposition de mariage devraient être animées de la même résolution : rester fidèles à leurs maris et avoir pour eux un profond respect.

D’autres conseils divins

19, 20. a) Pour quelle raison les chrétiennes mariées doivent-​elles être soumises à leurs maris ? b) Qui a fourni aux femmes mariées un bel exemple ?

¹⁹ Pour finir, revenons sur le contexte du verset thème de cet article : “ Que les femmes soient soumises à leurs maris. ” (Éphésiens 5:22). Pourquoi cette soumission est-​elle nécessaire ? “ Parce que, lit-​on au verset suivant, le mari est chef de sa femme comme le Christ aussi est chef de la congrégation. ” C’est pourquoi cette exhortation est adressée aux femmes : “ Comme la congrégation est soumise au Christ, de même que les femmes aussi le soient en tout à leurs maris. ” — Éphésiens 5:23, 24, 33.

²⁰ Pour obéir à ce commandement, les femmes doivent réfléchir à l’exemple de la congrégation de Christ, composée des disciples oints, et l’imiter. Veuillez lire 2 Corinthiens 11:23-28. Vous y découvrirez ce qu’un membre de la congrégation, l’apôtre Paul, a enduré pour rester fidèle à son Chef, Jésus Christ. Comme Paul, les chrétiennes mariées ainsi que le reste de la congrégation doivent rester fidèlement soumis à Jésus. Les femmes le montrent par leur soumission à leurs maris.

21. Qu’est-​ce qui peut encourager les femmes mariées à rester soumises à leurs maris ?

²¹ Bien qu’aujourd’hui nombre de femmes puissent s’irriter à la seule idée de devoir être soumises, une femme sage, quant à elle, distinguera quels avantages la soumission procure. Par exemple, en se soumettant à l’autorité d’un mari qui ne partage pas ses croyances — chaque fois que les lois ou les principes de Dieu ne sont pas en jeu — elle aura peut-être la merveilleuse récompense de ‘ sauver son mari ’. (1 Corinthiens 7:13, 16.) En outre, elle trouvera le contentement en sachant que Jéhovah Dieu approuve sa conduite et qu’il la bénira abondamment pour avoir imité l’exemple de son Fils bien-aimé.

Vous en souvenez-​vous ?

• Pourquoi peut-​il être difficile pour une femme de respecter son mari ?

• En quoi l’acceptation d’une proposition de mariage est-​elle une décision sérieuse ?

• Quel modèle Jésus a-​t-​il laissé aux chrétiennes mariées, et quel intérêt y a-​t-​il à suivre son exemple ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 19]

Pourquoi est-​il si important de réfléchir avant d’accepter une proposition de mariage ?

[Illustration, page 21]

Que peuvent apprendre les femmes mariées de l’exemple de personnages bibliques tels qu’Abigaïl ?