”נושאת האור” מפיצה אור רוחני בדרום־מזרח אסיה
בשנות ה־30 המוקדמות של המאה הקודמת טרם הגיעו עדי־יהוה לאינדונזיה, מלזיה והאזור הקרוי כיום פפואה גינאה החדשה. כיצד תוכרז הבשורה הטובה במקומות הללו? כדי לענות על צורך זה, רכש סניף אוסטרליה (כיום סניף אוסטרלזיה) מפרשית דו־תורנית ממונעת באורך 16 מטר. קראו לה ”נושאת האור” (Lightbearer) משום שאנשי הצוות שלה, שהיו כולם חלוצים, a התכוונו להפיץ באמצעותה את האור הרוחני במחוזות רחוקים (מתי ה׳:14–16).
הבשורה הטובה מגיעה לגינאה החדשה
בפברואר 1935 הפליגו שבעת החלוצים מסידני שבחוף המזרחי של אוסטרליה ושמו פניהם צפונה לפורט מורסבי, גינאה החדשה. במהלך ההפלגה הם דגו דגים ועצרו בכמה נמלים כדי למלא דלק, לקנות מזון ולעשות תיקונים. ב־10 באפריל 1935 הם הפליגו מקוקטאון, קווינסלנד. כשהתקרבו לשונית המחסום הגדולה, הם הפעילו את המנוע כדי לנווט דרך השונית המסוכנת. אך לפתע החל המנוע להשמיע קולות משונים, והם נאלצו לכבותו. האם הם יסבו על עקבותיהם או ימשיכו לגינאה החדשה? הקברניט, אריק יואינס, אמר: ”פשוט לא היינו מסוגלים לחזור אחורה”. על כן ”נושאת האור” המשיכה בדרכה והגיעה בבטחה לפורט מורסבי ב־28 באפריל 1935.
בשעה שמנוע המפרשית היה בתיקון, בישרו חברי הצוות, מלבד פרנק דיואר, בפורט מורסבי. פרנק, שתואר בפי אחד מחברי הצוות כ”חלוץ ללא חת”, מספר: ’לקחתי הרבה ספרים והלכתי 32 קילומטר או יותר הרחק מהנמל כדי לשוחח עם המקומיים’. הוא בחר לחזור במסלול אחר ונאלץ לחצות ברגל נהר קטן שהיו בו תנינים. אך הוא גילה זהירות וחזר בבטחה לנמל. מאמצי הצוות בשירות הניבו פרי. חלק מהאנשים שקיבלו מהם ספרות מקראית הפכו לימים לעדי־יהוה.
הבשורה הטובה מגיעה לג׳אווה
לאחר שתוקן המנוע, יצאה ”נושאת האור” מפורט מורסבי ופנתה לאי ג׳אווה, אחד מאיי הודו המזרחיים ההולנדיים (כיום, בעיקר אינדונזיה). הצוות עשה מספר עצירות להצטיידות, ולבסוף עגן ב־15 ביולי 1935 בבטביה (כיום ג׳קרטה).
שם נפרד צ׳ארלס האריס מהצוות. הוא נשאר בג׳אווה והמשיך לבשר את הבשורה הטובה בקנאות. b ”בימים ההם”, הוא אמר, ”השיטה העיקרית שלנו הייתה לחלק ספרות מקראית בעיר אחת ואז לעבור לעיר אחרת. היו לי פרסומים באינדונזית, אנגלית, הולנדית, ערבית וסינית. אנשים לקחו בשמחה את הספרות שלנו. הייתי מחלק כ־000,17 פריטים בשנה”.
פעילותו הנמרצת של צ׳ארלס לא נעלמה מעיני הרשויות ההולנדיות. במקרה אחד, שוטר שאל עד־יהוה שבישר בג׳אווה כמה עדי־יהוה פועלים במזרח ג׳אווה, האזור שבו בישר צ׳ארלס. ”רק אחד”, השיב האח. ”אתה מצפה ממני להאמין לזה?” שאג השוטר. ”לפי כמות הספרות שאתם מחלקים, בטח יש לכם שם צבא שלם”.
הבשורה הטובה מגיעה לסינגפור ולמלזיה
מאינדונזיה הפליגה ”נושאת האור” לסינגפור, והגיעה לשם ב־7 באוגוסט. בכל עצירה השמיעו האחים הרצאות מוקלטות בעזרת המגבר והרמקולים החזקים של המפרשית. שיטת הבישור הזו עוררה לא אחת תשומת לב רבה. למעשה, עיתון בסינגפור (Singapore Free Press) דיווח ש”קול רועם הדהד על פני המים... ביום רביעי בערב”. עוד אמר העיתון: ”זו הייתה הרצאה מיוחדת... שנוגנה... מהמפרשית ’נושאת האור’, המשמיעה הרצאות בסינגפור מטעם חברת המצפה מאז שהגיעה לכאן מאוסטרליה”. הכתבה גם ציינה ש”במזג אוויר טוב ניתן לשמוע את ההרצאות הללו בבירור... למרחק של שלושה עד ארבעה קילומטרים”.
בתקופת שהותה של ”נושאת האור” בסינגפור, נפרד פרנק דיואר מהצוות ושם פניו למשימה חדשה. הוא נזכר בפרידה שלו: ”בזמן ששירתנו כחלוצים בסינגפור, התגוררנו במפרשית. כשהגיע הזמן ש’נושאת האור’ תמשיך בדרכה, אריק יואינס הנחית עליי מהלומה. הוא אמר: ’טוב, פרנק, אמרת שבחרת לבשר בסיאם (כיום תאילנד). זה הכי קרוב שאנחנו יכולים להביא אותך. קדימה, לך לדרכך’. השתנקתי וגמגמתי: ’אבל אין לי מושג איך להגיע מכאן לסיאם!’” אריק הסביר לפרנק שהוא יכול להגיע לשם ברכבת מקואלה לוּמפוּר, השוכנת במלזיה של היום. פרנק הלך בצייתנות לקואלה לומפור והגיע לתאילנד כעבור מספר חודשים. c
בזמן שהפליגה ”נושאת האור” צפונה לאורך חופה המערבי של מלזיה, היא עצרה בג׳והור באהרו, מואר, מלאקה, קלאנג, פורט סווטנהאם (כיום פורט קלאנג) ופנאנג. בכל נמל ניגן הצוות הרצאות מקראיות מוקלטות בעזרת הרמקולים של המפרשית. ”אפילו צלחת מעופפת לא הייתה מעוררת יותר עניין מההרצאות האלה”, אמרה ג׳ין דשמפ, עדת־יהוה ששירתה באותם ימים באינדונזיה. לאחר שניגנו את ההרצאות, היו חברי הצוות יורדים ליבשה ומחלקים ספרות למעוניינים.
הבשורה הטובה מגיעה לסומטרה
הצוות הפליג מפנאנג, חצה את מצר מלאקה והגיע לעיר מדאן שבסומטרה (כיום חלק מאינדונזיה). אריק יואינס נזכר: ”שהותנו באזור מדאן הייתה מעניינת ונעימה, והבשורה הטובה נפלה על אוזניים קשובות רבות”. האחים חילקו שם כ־000,3 פריטי ספרות.
”נושאת האור” המשיכה דרומה, והצוות הכריז את הבשורה בנמלים ראשיים בצידה המזרחי של סומטרה. בנובמבר 1936 שבה המפרשית לסינגפור, ושם נפרד אריק יואינס מהצוות. כעבור כמה שבועות הוא התחתן עם איירין סטרואיס, עדת־יהוה שהתגוררה בסינגפור. אחרי כן הם שירתו יחד כחלוצים בסומטרה. אך כעת נזקקה ”נושאת האור” לקברניט חדש.
הבשורה הטובה מגיעה לבורנאו
הקברניט החדש, נורמן סיניור, היה נווט מקצועי. הוא הגיע מסידני בינואר 1937. ואז הפליג הצוות מסינגפור לבורנאו ולסלבס (כיום סולאווסי). שם הם בישרו בשטחים נרחבים ואף הגיעו לאזורים ששכנו 480 קילומטר מהחוף.
כשהגיעה ”נושאת האור” לנמל סאמארינדה שבבורנאו, מנהל הנמל סירב לתת לצוות אישור לבשר למקומיים. אך כשהסביר לו נורמן על פעילותנו, המנהל היה מוכן לשתף פעולה ואפילו לקח כמה פרסומים.
במקרה אחר הזמין כומר מקומי את נורמן לשאת דרשה בכנסייה שלו. אך במקום לשאת נאום משלו, הוא ניגן חמש הרצאות מקראיות מוקלטות מהפונוגרף, והכומר אהב את מה ששמע. הוא אפילו לקח ספרות מקראית כדי לתת לחבריו. אך תגובתו של הכומר הייתה יוצאת דופן. רוב הכמרים לא ראו בעין יפה את פעילותם של עדי־יהוה. לנוכח פעילות הבישור הנועזת של הצוות, הם התמלאו זעם ולחצו על הרשויות לאסור על ”נושאת האור” להיכנס לנמלים אחרים.
”נושאת האור” שבה לאוסטרליה
בעקבות לחצי הכמרים הוטל איסור על פעילותנו, ועל כן בדצמבר 1937 הפליגה ”נושאת האור” חזרה לאוסטרליה. הצוות הטיל עוגן בנמל סידני בדיוק בזמן, והתאפשר להם לנכוח בכינוס של עדי־יהוה שהתקיים באפריל 1938. היה זה למעלה משלוש שנים מאז הפלגתה של ”נושאת האור” מסידני. המפרשית נמכרה בראשית שנות הארבעים, מייד לאחר שהוצאה פעילותם של עדי־יהוה מחוץ לחוק באוסטרליה. ”אין ספק שהיא שירתה את מטרתה”, אמר אח יואינס, שתיאר את שירותו על סיפון המפרשית בתור ”השנים המאושרות בחיי”.
המורשת הנצחית של ”נושאת האור”
צוות ”נושאת האור” זרע זרעי מלכות בשטחים נרחבים בעלי אוכלוסייה גדולה. חרף ההתנגדות, פעילותם נשאה פרי בהדרגה (לוקס ח׳:11, 15). בארצות שבהן בישרו אותם חלוצים ראשונים, יש כיום למעלה מ־000,40 מכריזי מלכות. איזו מורשת נפלאה הותירו אחריהם קומץ הגברים האמיצים והמפרשית שלהם, שבדיוק כמו שמה, נשאה אור רוחני למרחקים!