1-3. Hvaða óvinur er á hælunum á okkur öllum og hvers vegna er hughreysting í því sem Biblían kennir?

ÍMYNDAÐU þér að þú sért á flótta undan hættulegum óvini. Þú hleypur sem fætur toga en óvinurinn er bæði fljótari og miklu sterkari en þú. Þú veist að hann er miskunnarlaus vegna þess að þú hefur séð hann drepa nokkra af vinum þínum. Hann dregur á þig hægt og bítandi, hversu hratt sem þú hleypur. Öll von virðist úti. En skyndilega birtist bjargvættur við hlið þér og lofar að hjálpa þér. Hann er miklu sterkari en óvinurinn. Hvílíkur léttir!

² Í vissum skilningi ertu með slíkan óvin á hælunum. Reyndar á það við um alla menn. Í Biblíunni er dauðinn kallaður óvinur eins og fram kom í síðasta kafla. Enginn getur stungið hann af eða hrakið hann á brott. Flest höfum við séð hann leggja einhverja ástvini okkar að velli. En Jehóva er margfalt sterkari en dauðinn. Hann er kærleiksríkur bjargvættur og er búinn að sýna fram á að hann getur yfirbugað þennan óvin. Og hann lofar að gera út af við hann í eitt skipti fyrir öll. „Dauðinn er síðasti óvinurinn, sem verður að engu gjörður,“ segir Biblían. (1. Korintubréf 15:26) Þetta eru gleðifréttir!

 ³ Lítum stundarkorn á þau áhrif sem þessi óvinur hefur þegar hann leggur til atlögu. Þá skiljum við betur hvað Jehóva ætlar að gera fyrir okkur. Hann hefur lofað að lífga aftur þá sem dánir eru. (Jesaja 26:19) Hann reisir þá upp frá dauðum. Þetta er gleðileg von.

4. (a) Hvers vegna eru viðbrögð Jesú við ástvinamissi lýsandi fyrir tilfinningar Jehóva? (b) Hvaða góða vini átti Jesús?

⁴ Hefurðu misst ástvin? Sársaukinn, sorgin og vanmátturinn getur verið óbærilegur. Þegar dauðinn knýr dyra þurfum við að leita huggunar í orði Guðs. (2. Korintubréf 1:3, 4) Biblían gefur okkur innsýn í hvað Jehóva og Jesú finnst um dauðann. Jesús, sem var fullkomin eftirmynd föður síns, vissi hve sárt það var að missa ástvin. (Jóhannes 14:9) Þegar hann var staddur í Jerúsalem var hann vanur að heimsækja Lasarus og systur hans, þær Mörtu og Maríu, en þau bjuggu í grannbænum Betaníu. Þeim varð vel til vina. Biblían segir að Jesús hafi ‚elskað þau Mörtu og systur hennar og Lasarus‘. (Jóhannes 11:5) En Lasarus dó eins og fram kom í síðasta kafla.

5, 6. (a) Hvernig brást Jesús við þegar hann hitti sorgmædda ættingja og vini Lasarusar? (b) Af hverju er sorg Jesú uppörvandi fyrir okkur?

⁵ Hvernig var Jesú innanbrjósts þegar vinur hans dó? Frásagan segir að hann hafi verið djúpt snortinn þegar hann hitti sorgmædda vini og ættingja Lasarusar. ‚Hann komst við í anda og varð hrærður mjög,‘ segir Biblían og bætir við: „Þá grét Jesús.“ (Jóhannes 11:33, 35) Hafði Jesús þá enga von fyrst hann syrgði vin sinn? Jú, og hann vissi að stórkostlegur atburður var í þann mund að gerast. (Jóhannes 11:3, 4) Engu að síður fann hann fyrir sársaukanum og sorginni sem dauðinn veldur.

 ⁶ Sorg Jesú er á vissan hátt uppörvandi fyrir okkur því að hún sýnir að Jesús og Jehóva, faðir hans, hata dauðann. En Jehóva Guð er fær um að berjast við þennan óvin og yfirbuga hann. Við skulum sjá hvað Jesús gat gert í krafti Guðs.

7, 8. (a) Hvers vegna virtist staða Lasarusar vonlaus frá mannlegum bæjardyrum séð? (b) Hvað gerði Jesús?

⁷ Lík Lasarusar hafði verið lagt í helli og steinn settur fyrir hellismunnann. Jesús bað um að steinninn væri tekinn frá. Marta andmælti vegna þess að þetta var á fjórða degi síðan Lasarus dó þannig að líkið var byrjað að rotna. (Jóhannes 11:39) Var þá nokkur von frá mannlegum bæjardyrum séð?

⁸ Steininum var velt frá og Jesús hrópaði hárri röddu: „Lasarus, kom út!“ Og það skipti engum togum að „hinn dáni kom út“. (Jóhannes 11:43, 44) Þú getur rétt ímyndað þér gleði viðstaddra. Allir vissu að Lasarus var dáinn — systur hans, aðrir ættingjar, vinir og nágrannar. En nú stóð hann þarna mitt á meðal þeirra, maðurinn sem var þeim svo kær. Fólk hefur örugglega ekki trúað sínum eigin augum. Margir hafa eflaust faðmað Lasarus fagnandi. Hvílíkur sigur yfir dauðanum!

9, 10. (a) Hvernig upplýsti Jesús hvaðan hann fékk kraft til að reisa Lasarus upp frá dauðum? (b) Hvers vegna er gott fyrir okkur að lesa frásagnir Biblíunnar af upprisu fólks?

⁹ Jesús eignaði ekki sjálfum sér heiðurinn af þessu ótrúlega kraftaverki. Rétt áður en hann kallaði Lasarus fram úr gröfinni bar hann fram bæn þar sem kom skýrt fram að þessi upprisa væri Jehóva að þakka. (Jóhannes 11:41, 42) Þetta var ekki eina skiptið sem Jehóva beitti krafti sínum á þennan hátt. Upprisa Lasarusar er aðeins eitt dæmi af níu þar sem Biblían segir frá kraftaverki af  þessu tagi. * Það er ánægjulegt að lesa og íhuga þessar frásögur. Þær kenna okkur að Guð fer ekki í manngreinarálit því að í hópi hinna upprisnu voru bæði ungir og aldraðir, karlar og konur og Ísraelsmenn sem og fólk af öðrum þjóðum. Og gleðin, sem þessar frásögur lýsa, er ekki lítil! Þegar Jesús reisti unga stúlku upp frá dauðum urðu foreldrar hennar „frá sér numdir“, svo dæmi sé tekið. (Lúkas 8:56) Jehóva hafði glatt þau með ógleymanlegum hætti.

¹⁰ Þeir sem Jesús reisti upp dóu auðvitað aftur um síðir. Var þá til einskis að reisa þá upp frá dauðum? Nei, þessar frásögur Biblíunnar staðfesta mikilvægan sannleika og veita okkur von.

11. Hvernig styður frásagan af Lasarusi orð Prédikarans 9:5?

¹¹ Biblían kennir að ‚hinir dauðu viti ekki neitt‘. Þeir eiga sér ekkert vitundarlíf nokkurs staðar. Frásagan af upprisu Lasarusar staðfestir það. Lýsti Lasarus fjálglega hvernig það hefði verið að vera á himnum? Eða skelfdi hann fólk með hryllingssögum af logandi helvíti? Nei, ekkert slíkt er haft eftir Lasarusi í Biblíunni. Hann ‚vissi ekki neitt‘ þessa fjóra daga sem hann var dáinn. (Prédikarinn 9:5) Lasarus hafði einfaldlega sofið svefni dauðans. — Jóhannes 11:11.

12. Hvers vegna getum við verið viss um að Lasarus hafi verið reistur upp frá dauðum í raun og veru?

¹² Við lærum það einnig af þessari frásögu að upprisan er veruleiki en ekki skáldskapur. Það voru margir sjónarvottar að því þegar Jesús reisti Lasarus upp frá dauðum. Trúarleiðtogarnir, sem hötuðu Jesú, afneituðu ekki einu  sinni að þetta kraftaverk hefði átt sér stað heldur sögðu: „Hvað eigum vér að gjöra? Þessi maður [Jesús] gjörir mörg tákn.“ (Jóhannes 11:47) Margir komu til að sjá hinn upprisna með þeim afleiðingum að enn fleiri tóku trú á Jesú. Í þeirra augum var Lasarus lifandi sönnun fyrir því að Jesús væri sendur af Guði. Svo áhrifamikil var þessi sönnun að trúarleiðtogar Gyðinga áformuðu að drepa bæði Jesú og Lasarus. — Jóhannes 11:53; 12:9-11.

13. Hvers vegna getum við trúað að Jehóva geti í raun og veru reist hina látnu upp frá dauðum?

¹³ Er óraunhæft að viðurkenna upprisuna sem staðreynd? Nei, því að Jesús kenndi að „allir þeir, sem í gröfunum eru,“ verði reistir upp þegar þar að kemur. (Jóhannes 5:28) Jehóva er skapari alls lífs. Er þá erfitt að trúa því að hann geti endurskapað líf? Minni Jehóva er auðvitað veigamikill þáttur í því. Getur hann munað eftir látnum ástvinum okkar? Í alheiminum eru óteljandi stjörnur en Jehóva kallar þær allar með nafni. (Jesaja 40:26) Hann getur því munað eftir látnum ástvinum okkar í smáatriðum og er reiðubúinn að reisa þá upp frá dauðum.

14, 15. Hvað gefur til kynna að Jehóva langi til að reisa upp þá sem eru dánir?

¹⁴ En hvað gefur til kynna að Jehóva langi til að reisa upp þá sem eru dánir? Biblían kennir að honum sé mikið í mun að gera það. Hinn trúfasti Job spurði: „Þegar maðurinn deyr, lifnar hann þá aftur?“ Job átti við að hann myndi hvíla í gröfinni uns tíminn kæmi að Guð minntist hans. Hann sagði við Jehóva: „Þú mundir kalla, og ég — ég mundi svara þér, þú mundir þrá verk handa þinna.“ — Jobsbók 14:13-15.

¹⁵ Hugsaðu þér! Jehóva þráir að vekja hina látnu upp frá dauðum. Er það ekki ánægjuleg tilhugsun að Jehóva skuli vera þannig innanbrjósts? En hvað um upprisu framtíðarinnar? Hverjir verða reistir upp og hvar?

16. Við hvers konar skilyrði fá hinir upprisnu að búa á jörðinni?

¹⁶ Frásagnir Biblíunnar af því þegar fólk var reist upp frá dauðum kenna okkur margt um upprisu framtíðarinnar. Þeir sem voru reistir upp hér á jörð sameinuðust ástvinum sínum á nýjan leik. Upprisa framtíðarinnar verður svipuð en þó margfalt betri. Eins og fram kom í 3. kafla er það ætlun Guðs að öll jörðin verði paradís. Fólk verður því ekki reist upp til að lifa í heimi þar sem eru stríð, glæpir og sjúkdómar heldur fær það tækifæri til að lifa að eilífu í friði og hamingju hér á jörð.

17. Hversu víðtæk verður upprisan?

¹⁷ Hverjir verða reistir upp frá dauðum? Jesús sagði að ‚allir sem í gröfunum væru myndu heyra raust hans og ganga fram‘. (Jóhannes 5:28, 29) Opinberunarbókin 20:13 tekur í sama streng og segir: „Hafið skilaði hinum dauðu, þeim sem í því voru, og dauðinn og Hel skiluðu þeim dauðu, sem í þeim voru.“ „Hel“ táknar hina sameiginlegu gröf mannkyns. (Sjá viðaukann „Hvað eru Hel og dánarheimar?“.) Þessi sameiginlega gröf verður tæmd. Allir þeir milljarðar manna, sem hvíla þar, vakna til lífs á nýjan leik. Páll postuli sagði að „bæði réttlátir og ranglátir“ myndu rísa upp. (Postulasagan 24:15) Hvað merkir það?

18. Hverjir eru í hópi hinna ‚réttlátu‘ sem hljóta upprisu, og hvaða áhrif getur upprisuvonin haft á þig?

¹⁸ Í hópi hinna ‚réttlátu‘ verður margt af því fólki sem sagt er frá í Biblíunni og var uppi áður en Jesús kom til jarðar. Þér verður kannski hugsað til Nóa, Abrahams, Söru, Móse, Rutar, Esterar og margra annarra. Minnst er á margt af þessu trúaða fólki í 11. kafla Hebreabréfsins. Þjónar Jehóva, sem deyja á okkar dögum, eru einnig í hópi hinna ‚réttlátu‘. Svo er upprisuvoninni fyrir að þakka að við þurfum ekki að óttast dauðann. — Hebreabréfið 2:15.

19. Hverjir kallast „ranglátir“ og hvaða tækifæri gefur Jehóva þeim í gæsku sinni?

 ¹⁹ En hvað um þá milljarða manna sem þjónuðu ekki Jehóva af því að þeir þekktu hann ekki? Þetta ‚rangláta‘ fólk er ekki gleymt. Það verður líka reist upp og fær tíma til að kynnast hinum sanna Guði og læra að þjóna honum. Hinir dánu verða reistir upp á þúsund ára tímabili og fá þá tækifæri til að þjóna Jehóva ásamt trúföstu fólki hér á jörð. Þetta verða stórkostlegir tímar. Biblían kallar þetta tímabil dómsdag. *

20. Hvað er Gehenna og hverjir fara þangað?

²⁰ Þýðir þetta að allir menn, sem lifað hafa, verði reistir upp frá dauðum? Nei, Biblían segir að sumir dánir menn séu í Gehenna sem er þýtt „helvíti“ í íslensku biblíunni. (Lúkas 12:5) Nafnið Gehenna er dregið af sorphaugi sem var utan við múra Jerúsalem forðum daga. Þar var brennt sorpi og líkum glæpamanna sem Gyðingar töldu ekki verðskulda greftrun og upprisu. Gehenna er því viðeigandi tákn eilífrar eyðingar. Þó að Jesús hafi hlutverki að gegna í því að dæma lifendur og dauða er Jehóva hinn endanlegi dómari. (Postulasagan 10:42) Hann reisir aldrei upp þá sem hann dæmir að séu illmenni og ófúsir til að breyta sér.

21, 22. (a) Hvaða aðra upprisu er um að ræða? (b) Hver hlaut fyrstur manna upprisu sem andi?

²¹ Biblían talar um annars konar upprisu en þá eru menn reistir upp sem andaverur til að lifa á himnum. Aðeins er sagt frá einu slíku dæmi en það er upprisa Jesú Krists.

²² Jehóva leyfði ekki að Jesús lægi áfram í gröfinni eftir að hann var tekinn af lífi. (Sálmur 16:10; Postulasagan 13:34, 35) Hann reisti trúfastan son sinn upp frá dauðum  — en ekki sem mann. Pétur postuli segir að Kristur hafi verið „deyddur að líkamanum til, en lifandi gjörður í anda“. (1. Pétursbréf 3:18) Þetta var mikið kraftaverk. Jesús var lifnaður aftur sem voldug andavera! (Lestu 1. Korintubréf 15:3-6.) Hann var fyrstur manna til að hljóta upprisu af þessu tagi en ekki sá síðasti. — Jóhannes 3:13.

23, 24. Hverjir mynda „litla hjörð“ Jesú og hve margir eru þeir?

²³ Jesús vissi að hann myndi stíga aftur upp til himna innan skamms þannig að hann sagði trúum fylgjendum sínum að hann myndi ‚búa þeim þar stað‘. (Jóhannes 14:2) Hann kallaði þá sem áttu að fara til himna „litla hjörð“. (Lúkas 12:32) Hve margir áttu að vera í þessum tiltölulega litla hópi trúrra kristinna manna? Jóhannes postuli segir samkvæmt Opinberunarbókinni 14:1: „Enn sá ég sýn: Lambið [Jesús Kristur] stóð á Síonfjalli og með því hundrað fjörutíu og fjórar þúsundir, sem höfðu nafn þess og nafn föður þess skrifað á ennum sér.“

²⁴ Þessir 144.000 kristnu menn eru reistir upp til að lifa á himnum og trúfastir postular Jesú eru í þeirra hópi. Hvenær rísa þeir upp? Páll postuli sagði að það ætti að gerast eftir að Kristur kæmi aftur. (1. Korintubréf 15:23) Við lifum einmitt á þeim tíma núna eins og fram kemur í 9. kafla. Þeir fáu, sem eru eftir af hinum 144.000 og deyja á okkar tímum, eru reistir upp til himna þegar í stað. (1. Korintubréf 15:51-55) Langflestir menn eiga það hins vegar fyrir sér að verða reistir upp í framtíðinni til að lifa í paradís á jörð.

25. Um hvað er fjallað í næsta kafla?

²⁵ Jehóva mun yfirbuga óvininn dauðann og útrýma honum fyrir fullt og allt! (Lestu Jesaja 25:8.) En þú veltir kannski fyrir þér hvert sé hlutverk þeirra sem rísa upp til himna. Þeir eiga sæti í himneskri stjórn sem nefnd er Guðsríki. Við fjöllum meira um þessa stjórn í næsta kafla.