Riparate l’automobile in sicurezza

Kevin era esperto nel cambiare l’olio alla sua automobile. Sapeva rimuovere il tappo di scarico della coppa dell’olio, svuotarla, riposizionare il tappo e serrarlo. Ma una volta, mentre stava facendo forza con una chiave inglese, questa scivolò dalla testa del bullone. Kevin urtò violentemente con la palma della mano contro una parte metallica tagliente procurandosi un profondo taglio che richiese parecchi punti di sutura.

 COME Kevin, molti fanno abitualmente dei lavoretti sulla propria automobile, alcuni semplicemente per risparmiare. Ma imparare le regole basilari di manutenzione e riparazione può avere anche altri vantaggi. “Una volta, durante un lungo viaggio, la mia macchina ebbe un problema”, dice una donna di nome Kathy. “Dato che avevo imparato ad aggiustare l’auto, riuscii a ripararla e a continuare il viaggio”.

Forse anche a voi piacerebbe saper effettuare la manutenzione e riparare la vostra automobile. Ma come potete farlo in sicurezza?

Siate previdenti!

Più di ogni altra cosa badate alla sicurezza. * Dall’incidente di Kevin capiamo che è facile farsi male quando si lavora in spazi ristretti o quando si esercita forza con un attrezzo. Come potete evitare di ferirvi? Quando fissate un bullone con una chiave, assicuratevi che l’attrezzo faccia correttamente presa. Chiedetevi: ‘Se la chiave scivola, dove andrà a finire la mia mano?’ Mettere un paio di guanti o avvolgere la mano con uno straccio assicura una certa protezione. Per controllare meglio la forza che esercitate, se possibile tirate l’attrezzo verso di voi anziché spingerlo nella direzione opposta. Similmente, per allentare un bullone bloccato, dovreste accontentarvi di un quarto di giro alla volta. Queste accortezze valgono sempre. Non permettete alla fretta di farvele dimenticare.

Spesso gli incidenti si verificano quando si cerca di usare un utensile per scopi diversi da quelli per cui è  progettato. Tom, per esempio, non riusciva a sostituire le candele della sua automobile. Perché? La chiave a bussola che stava utilizzando era troppo corta e continuava a scivolare via dalla prima candela. Infine Tom aggiunse una prolunga fra il cricchetto e la bussola. In questo modo riuscì a sostituire le altre cinque candele nello stesso tempo che aveva impiegato per cambiare la prima, e in piena sicurezza! La lezione? È indispensabile avere gli strumenti adatti.

Mentre lavorate sotto l’automobile o guardate sotto il cruscotto potrebbero entrarvi negli occhi dei corpi estranei. Come potete evitarlo? “Mettetevi qualcosa per riparare gli occhi, come degli occhiali protettivi”, dice Sean, che fa il meccanico da oltre dieci anni. E aggiunge: “Nell’officina in cui lavoro è obbligatorio usare l’equipaggiamento di sicurezza”. Dovreste proteggere gli occhi anche quando lavorate con liquidi pericolosi, come l’acido delle batterie.

Quando lavorate sotto l’automobile, usate sempre un cavalletto adatto, un elevatore professionale o una fossa con pareti rinforzate simile a quelle presenti in certe autofficine. Non lavorate mai sotto un veicolo che è sostenuto soltanto da un cric. Il libretto di uso e manutenzione di alcune automobili indica dove posizionare il cric o i cavalletti per sostenere l’automobile in maniera adeguata. Fate attenzione, però: una forza  improvvisa, come quella esercitata cercando di allentare un bullone bloccato, può spostare e far scivolare l’automobile dai supporti.

Come evitare pericolose sorprese

Alcune parti dell’automobile raggiungono temperature molto elevate e toccandole potreste ustionarvi. Per esempio, il liquido del radiatore mantiene il calore per un certo tempo dopo che il motore è stato spento. Perciò non rimuovete il tappo del radiatore finché non si raffredda. In molte automobili la ventola del radiatore è alimentata elettricamente e può azionarsi anche a motore spento. Per evitare incidenti staccate il cavo di messa a terra dalla batteria prima di iniziare il lavoro.

Quando fate dei lavori sull’automobile, toglietevi anelli, bracciali e simili, specialmente se il motore è in funzione. Oltre a impigliarsi in parti sporgenti, essendo fatti di metallo, possono causare un corto circuito e arroventarsi. Maniche larghe, cravatte, sciarpe e persino i capelli lunghi possono impigliarsi fra le parti in movimento.

Anche quando pensate che il lavoro sia ultimato, c’è un’ultima regola da seguire. “Ricontrollate sempre il lavoro”, dice Dirk, responsabile di una grande officina. E aggiunge: “Una volta un meccanico si dimenticò di farlo dopo aver lavorato ai freni. I freni non funzionarono e la macchina venne a sbattere contro la mia scrivania!”

Come affrontare le emergenze

Un giorno Tom notò che la sua automobile si stava surriscaldando. Si era rotto un tubo flessibile ed era fuoriuscito il liquido del radiatore. Tom riuscì a effettuare una riparazione provvisoria tamponando il tubo flessibile con del robusto nastro adesivo che teneva nell’automobile e versando nel radiatore una miscela di antigelo e acqua. Così riuscì ad arrivare a un negozio di autoricambi, dove comprò un tubo flessibile nuovo. L’esperienza di Tom illustra la necessità di essere preparati, tenendo in macchina alcune cose utili per effettuare riparazioni provvisorie.

Mentre guidate, fate caso a ogni rumore e odore insolito. Yvonne avvertì uno strano odore che proveniva dal motore dell’automobile. Aprendo il cofano suo marito notò che c’era una perdita di liquido antigelo che zampillava da un forellino nella parte superiore del manicotto del radiatore. Dato che si accorsero del problema prima che l’auto si surriscaldasse, Yvonne e il marito riuscirono a raggiungere un’autofficina.

Cosa dovreste fare se la vostra automobile si guastasse su una strada trafficata? In primo luogo cercate di allontanarla il più possibile dalle corsie di transito. I passeggeri, specialmente i bambini, dovrebbero rimanere all’interno dell’automobile con le cinture di sicurezza allacciate. Se dovete proprio uscire dall’auto, state il più lontano possibile dal traffico. Accendete le luci di emergenza. Lasciate aperto il cofano del vano motore per segnalare che la vostra auto è in panne. Disponete accuratamente il triangolo o eventuali altri segnalatori di pericolo.

Se la batteria è scarica potreste provare ad avviare il motore con i cavi di accoppiamento, servendovi di un’altra automobile. Ma sappiate che gli accumulatori usati nelle automobili producono un gas altamente infiammabile. Una scintilla potrebbe provocare un’esplosione che vi inonderebbe di acido corrosivo. Pertanto, se né voi né la persona che vi sta aiutando sapete come avviare l’automobile con i cavi, attendete l’assistenza.

Come abbiamo visto, la manutenzione dell’automobile è una cosa seria. Sia che lavoriate sull’automobile per riparare un guasto o semplicemente per la regolare manutenzione, ricordatevi sempre che la sicurezza è d’obbligo!

[Nota in calce]

[Testo in evidenza a pagina 21]

Spesso gli incidenti si verificano quando si cerca di usare un utensile per scopi diversi da quelli per cui è progettato

[Riquadro/Immagini a pagina 19]

Oggetti da tenere in automobile

▪ Ruota di scorta e cric

▪ Cavi di accoppiamento

▪ Triangolo e altri segnalatori di pericolo

▪ Attrezzi e occhiali di protezione

▪ Torcia elettrica

▪ Recipienti con fluidi di ricambio (olio, acqua, antigelo, liquido per i freni)

▪ Nastro adesivo resistente

▪ Fusibili di ricambio

▪ Cavo di traino (Nota: In alcuni luoghi, secondo la legge, solo i carri attrezzi autorizzati possono trainare i veicoli in avaria)

▪ Cassetta per tenere gli attrezzi in ordine e i recipienti in posizione verticale

Potreste decidere di tenere in automobile altri oggetti per effettuare riparazioni. Tuttavia, alcune associazioni di automobilisti che provvedono assistenza stradale sono riluttanti a intervenire su un’auto in panne se il proprietario ha già iniziato a farvi delle riparazioni. Se appartenete a un’associazione di questo genere, accertatevi di quali riparazioni potete fare da soli.