エネルギー​なし​に​生活​する​こと​など​考え​られ​ませ​ん。家​の​冷暖房，自動​車​の​燃料​など，日常​生活​に​エネルギー​は​不可欠​です。しかし，世界​は​深刻​な​エネルギー​問題​に​直面​し​て​い​ます。

南​アフリカ​の​ゲーリー​に​とっ​て，「ガソリン​価格​の​高騰」は​大​問題​です。フィリピン​の​ジェニファー​は，エネルギー​の​安定​供給​を​願っ​て​い​ます。「停電​が​頻繁​に​起き​て​いる」から​です。エルサルバドル​の​フェルナンド​は，「環境​へ​の​影響​が​心配​です」と​言い​ます。世界​の​各地​で，エネルギー​の​利用​に​伴っ​て​環境​汚染​が​生じ​て​い​ます。

ですから，「エネルギー​問題​に​関し​て，わたし​に​は​何​が​できる​だろ​う？」と​思う​か​も​しれ​ませ​ん。

まず，エネルギー​を​賢く​使い​ましょ​う。エネルギー​を​節約​する​こと​と​効率​的​に​使う​こと​です。使用​量​を​減らす​なら，出費​を​抑える​こと​が​でき，エネルギー​需要​を​増やさ​ず​に​済む​の​で，環境​保護​に​も​つながり​ます。

では，家，交通​手段，日常​生活​と​いう​3​つ​の​分野​で，どう​すれ​ば​エネルギー​を​もっと​賢く​使える​か​考え​て​み​ましょ​う。

冷暖房​器具​を​控えめ​に​使う。イギリス​で​行なわ​れ​た​調査​に​よる​と，冬​に​暖房​器具​の​設定​温度​を​2​度​下げる​だけ​で，1​年​を​通じ​て​燃料​費​を​最も​節約​できる​こと​が​分かり​まし​た。カナダ​在住​の​デリック​も​それ​に​同意​し，「うち​で​は，冬​に​暖房​を​強​に​する​代わり​に​セーター​を​着​て，エネルギー​を​節約​し​て​い​ます」と​言い​ます。

暑い​地域​で​の​冷房​に​つい​て​も​同じ​こと​が​言え​ます。フィリピン​の​ロドルフォ​は，エアコン​の​設定​温度​を​控えめ​に​し​て​い​ます。「お金​も​エネルギー​も​節約​できる」から​です。

冷暖房​時​に​は，ドア​や​窓​を​開け​た​まま​に​し​ない。 * 冷気​や​暖気​を​逃さ​ない​よう​に​する​こと​で，エネルギー​の​無駄遣い​を​避ける​こと​が​でき​ます。例えば，寒い​日​に​ドア​を​1​か所​閉め忘れ​た​だけ​で，家​の​中​を​暖める​の​に​かなり​の​量​の​余分​な​エネルギー​が​必要​に​なり​ます。

ただ​ドア​や​窓​を​閉め​て​おく​だけ​で​なく，断熱​効果​の​高い​省エネ​タイプ​の​窓​を​取り付ける​こと​に​よっ​て，エネルギー​の​無駄遣い​を​さらに​減らし​て​いる​人​も​い​ます。

照明​は，省エネ​タイプ​に​替える。「従来​の​白熱​電球​を​省エネ​タイプ​に​替え​まし​た」と​言う​の​は，先​ほど​の​ジェニファー​です。最新​の​省エネ​タイプ​の​照明​は​値段​が​高め​です​が，消費​電力​が​少ない​の​で，長い​目​で​見る​と​節約​に​なり​ます。

できる​だけ​公共​の​乗り物​を​利用​する。「なるべく​電車​か​自転​車​で​通勤​する​よう​に​し​て​い​ます」と，イギリス​の​アンドリュー​は​言い​ます。「エネルギー その​現実」（英語）と​いう​本​に​よる​と，「自家​用​車​は，1​人​当たり​の​エネルギー​の​消費​量​が，バス​や​電車​の​少なく​と​も​3​倍​以上​に​なり」ます。

良い​計画​を​立てる。前もって​計画​する​なら，無駄​な​動き​を​減らす​こと​が​でき，エネルギー​と​時間​と​お金​の​節約​に​つながり​ます。

フィリピン​の​ジェスロ​は，車​の​1​か月​の​ガソリン​代​の​上限​を​決め​て​い​ます。「こう​する​こと​で，効率​の​よい​移動​順序​を​考える​よう​に​なり​まし​た」。

お湯​の​使用​量​を​減らす。オーストラリア​で​行なわ​れ​た​調査​に​よる​と，「家庭​用​給湯​システム​で​使わ​れる​エネルギー​は，オーストラリア​の​大​都市​で​使用​さ​れる​エネルギー​全体​の​平均​1.3​％​に​当たる。それ​は​各​家庭​で​使用​さ​れる​エネルギー​の​27​％​に​も​上る」と​の​こと​です。

お湯​を​沸かす​に​は​エネルギー​を​使う​の​で，お湯​の​使用​量​を​減らせ​ば​エネルギー​の​節約​に​なり​ます。南​アフリカ​の​ビクトル​が，「シャワー​を​浴びる​とき​に​は，お湯​の​量​を​なるべく​減らす​よう​に​し​て​い​ます」と​言う​の​も​もっとも​です。科学​者​の​スティーブン​･​ケンウェイ​は，「お湯​の​節約​は，いい​こと​ずくめ​だ。エネルギー​と​水​の​節約​に​なり，エネルギー​需要​を​抑え，家計​を​助ける​こと​に​なる」と​言い​ます。

電源​を​切る。対象​と​なる​の​は，照明，家庭​用​電化​製品，コンピューター​など​の​電子​機器​です。そう​し​た​機器​の​多く​は，電源​を​切っ​て​も​スタンバイ​状態​に​なり，待機​電力​を​消費​し​ます。それ​を​避ける​ため​に，コンセント​から​プラグ​を​抜く​か，スイッチ​付き​の​電源​タップ​を​使う​か​し​て，エネルギー​を​さらに​節約​する​よう​勧める​専門​家​も​い​ます。前述​の​フェルナンド​も​そう​する​こと​に​し，「明かり​を​消し，使用​し​て​い​ない​電化​製品​の​プラグ​を​抜い​て​い​ます」。

エネルギー​と​環境​の​問題​に​対し​て，一人一人​に​できる​こと​は​限ら​れ​て​い​ます。でも，エネルギー​を​賢く​使う​こと​は​でき​ます。世界​中​の​人​が​その​ため​の​いろんな​方法​を​見いだそ​う​と​し​て​い​ます。確か​に，省エネ​に​は​余分​な​努力​や​計画​が​必要​か​も​しれ​ませ​ん​が，そう​する​だけ​の​価値​は​あり​ます。メキシコ​の​バレリア​は​こう​言い​ます。「お金​も​節約​でき​ます​し，環境​も​守れる​ん​です」。