6​歳​の​息子​が，「パパ​も​い​つか​死ん​じゃ​う​の？」と​聞い​て​き​ます。ドキッ​と​し​て​こう​考え​ます。「この​年齢​で​理解​できる​の​だろ​う​か。死​に​つい​て​どんな​ふう​に​話し​たら​よい​だろ​う」。

子ども​も​死​に​つい​て​考え​ます。遊び​の​中​で​死ん​だ​ふり​を​する​子​も​い​ます。ですから，死​に​つい​て​話す​の​を​避け​て​は​なり​ませ​ん。もし​死​に​つい​て​何​か​聞い​て​き​た​なら，喜ん​で​耳​を​傾ける​必要​が​あり​ます。折​に​触れ​て，死​に​関し​て​率直​に​話し合う​なら，親しい​人​を​亡くし​た​とき​の​ため​に​子ども​を​備え​させる​こと​が​でき​ます。

死​に​つい​て​話​し​て​も​子ども​に​病的​な​考え​を​抱か​せる​こと​に​は​なり​ませ​ん。むしろ，恐れ​を​和らげる​こと​に​なり​ます。と​は​いっ​て​も，間違っ​た​考え​を​正す​必要​は​ある​か​も​しれ​ませ​ん。例えば，専門​家​たち​に​よれ​ば，6​歳​未満​の​子ども​の​多く​は，死​を​すべて​の​終わり​だ​と​は​思っ​て​い​ませ​ん。遊び​の​中​で​は，ちょっと​の​間“死ん​で”い​て​も，すぐ​に“生き返る”から​です。

しかし，もう​少し​成長​する​と，死​が​重大​な​もの​で​ある​こと​を​理解​する​よう​に​なり​ます。結果​と​し​て，死​に​関し​て​疑問​や​不安​を，また​恐れ​さえ​抱く​こと​が​あり​ます。親しい​人​が​亡くなっ​た​場合​に​は​特に​そう​です。ですから，死​に​つい​て​子ども​と​話し合う​の​は​とても​大切​な​こと​な​の​です。精神​衛生​の​専門​家​で​ある​マリオン​･​アザ​は​こう​述べ​て​い​ます。「家​で​は​死​に​つい​て​話​し​て​は​いけ​ない​と​思っ​て​いる​子ども​は，死​へ​の​不安​を​深め​て​ゆく」。

何​を​話し​たら​良い​か，過度​に​心配​する​必要​は​あり​ませ​ん。ある​研究​に​よれ​ば，子ども​が​望ん​で​いる​の​は「本当​の​こと​を​親切​に​説明​し​て​もらう」こと​です。一般​に​子ども​は，答え​を​聞く​用意​の​でき​て​い​ない​事柄​に​つい​て​尋ねる​こと​は​あり​ませ​ん。

死​に​つい​て​話す​機会​を​活用​する。道端​に​鳥​が​死ん​で​い​たり，かわいがっ​て​い​た​ペット​が​死ん​だり​し​た​とき​に，簡単​な​質問​を​し​て​会話​の​きっかけ​に​し​ましょ​う。この​よう​に​言える​か​も​しれ​ませ​ん。「死ん​だ​動物​は​苦しん​で​いる​か​な？ 寒かっ​たり​おなか​が​すい​たり​し​て​いる​と​思う？ 動物​や​人間​が​死ん​で​いる​か​どう​か​は，どう​し​たら​分かる？」―聖書​の​原則: 伝道​の​書 3:1，7。

事実​を​隠さ​ない。知り合い​や​親族​が​亡くなっ​た​場合，「おじいちゃん​は​行っ​て​しまっ​た​ん​だ」と​いっ​た，紛らわしい​遠回し​な​言い方​は​し​ない​よう​に​し​ましょ​う。子ども​は​誤解​し​て，亡くなっ​た​人​は​少し​し​たら​家​に​戻っ​て​くる，と​考える​か​も​しれ​ませ​ん。むしろ，簡単​な​言葉​を​使っ​て​はっきり​話​し​て​ください。例えば，次​の​よう​に​言う​こと​が​でき​ます。「おばあちゃん​は​亡くなっ​て，体​が​動く​の​を​やめ​た​ん​だ。だから​もう​おばあちゃん​と​お話し​は​でき​ない​けど，おばあちゃん​の​こと​を​ずっ​と​覚え​て​い​よう​ね」。―聖書​の​原則: エフェソス 4:25。

安心​さ​せる。子ども​は，自分​が​し​た​こと​や​考え​た​こと​が​原因​で​他​の​人​が​死ん​で​しまっ​た，と​思う​こと​が​あり​ます。そんな​時​は，単に「君​の​せい​じゃ​ない​よ」と​言う​の​で​は​なく，「自分​の​せい​だ​と​思う​の​は​どうして​かな​あ」と​尋ね​て​みる​こと​が​できる​か​も​しれ​ませ​ん。子ども​の​気持ち​を​軽く​考え​ず，注意深く​聴き​ましょ​う。また，子ども​は，死​が​病気​の​よう​に​人​に​うつる​と​考える​こと​が​ある​の​で，うつら​ない​こと​を​教え​て​安心​さ​せ​て​ください。

子ども​の​気持ち​を​聞き出す。亡くなっ​た​親しい​人​の​こと​を​いろいろ​話​し​ましょ​う。子ども​が​会っ​た​こと​の​ない​親戚​の​こと​も​話​し​ます。親戚​の​おじさん​や​おばさん，おじいさん​や​おばあさん​の​懐かしい​思い出​や​楽しい​エピソード​を​話す​こと​が​できる​か​も​しれ​ませ​ん。そう​し​た​人​たち​に​つい​て​自由​に​話し合え​ば，子ども​たち​は，亡くなっ​た​人​に​つい​て​話​し​たり​考え​たり​し​て​も​いい​の​だ​と​いう​こと​を​理解​し​ます。と​は​いえ，無理​に​話さ​せ​よう​と​し​て​は​なり​ませ​ん。別​の​ふさわしい​と​思える​時​に，また​その​話題​を​持ち出す​こと​が​でき​ます。―聖書​の​原則: 箴言 20:5。