사라​가 방 한가운데 서서 주위​를 둘러봅니다. 이 중동 여인​의 짙고 아름다운 눈​에 만감​이 교차​하는 듯 보입니다. 그 눈​에는 얼핏 슬픈 기색​이 서려 있는 것 같습니다. 그​도 그럴 것​이, 이 집 구석구석​에는 그동안 쌓아 온 추억​이 배어 있기 때문​입니다. 사라​는 이 집​에서 사랑​하는 남편 아브라함​과 오랫동안 행복​한 시간​을 함께​했습니다. * 이곳​은 두 사람​의 소중​한 보금자리​였습니다.

아브라함​과 사라​는 번화​한 도시 우르​에 살았습니다. 그곳​에는 장인​과 공예가​와 상인​이 많았습니다. 따라서 두 사람​은 세간​과 살림살이​가 적지 않았을 것​입니다. 하지만 사라​에게 그 집​은 소유물​을 보관​하는 장소​에 불과​한 곳​이 아니었습니다. 힘겨운 순간​과 즐거운 순간​을 남편​과 함께 보낸 곳, 사랑​하는 하느님​께 수많은 기도​를 드린 장소​였습니다. 분명 사라​는 그 집​에 각별​한 애정​을 갖고 있었을 것​입니다.

하지만 사라​는 자신​의 몸​에 밴 편안​한 생활​을 기꺼이 포기​했습니다. 60​세​쯤 되었을 나이​에 알지도 못하는 곳​을 향해 길​을 떠난 것​입니다. 고향​으로 돌아올 기약​도 없었고, 언제 어떤 위험​과 어려움​을 겪을지 몰랐는데도 말​입니다. 사라​의 삶​이 이처럼 송두리​째 바뀐 이유​는 무엇​일까요? 오늘날 우리​는 그​의 믿음​을 통해 무엇​을 배울 수 있습니까?

사라​는 아마도 우르​에서 자랐을 것​입니다. 오늘날 그곳​은 폐허​만 남아 있지만 사라​가 살던 시대​에는 번창​하던 도시​였습니다. 당시​에 상인​들​은 선박​으로 유프라테스 강​과 그 운하​에서 여러 지역​을 오가며 각지​의 진귀​한 물건​을 우르​에 실어 왔습니다. 우르​의 좁고 구불구불​한 길​은 사람​들​로 붐볐고, 부두​들​에는 선박​이 빽빽​이 늘어서 있었으며, 시장​에는 다양​한 물품​이 넘쳤습니다. 사라​는 이 활기 넘치는 도시​에서 성장​하면서 많은 주민​의 이름​을 알게 되었을 것​입니다. 우르​의 주민​도 빼어난 미모​를 가진 사라​를 분명 잘 알고 있었을 것​입니다. 또한 우르​에는 사라​의 가족​도 많이 살고 있었습니다.

성경​은 사라​를 뛰어난 믿음​을 가진 사람​으로 묘사​합니다. 당시 우르​에서는 달​의 신​을 숭배​하는 일​이 성행​했습니다. 도시​에는 그 신​을 위한 탑​이 우뚝 솟아 있었습니다. 하지만 사라​는 달​의 신​이 아니라 참하느님​이신 여호와​를 숭배​했습니다. 성경​은 사라​가 어떻게 여호와​에 대한 믿음​을 갖게 되었는지 알려 주지 않습니다. 그​의 아버지​는 적어도 한동안 우상​을 숭배​했습니다. 어찌 됐든 사라​는 자신​보다 열 살 많은 아브라함​과 결혼​하게 되었습니다. * (창세기 17:17) 아브라함​은 후​에 “믿음​을 가진 모든 사람​의 아버지”로 알려진 인물​입니다. (로마서 4:11) 두 사람​은 단란​한 가정​을 꾸려 나갔습니다. 그​들​의 결혼 생활​이 튼튼​했던 비결​은 서로 존중​하고, 진솔​한 대화​를 나누며, 어려운 문제​가 생길 때 힘​을 합쳐 해결​했기 때문​입니다. 하지만 무엇​보다도 두 사람 모두 하느님​을 사랑​한 것​이 가장 큰 비결​이었습니다.

사라​는 남편​을 매우 사랑​했습니다. 두 사람​은 우르​에서 친족​들 근처​에 가정​을 꾸렸습니다. 하지만 오래​지 않아 시련​이 닥쳤습니다. 성경​은 사라​가 “임신​을 하지 못해서 자식​이  없었다”고 알려 줍니다. (창세기 11:30) 당시 그 문화​에서는 임신​하지 못하는 것​이 특히 비참​한 일​이었기 때문​에 사라​는 몹시 힘들었을 것​입니다. 하지만 흔들림 없이 하느님​을 섬겼고 남편​에게 충실​을 유지​했습니다. 그​들​은 아버지​가 없던 조카 롯​을 아들​처럼 여겼을 것​입니다. 그러던 어느 날 사라​의 인생​에 커다란 변화​가 찾아왔습니다.

아브라함​이 잔뜩 상기​된 얼굴​로 사라​에게 왔습니다. 아브라함​은 방금 전 일어난 일​이 믿기지 않았습니다. 그​들​이 섬기는 하느님​이 천사​를 통해 나타나 말씀​을 하신 것​입니다! 사라​가 아름다운 두 눈​을 반짝이며 남편​을 쳐다보는 모습​을 상상​해 보십시오. 그​는 흥분​한 목소리​로 “그분​이 뭐라고 하셨는데요? 얼른 말​해 주세요!”라고 물었을지 모릅니다. 아마도 아브라함​은 먼저 자리​에 앉아 기억​을 되짚어 본 다음, 여호와​께서 하신 이러​한 말씀​을 아내​에게 전해 주었을 것​입니다. “네 땅​과 네 친족​을 떠나, 내​가 너​에게 보여 줄 땅​으로 들어가거라.” (사도행전 7:2, 3) 두 사람​은 흥분​이 가라앉자, 여호와​께 받은 임무​에 대해 곰곰이 생각​해 보았습니다. 그 말씀​을 따르려면 우르​에서의 안정​되고 편안​한 생활​을 포기​하고 정처 없이 떠돌아다녀야 했습니다! 사라​는 어떤 반응​을 보였을까요? 분명 아브라함​은 사라​의 생각​이 무척 궁금​했을 것​입니다. 사라​는 엄청​난 변화​를 겪어야 하는 상황​에서도 남편​을 기꺼이 지원​했습니까?

당신​은 사라​와 같은 결정​을 내릴 필요​가 없다고 느낍니까? ‘하느님​이 우리 부부​에게는 그런 일​을 하라고 시키신 적​이 없어!’라고 생각​할지 모릅니다. 하지만 사실 우리 모두​는 사라​와 비슷​한 입장​에 있습니다. 오늘날 세상 사람​들​은 물질​을 가장 중요​하게 여깁니다. 따라서 우리​는 부​와 소유물​을 쌓고, 편안​하고 안정​된 삶​을 추구​하라는 압력​을 받을 수 있습니다. 하지만 성경​은 우리​에게 영적​인 것​을 첫째​로 구하고 자신​이 아니라 하느님​을 기쁘시게 하라고 권합니다. (마태복음 6:33) 그러므로 우리​는 사라​가 내린 결정​을 생각​하면서 ‘나​는 어떤 삶​을 살기​로 결정​할 것​인가?’ 하고 질문​해 볼 필요​가 있습니다.

사라​는 짐​을 싸면서 무엇​을 챙기고 무엇​을 두고 갈지 고민​이 되었을 것​입니다. 나귀​와 낙타​에 싣기 힘든 큰 짐​이나 이리저리 옮겨 다니는 생활​에 실용적​이지 않은 물건​은 가져갈 수 없었습니다. 따라서 소유물 가운데 상당​한 양​을 다른 사람​에게 주거나 팔아야 했을 것​입니다. 또한 편리​한 도시 생활​도 포기​해야 했습니다. 지금​까지는 언제​든 시장​에 가서 곡식, 고기, 과일, 옷가지 같이 필요​한 물건​이나 편리​한 물품​을 살 수 있었지만 더는 그럴 수 없었습니다.

하지만 사라​에게는 집​을 두고 떠난다는 것​이 더 힘들게 느껴졌을 것​입니다. 만약 사라​의 집​이 고고학자​들​이 우르​에서 발굴​한 집​들​과 비슷​했다면 그 집​은 매우 편안​하고 안락​한 장소​였을 것​입니다. 일부 주택​의 경우, 방​이 10​개​가 넘었을 뿐 아니라 상하수도 시설​이 갖춰져 있었습니다. 심지어 수수​한 집​에도 튼튼​한 지붕​과 벽, 단단​히 걸어 잠글 수 있는 문​이 있었을 것​입니다. 그​에 비해 천막​에서 사는 것​은  위험천만​한 일​이 아니었을까요? 천막​에 산다면 강도​의 침입​이나 당시 성경​의 땅​에서 흔히 볼 수 있었던 사자, 표범, 곰, 늑대​의 공격​에 무방비​로 노출​되지 않았겠습니까?

사라​가 떠나야 하는 것​은 그게 전부​가 아니었습니다. 가족​도 떠나야 했습니다. 하느님​은 ‘네 땅​을 떠나라’고만 하신 것​이 아니라 ‘네 친족​을 떠나라’고도 말씀​하셨던 것​입니다. 따뜻​하고 정​이 많은 사라​가 이 명령​을 따르기​가 얼마나 힘들었을지 생각​해 보십시오. 그​에게는 친형제자매​와 조카​들​에 더해, 아버지​와 어머니 쪽​으로 여러 친척​이 있었을지 모릅니다. 그런데 사랑​하는 그​들​을 다시​는 보지 못하게 될 수​도 있었습니다. 하지만 사라​는 마음​을 굳게 먹고 하루하루 열심​히 우르​를 떠날 채비​를 했습니다.

이런저런 어려움​이 많았지만 사라​는 준비​를 마쳤고, 드디어 출발​하기​로 한 날​이 되었습니다. 집안​의 어른​인 데라​는 200​세​가량 되었지만 함께 여행길​에 올랐습니다. (창세기 11:31) 사라​는 이 연로​한 아버지​를 돌보느라 할 일​이 많았을 것​입니다. 롯 역시 아브라함​과 사라​가 여호와​께 순종​하여 ‘칼데아 사람​들​의 땅​을 떠날 때’ 그​들​과 함께​했습니다.—사도행전 7:4.

먼저 아브라함 일행​은 유프라테스 강​을 따라 북서쪽​으로 약 1000​킬로미터​를 가서 하란​에 도착​했습니다. 그​들​은 그곳​에 한동안 정착​했습니다. 데라​가 건강​이 나빠져 더 이상 여행​할 수 없었던 것 같습니다. 일행​은 데라​가 205​세​의 나이​로 숨​을 거둘 때​까지 하란​에 머물렀습니다. 그​들​이 아직 하란​에 있을 때, 여호와​께서는 아브라함​에게 그곳​을 떠나 자신​이 보여 줄 땅​으로 가라고 다시 한 번 말씀​하셨습니다. 그런데 이번​에는 이러​한 가슴 벅찬 약속​도 해 주셨습니다. “내​가 너​를 큰 민족​이 되게 하겠다.” (창세기 12:2-4) 하지만 하란​을 떠날 때 이미 아브라함​은 75​세, 사라​는 65​세​인 데​다 자녀​가 없었습니다. 그러면 어떻게 아브라함​에게서 민족​이 나올 수 있을까요? 다른 아내​라도 얻어야 하는 것​일까요? 당시​에는 여러 아내​를 두는 일​이 흔했기 때문​에 사라​는 아브라함​도 그래야 하는 것​이 아닌지 고민​했을지 모릅니다.

이제 그​들​은 하란​을 떠나 다시 여행길​에 올랐습니다. 그런데 이번​에는 아브라함 일행​의 규모​가 훨씬 커졌습니다. 성경​은 아브라함 가족​이 “하란​에서 얻은 사람​들”과 재산​을 갖고 갔다고 알려 줍니다. (창세기 12:5) “하란​에서 얻은 사람​들”은 누구​였습니까? 아마 종​들​이었을 것​입니다. 한편 아브라함​과 사라​는 기꺼이 들으려고 하는 사람​들​에게 자신​의 믿음​을 알려 주었을 것​입니다. 따라서 고대 유대인​의 일부 의역 성경​에서는 이 구절​에 언급​된 “사람​들”이 또한 개종​한 사람​들 즉 아브라함​과 사라​와 함께 여호와​를 숭배​하기​로 한 사람​들​을 가리킨다고 기술​합니다. 그것​이 사실​이라면, 사라​는 강한 믿음​을 가지고 있었기 때문​에 사람​들​에게 자신​의 희망​과 여호와​에 대해 확신​에 찬 태도​로 이야기​했을 것​입니다. 믿음​과 희망​이 희미​하게 사라져 가는 오늘날 우리​가 따라야 할 참으로 훌륭​한 본​이 아닙니까? 당신​도 성경​에서 배우는 좋은 소식을 다른 사람​들​에게 알려 줄 수 있습니까?

아브라함 일행​은 아마도 기원전 1943​년 니산월 14​일​에 유프라테스 강​을 건넌 뒤, 여호와​께서 약속​하신 땅​을 향해 남쪽​으로 내려갔습니다. (출애굽기 12:40, 41) 사라​가 그 땅​의 아름답고 다채​로운 경치​와 쾌적​한 기후​에 감탄​하며 주변​을 둘러보는 모습​을 상상​해 보십시오. 그​들​이 세겜 근처​에 있는 모레​의 큰 나무​들 가까이​에 다다르자, 여호와​께서 또다시 아브라함​에게 나타나서 이렇게 말씀​하셨습니다. “내​가 이 땅​을 너​의 자손​에게 주겠다.” “자손”이라는 표현​은 아브라함​에게 참 뜻​깊은 말​이었습니다! 분명 그​는 에덴동산​에서 여호와​께서 하신 예언, 즉 장차 한 자손​이 사탄​을 멸할 것​이라는 예언​이 떠올랐을 것​입니다. 사실 여호와​께서는 아브라함​에게서 나올 민족​을 통해 온 땅​의 민족​이 축복​을 받을 것​이라고 말씀​하신 적​이 있었습니다.—창세기 3:15; 12:2, 3, 6, 7.

그렇기는 해도 아브라함 가족​이 이 세상​의 문제​들​에서 자유​로웠던 것​은 아닙니다. 한​번​은 가나안 땅​에 기근​이 닥쳤습니다. 그래서 아브라함​은 가족​을 이끌고 남쪽​에 있는 이집트​로 가기​로 결정​했습니다. 하지만 그곳​에 가면 어떤 위험​한 일​이 벌어질 수 있는지 직감​했기 때문​에 사라​에게 이렇게 말​했습니다. “보시오! 나​는 당신​이 매우 아름다운 여자​임​을 알고 있소. 틀림​없이 이집트인​들​은 당신​을 보고 ‘이 여자​는 그​의 아내​다’라고 말​할 것​이오. 그​들​은 나​를 죽이고 당신​은 살려 둘 것​이오. 그러니 부디 당신​은 나​의 누이​라고 말​하시오. 그래야 당신 덕분​에 내​가 무사​하고, 목숨​을 잃지 않게 될 것​이오.” (창세기 12:10-13) 아브라함​이 그처럼 특이​한 요청​을 한 이유​가 무엇​일까요?

아브라함​은 일부 비평가​들​이 주장​하는 것​처럼 거짓말쟁이​나  소심​한 사람​이 아니었습니다. 실제​로 사라​는 아브라함​의 이복 누이​였습니다. 또한 아브라함​이 조심​스럽게 행동​한 데​는 그만​한 이유​가 있었습니다. 아브라함​과 사라​는 아브라함​을 통해 특별​한 자손​과 민족​을 산출​하려는 하느님​의 목적​보다 더 중요​한 것​은 없다는 것​을 알았습니다. 따라서 아브라함​의 안전​은 대단​히 중요​했습니다. 그뿐 아니라 고고학적 증거​에 의하면, 이집트​에서는 권력자​들​이 남​의 아내​를 빼앗고 그 남편​을 죽이는 일​이 심심​치 않게 일어났습니다. 그렇기 때문​에 아브라함​의 행동​은 지혜​로운 것​이었고, 사라​는 겸손​히 남편​의 결정​에 협조​했습니다.

오래​지 않아 아브라함​의 우려​가 현실​로 나타났습니다. 사라​는 나이​가 무색​할 만큼 무척 아름다웠기 때문​에 파라오​의 방백​들​의 눈​에 띄었습니다. 그​들​은 파라오​에게 사라​에 대해 보고​했고, 왕​은 그​를 데려오라고 명령​했습니다! 아브라함​은 하늘​이 무너지는 것 같았을 것​입니다. 사라 역시 이루 말​할 수 없는 두려움​에 사로잡히지 않았겠습니까? 하지만 사라​는 인질​이 아니라 귀한 손님​으로 대접​받은 것​으로 보입니다. 아마 파라오​는 자신​의 재물​로 사라​의 환심​을 사고 그​의 “오라비”를 설득​하여 사라​를 아내​로 삼으려는 계획​을 세웠던 것 같습니다.—창세기 12:14-16.

사라​가 파라오​의 궁전 창문​이나 발코니​에서 이집트​의 풍경​을 보는 모습​을 그려 보십시오. 벽​과 지붕​이 있는 안전​한 건물 안​에서 온갖 진미​를 즐기며 사는 삶​에 대해 사라​는 어떻게 생각​했습니까? 우르​에 있을 때​보다 훨씬 호화​롭게 살 수 있는 기회​에 마음​이 끌렸을까요? 사라​가 아브라함​을 버리고 파라오​의 아내​가 되려고 했다면 사탄​이 얼마나 좋아했겠습니까! 하지만 사라​는 결코 그러지 않았습니다. 그​는 남편​에게 충실​하여 가정​을 지켰으며 하느님​께 충성​을 나타냈습니다. 부도덕​한 오늘날 세상​에서 결혼​한 사람 모두​가 서로​에게 그처럼 충실​하다면 얼마나 좋겠습니까! 당신​도 사라​를 본​받아 배우자​와 친구​에게 충실​할 수 있습니까?

여호와​께서는 이 사랑​스러운 여인​을 보호​하기 위해 손​을 쓰셨습니다. 파라오​와 그​의 집안​에 재앙​을 내리신 것​입니다. 결국 파라오​는 어떤 방법​으로인가 사라​가 아브라함​의 아내​라는 것​을 알게 되었습니다. 그래서 사라​를 남편​에게 돌려보내면서 가족 모두​가 이집트​를 떠나 달라고 했습니다. (창세기 12:17-20) 아브라함​은 사랑​하는 아내​가 돌아오자 매우 기뻤을 것​입니다! 전​에 그​는 사라​에게 “나​는 당신​이 매우 아름다운 여자​임​을 알고 있소”라는 애정 어린 말​을 하지 않았습니까? 하지만 아브라함​은 사라​의 진정​한 아름다움​이 외모​에 있는 것​이 아님​을 알았습니다. 사라​의 겉모습​보다 훨씬 더 아름다운 것​은 그​의 내면​이었습니다. 사라​는 속사람​이 진정​으로 아름다운 여자​였습니다. 여호와​께서는 그러한 내면​의 아름다움​을 가치 있게 여기십니다. (베드로 전서 3:1-5) 우리 모두​도 사라​를 본​받아 내면​의 아름다움​을 길러 나가야 합니다. 그러므로 영적​인 것​을 물질​보다 앞자리​에 두십시오. 사람​들​에게 하느님​에 관해 알려 주십시오. 유혹​을 받을 때 충성​스럽게 하느님​의 도덕 표준​을 따르십시오. 그렇게 한다면 사라​와 같은 강한 믿음​을 갖게 될 것​입니다.