홀어버이에게 사려 깊음을 나타내십시오

홀어버이들은 누구보다도 시간과 활력을 요하는 많은 문제들과 씨름하며 살아갑니다. 그들이 직면하는 문제는 수없이 많습니다. 가정을 돌보는 데 따르는 많은 책임을 이행하지 않으면 안 됩니다. 직장에서 일도 해야 하지만 장보기, 요리, 청소에다 자녀를 돌보는 일도 해야 합니다. 아이들의 건강을 챙겨 주고, 여가 시간을 함께해야 하며, 그들의 감정적 필요도 채워 주어야 합니다. 그리고 가능하다면, 잠시나마 자신만을 위한 시간을 가질 필요도 있습니다.

한부모 가정이 사회적으로 눈에 띌 정도로 증가하긴 했지만 그들은 소홀히 여겨지기가 매우 쉽습니다. 한 홀어머니가 이렇게 솔직하게 말한 것과 같습니다. “제 자신이 홀어버이가 되기 전까지는 홀어버이 가정이 있는 줄도 몰랐어요.” 그러면 홀어버이들에게 어떻게 사려 깊음을 나타낼 수 있습니까? 그들에게 관심을 보여야 하는 이유는 무엇입니까? 우리가 그들의 필요에 주의를 기울여야 하는 세 가지 이유를 살펴보겠습니다.

사려 깊음을 나타내야 하는 이유들

많은 홀어버이들이 누군가 도와주었으면 하고 바란다. 두 아이를 키우고 있는 41세의 한 과부는 이렇게 말했습니다. “어찌해야 할지 몰라 막막할 때가 종종 있어요. 해야 할 일이 너무 많아서 혼자서는 감당하기 힘들다는 생각이 들어요.” 사별했거나 배우자로부터 버림을 받았거나 그 밖의 좋지 않은 상황에 처한 많은 홀어버이들은 한 어머니의 이러한 말에 공감합니다. “누군가 우리 짐을 좀 덜어 주면 좋겠어요. 도움이 정말 필요해요!”

돕는 사람도 행복해진다. 혼자 들기에는 너무 무거운 짐을 들고 있는 사람을 도와준 적이 있습니까? 그런 일을 하고 난 후, 누군가에게 실제적인 도움을 주었다는 생각에 마음이 흐뭇했을 것입니다. 그와 비슷하게 홀어버이들도 종종 혼자 지기에 버거울지 모르는 짐들을 지고 있습니다. 홀어버이들의 필요를 인식하고 실제로 그들을 도와준다면 시편 41:1의 이러한 말이 참됨을 실감하게 될 것입니다. “낮은 자에게 사려 깊게 행동하는 사람은 행복합니다.”

하느님을 기쁘시게 한다. 야고보 1:27은 이렇게 알려 줍니다. “우리 하느님 아버지의 관점에서 깨끗하고 더럽혀지지 않은 숭배 방식은 이것입니다. 곧 환난 가운데 있는 고아와 과부를 돌보[는 것입니다].” 고아와 과부를 돌보는 일에는 홀어버이를 돌보는 일도 포함됩니다. * 히브리 13:16에도 이러한 말씀이 있습니다. “선을 행함과 다른 사람들에게 나누어 주기를  잊지 마십시오. 하느님께서는 그런 희생을 크게 기뻐하십니다.”

그러면 이제 홀어버이들에게 사려 깊음을 나타내야 하는 이러한 세 가지 이유를 염두에 두고, 그들을 어떻게 도와줄 수 있는지 그리고 어떻게 실제적인 방법으로 그렇게 할 수 있는지 살펴보겠습니다.

홀어버이의 필요를 알아내라

홀어버이에게 “어떻게 도와줄까요?” 하고 묻는 것이 당연하다고 생각할지 모릅니다. 하지만 현실적으로, 그런 질문을 받고 정말 필요한 것이 무엇인지 말할 사람은 거의 없습니다. 앞서 언급한 시편 41:1에서는 ‘사려 깊게 행동하라’고 권고합니다. 한 참조 문헌은 이 구절에 사용된 히브리어 표현이 “분별력 있는 행동으로 이어지는 일련의 종합적인 사고 과정”을 의미할 수 있다고 설명합니다.

따라서 도움을 줄 수 있는 가장 좋은 방법을 알아내려면 홀어버이들이 겪는 문제들에 대해 깊이 생각해 볼 필요가 있습니다. 상황을 그저 피상적으로 볼 것이 아니라 주의 깊이 관찰해 보십시오. 그리고 ‘내가 그 입장이라면 어떤 도움을 받고 싶을까?’ 하고 자문해 보십시오. 물론, 많은 홀어버이들은 당신이 아무리 노력한다 해도 본인이 홀어버이가 되기 전에는 그 입장을 온전히 이해하기가 불가능하다고 생각할 것입니다. 그렇다 해도 홀어버이들의 입장에서 생각해 보려고 최선을 다한다면 그들에게 “사려 깊게 행동”하기가 더 쉬울 것입니다.

하느님의 완전한 본을 따르라

홀어버이들을 돕는 면에서 여호와 하느님께서는 그 누구보다도 사랑 많고 실제적인 방법으로 도움을 베풀어 오셨습니다. 많은 성구들은 여호와께서 과부들과 아버지 없는 소년들에게, 다시 말해 홀어버이들에게 사려 깊음과 관심을 나타내신다는 점을 강조합니다. 하느님께서 그러한 낮은 자들의 필요를 돌보기 위해 어떻게 행동하시는지를 살펴본다면 참으로 실제적이면서도 유용한 도움을 베풀 수 있는 방법에 관해 많은 것을 배울 수 있습니다. 이제 그렇게 할 수 있는 네 가지 방법을 살펴보겠습니다.

귀 기울여 잘 들어 준다

고대 이스라엘에게 주신 율법에서 여호와께서는 어려운 처지에 있는 사람들에 대해 ‘반드시 그들의 부르짖음을 들을’ 것이라고 확언하셨습니다. (탈출 22:22, 23) 하느님의 이러한 훌륭한 본을 어떻게 따를 수 있습니까? 홀어버이들은 대화 상대가 될 만한 어른이 곁에 없기 때문에 종종 심한 외로움을 느낍니다. 한 홀어버이는 우울한 어조로 이렇게 말했습니다. “아이들이 잠자리에 들고 나면 한없이 눈물이 날 때가 있어요. 어떤 때는 외로움을 견디기가 너무 힘들어요.” 적절하다면, 마음을 털어놓을 상대가 필요한 홀어버이의 ‘부르짖음을 듣기’ 위해 시간을 낼 수 있습니까? 합당한 환경에서 그처럼 귀 기울여 들어 주기만 해도 그가 홀어버이로서 겪는 어려움에 대처하는 데 많은 도움이 될 수 있습니다.

격려적인 말을 해 준다

여호와께서는 이스라엘 사람들이 숭배를 드릴 때 부를 신성한 노래, 즉 시편을 짓도록 영감을 주셨습니다. 하느님의 영감을 받은 이러한 노래에는 여호와께서 과부들과 아버지 없는 소년들의 “아버지”이자 “재판관”이시며 그분이 그들을 구제해 주실 것이라는 사실을 상기시켜 주는 표현들이 들어 있었습니다. (시 68:5; 146:9) 이스라엘의 과부들과 아버지 없는 소년들이 그러한 노래를 부를 때마다 얼마나 큰 격려를 받았을지 생각해 보십시오. 우리도 그처럼 홀어버이들이 두고두고 격려를 받을 만한 말을 해 줄 수 있습니다. 루스라는 홀어머니는 경험 많은 한 가장이 해 준 말을 20년이 지난 지금도 흐뭇하게 떠올립니다. 그 가장은 이렇게 말했습니다. “두 아들을 키우시면서 정말 잘하고 계십니다. 앞으로도 잘 해낼 수 있으실 겁니다.” 루스는 “그가 해 준 말이 정말 큰 힘이 되었지요”라고 말합니다. 참으로 “따뜻한 말 한마디는 사람의 생기를 북돋우”며 우리가 생각하는 것 이상으로 홀어버이들에게 큰 격려가 될 수 있습니다. (잠언 15:4, 현대어성경) 당신도  홀어버이들에게 구체적이면서도 진실한 칭찬의 말을 해 줄 수 있습니까?

필요한 물질적인 도움을 베푼다

여호와께서 고대 이스라엘에게 주신 율법에는 과부들과 아버지 없는 소년들이 품위 있는 방식으로 필요한 양식을 얻을 수 있게 하는 마련이 있었습니다. 그 마련을 통해 이러한 낮은 자들은 “먹고 만족”할 정도로 충분한 양식을 얻을 수 있었습니다. (신명 24:19-21; 26:12, 13) 우리 역시 슬기로우면서도 존중심을 보이는 방식으로 어려움에 처한 한부모 가정을 물질적으로 도울 수 있습니다. 그러한 집에 음식이나 식료품을 살짝 가져다 놓을 수 있습니까? 홀어버이나 그의 자녀들이 입을 수 있는 옷이 있습니까? 홀어버이가 가족에게 필요한 특정한 물건을 살 수 있도록 얼마의 비용을 지원해 줄 수 있습니까?

함께 교제한다

여호와께서는 이스라엘 사람들에게 연례 축제에 과부와 아버지 없는 소년들도 참석시켜서 그들도 함께 교제를 나눌 수 있게 하라고 명령하셨습니다. 사실 그들은 “기뻐해야 한다”는 말을 들었습니다. (신명 16:10-15) 오늘날에도 그리스도인들은 즐거운 교제를 나눌 기회를 만들어 “서로 후대하”라는 권고를 받고 있습니다. (베드로 첫째 4:9) 당신도 홀어버이 가족을 집으로 초대하여 함께 식사하는 것은 어떻겠습니까? 많은 음식을 차릴 필요는 없습니다. 예수는 벗들의 집에 초대되어 교제를 나누셨을 때 “필요한 것은 몇 가지 또는 한 가지뿐”이라고 말씀하셨습니다.—누가 10:42.

사려 깊음을 나타내면 고마워할 것이다

세 아이를 키운 캐슬린이라는 홀어머니는 “아무것도 기대하지 않되 모든 것에 감사하라”는 지혜가 담긴 격언을 잊지 않고 항상 기억한다고 말합니다. 캐슬린과 같은 많은 홀어버이들은 자녀를 양육할 책임은 자신들에게 있다는 것을 잘 알고 있습니다. 따라서 그들은 자신들이 해야 할 일을 남이 대신 해 줄 것으로 기대하지 않습니다. 하지만 그들이 도움을 받게 된다면 틀림없이 고마워할 것입니다. 여호와 하느님께서 당신이 한 일에 대해 “갚아 주”실 것임을 확신하면서 홀어버이들에게 사려 깊음을 나타낸다면, 그들의 복지에 기여할 뿐 아니라 당신 자신도 더 행복해질 것입니다.—잠언 19:17.

[각주]

[24면 삽화]

최근에 홀어버이 가족을 초대하여 함께 식사한 적이 있습니까? 조만간 그렇게 해 보는 것이 어떻겠습니까?