예수께서는 언제 태어나셨습니까?
성경의 대답
성경에서는 예수 그리스도가 태어나신 정확한 날짜를 알려 주지 않습니다. 아래에 나오는 참조 자료들도 그 점을 보여 줍니다.
“그리스도가 실제로 탄생한 날짜는 알려져 있지 않다.”—「신가톨릭 백과사전」(New Catholic Encyclopedia).
“그리스도의 정확한 탄생일은 알려져 있지 않다.”—「초기 그리스도교 백과사전」(Encyclopedia of Early Christianity).
성경에서는 ‘예수께서 태어나신 날은 언제인가?’라는 질문에 대해 직접적인 답을 가르쳐 주지는 않지만, 그분이 탄생하셨을 무렵 있었던 두 가지 일에 대해 알려 줍니다. 많은 사람들은 그 일을 살펴보고 예수께서 12월 25일에 태어나지 않으셨다는 결론에 이르게 되었습니다.
겨울이 아님
등록. 예수께서 태어나시기 얼마 전에, 카이사르 아우구스투스는 “사람이 거주하는 온 땅에 포고령을 내려 등록하게 하였습니다.” 모두가 “자기의 도시”로 가서 등록해야 했는데, 그러려면 일주일이나 그 이상 여행해야 하는 사람들도 있었을 것입니다. (누가 2:1-3) 세금 징수와 징병이 목적이었을 이 포고령은 연중 어느 시기에 내려지든 사람들의 환영을 받지 못했을 것입니다. 따라서 아우구스투스가 많은 사람이 추운 겨울철에 긴 여행을 하게 만들어 백성들의 심기를 더 건드리려고 했을 리는 만무합니다.
양들. 목자들은 “집 밖에 머무르면서 밤 야경시에 자기 양 떼를 지키고 있었습니다.” (누가 2:8) 「예수 당시의 일상생활」(Daily Life in the Time of Jesus)이라는 책에서는 양 떼가 “[3월 말에 있는] 유월절 일주일 전”부터 11월 중순까지 들판에 머물렀다고 지적합니다. 그리고 이렇게 덧붙입니다. “양 떼는 우리 안에서 겨울을 보냈다. 이 사실 하나만 보더라도 겨울에 있는 전통적 크리스마스 날짜가 맞지 않다는 것을 알 수 있을 것이다. 복음서에서는 그때 목자들이 들에 있었다고 말하기 때문이다.”
초가을
예수께서 죽으신 기원 33년 봄 니산월 14일 유월절에서 역으로 계산하면 그분이 언제 태어나셨는지 추정해 볼 수 있습니다. (요한 19:14-16) 예수께서는 3년 반 동안의 봉사를 시작할 때 서른 살 정도이셨으므로 그분이 태어나신 때는 기원전 2년 초가을이었을 것입니다.—누가 3:23.
왜 12월 25일에 크리스마스를 기념합니까?
예수 그리스도가 12월 25일에 태어나셨다는 증거가 없는데도 그날에 크리스마스를 기념하는 이유는 무엇입니까? 「브리태니커 백과사전」에서는 교회 지도자들이 이 날짜를 선택한 이유가 동지 때인 “‘정복당하지 않는 태양의 탄생일’이라는 로마의 이교 축제와 같은 날에 기념하기 위해”서였을 것이라고 알려 줍니다. 「아메리카나 백과사전」에 의하면, 많은 학자들은 그렇게 한 이유가 “이교 개종자들에게 그리스도교를 더 의미 있게 만들기” 위해서였다고 생각합니다.
