VEEL oude steden werden beschermd door gigantische muren. Als een vijand ook maar een klein gat in zo’n muur sloeg, was de veiligheid van de hele stad in gevaar. Uw lichaam is net een ommuurde stad. Uw gezondheid is voor een groot deel afhankelijk van de manier waarop u uw lichaam beschermt. Sta eens stil bij vijf elementen die u aan ziekte kunnen blootstellen en hoe u zich het best kunt verdedigen. *

DE BEDREIGING: Schadelijke organismen kunnen rechtstreeks uw lichaam in ‘marcheren’ via vervuild water.

UW VERDEDIGING: U kunt zich het best verdedigen door uw drinkwater te beschermen tegen besmetting. Als u weet of vermoedt dat uw watervoorraad besmet is, kunt u het water thuis behandelen om het te zuiveren. * Bewaar schoon drinkwater in een gesloten vat en haal het eruit met een schone lepel of via een tap. Raak schoon drinkwater nooit met uw handen aan. Probeer indien mogelijk in een omgeving te wonen waar ontlasting op de juiste manier wordt verwijderd, zodat het de plaatselijke waterbronnen niet kan vervuilen.

DE BEDREIGING: In of op uw voedsel kunnen schadelijke organismen aanwezig zijn.

UW VERDEDIGING: Besmet voedsel kan er vers en voedzaam uitzien. Maak er dus een gewoonte van uw fruit en groente grondig te wassen. Zorg ervoor dat keukengerei, keukenoppervlakken en uw handen schoon zijn als u voedsel bereidt of opdient. Sommige soorten voedsel moeten op een bepaalde temperatuur worden gekookt om gevaarlijke microben te vernietigen. Pas op als voedsel verkleurd is of vreemd ruikt of smaakt; dat kan betekenen dat er een heel leger micro-organismen u zit op te wachten. Leg ongebruikt voedsel zo snel mogelijk in de koelkast. Maak geen eten klaar voor anderen als u ziek bent. *

DE BEDREIGING: Sommige insecten kunnen u infecteren met de schadelijke micro-organismen die in hun lichaam leven.

UW VERDEDIGING: Kom zo min mogelijk in aanraking met ziekteoverbrengende insecten door binnen te blijven als ze actief zijn of door beschermende kleding te dragen, zoals lange broeken en shirts met lange mouwen. Slaap onder een geïmpregneerd muskietennet en gebruik een insectenwerend middel. Verwijder vaten met stilstaand water waar muggen zich zouden kunnen voortplanten. *

DE BEDREIGING: Microben die in een dier leven en geen gevaar vormen voor dat dier, kunnen wel gevaarlijk zijn voor uw gezondheid. U loopt risico als u door een huisdier of een ander dier wordt gebeten of gekrabd, of als u in aanraking komt met zijn uitwerpselen.

UW VERDEDIGING: Sommige mensen kiezen ervoor hun huisdieren buitenshuis te houden om het contact te minimaliseren. Was uw handen nadat u een huisdier hebt aangeraakt en vermijd elk contact met wilde dieren. Was de wond grondig als u gebeten of gekrabd bent en neem contact op met uw huisarts. *

DE BEDREIGING: Sommige ziekteverwekkers kunnen uw lichaam binnenkomen door mee te liften op kleine druppeltjes die ontstaan als iemand hoest of niest. Ze kunnen zich ook verspreiden door huidcontact, als u bijvoorbeeld iemand omhelst of een hand geeft. Micro-organismen van andere mensen kunnen op de loer liggen op bijvoorbeeld deurknoppen, leuningen, telefoons, afstandsbedieningen, computerschermen en toetsenborden.

UW VERDEDIGING: Deel geen persoonlijke spullen, zoals uw scheermes, tandenborstel of handdoek. Vermijd contact met lichaamsvocht van dieren of van andere mensen, inclusief bloed en producten die uit bloed gewonnen zijn. En onderschat niet wat het voordeel is van het grondig en geregeld wassen van uw handen. Dat is misschien wel de meest effectieve manier waarop u de verspreiding van infecties kunt voorkomen.

Blijf indien mogelijk thuis als u ziek bent. Het advies van het Amerikaanse Centrum voor Ziektebestrijding en -preventie is dat u in een zakdoek of uw mouw hoest of niest, en niet in uw hand.

Een oud gezegde is: ‘Verstandige mensen beschermen zichzelf tegen gevaar’ (Spreuken 22:3, Bijbel in Gewone Taal). In deze wereld vol gevaarlijke ziekten zijn dat wijze woorden. Zorg dus dat u goed op de hoogte bent door advies te vragen bij plaatselijke gezondheidsdiensten, en bescherm uzelf tegen gevaar door een goede hygiëne te bewaren. Versterk uw ‘verdedigingsmuur’ en verlaag het risico op ziekte.