Står det en Designer bak?

Billens utsprøytningssystem

▪ Selv om bombarderbillen er under to centimeter lang, er den likevel kjent for sin unike forsvarsmekanisme. Når billen blir truet, sprøyter den kokende, illeluktende væske og gass ut fra bakkroppen og skremmer bort både edderkopper, fugler og frosker.

Tenk over dette: Denne billen er utstyrt med et par kjertler som åpner seg i bakkroppspissen. Hver av kjertlene har et hulrom som inneholder syre og hydrogenperoksid, og et reaksjonskammer som er fylt med enzymer oppløst i vann. For å beskytte seg kan billen presse blandingen fra hulrommene inn i reaksjonskamrene, slik at det utløses en kjemisk reaksjon. Resultatet? Skadelige kjemikalier, vann og damp — med en temperatur på omkring 100 °C — blir sprøytet på angriperen. Kamrene er mindre enn en millimeter lange, likevel kan billen justere hastigheten, retningen og konsistensen på den giftige blandingen den sprøyter ut.

Noen forskere har studert bombarderbillen for å finne ut hvordan de kan utvikle mer effektive og miljøvennlige systemer for utsprøytning av væske. De har oppdaget at billen ikke bare bruker en enveisventil for å slippe kjemikaliene inn i reaksjonskammeret, men at den også har en trykkventil for å drive kjemikaliene ut derfra. Ingeniører håper å kunne bruke sprøyteteknologi som er basert på det de har lært om bombarderbillen, i bilmotorer, brannslokkingsapparater og medisineringsutstyr, som inhalatorer. Professor Andy McIntosh ved Leeds universitet i England sier: «Ingen andre har studert billen fra fysikeres og ingeniørers ståsted slik vi har gjort — og vi ante ikke hvor mye vi kom til å lære av den.»

Hva mener du? Er bombarderbillens kompliserte system med ventiler, forbrenning og eksplosjon noe som ble til ved en tilfeldighet? Eller står det en Designer bak?

[Bilderettigheter på side 18]

Oxford Scientific/photolibrary