DET amerikanske helse- og sosialdepartementet melder at mellom 1980 og 2002 ble tallet på overvektige unge tredoblet og tallet på overvektige yngre barn mer enn fordoblet. * Blant de langsiktige risikofaktorene er høyt blodtrykk, diabetes, hjerte-karsykdommer og flere kreftformer. *

Overvekt og fedme hos barn og unge kan knyttes til en rekke faktorer, deriblant en stillesittende livsstil, reklamekampanjer rettet mot de unge og tilgangen på usunn mat. Det amerikanske senter for sykdomskontroll sier: «Overvekt og fedme i barndommen skyldes inntak av for mange kalorier og for lite fysisk aktivitet.»

Både barn, unge og voksne bør tenke nøye over spisevanene sine. Noen enkle tiltak kan ha mye å si. Tenk på en ung mann som heter Mark. Han kom til at det at han gjorde noen forandringer, betydde enormt mye for hans helse og velvære. «En tid var jeg helt avhengig av gatekjøkkenmat», innrømmer han. Våkn opp! har snakket med ham for å få vite hva han gjorde.

Når begynte spiseproblemene dine?

Da jeg gikk ut av high school. På den tiden begynte jeg ofte å gå ut og spise. Det var to gatekjøkkener like ved der jeg jobbet, så jeg spiste lunsj på et av dem omtrent hver eneste dag. Det var mye enklere å gå dit enn å lage maten selv.

Hvordan gikk det da du flyttet hjemmefra?

Da fikk jeg enda dårligere spisevaner. Jeg kunne ikke lage mat, og jeg hadde ikke så mye å rutte med, men det gatekjøkkenet jeg likte best, lå bare to kvartaler unna. Jeg syntes at det enkleste og billigste var å spise der. I tillegg til at jeg spiste gal type mat, spiste jeg altfor mye. Jeg nøyde meg ikke med standardmenyen. Jeg bestilte mer pommes frites, en større cola og  en ekstra hamburger – så mye som jeg hadde råd til – og i så store porsjoner som mulig.

Hva fikk deg til å gjøre en forandring?

Da jeg var i begynnelsen av 20-årene, begynte jeg å tenke mer alvorlig på helsen. Jeg var overvektig. Jeg følte meg klumsete og dorsk hele tiden, og jeg eide ikke selvtillit. Jeg skjønte at jeg trengte å gjøre en forandring.

Hvordan fikk du spisingen under kontroll?

Det skjedde gradvis. Først begynte jeg å spise mindre. Jeg sa til meg selv: «Dette er ikke mitt siste måltid. Jeg kommer til å spise flere ganger.» Noen ganger måtte jeg rett og slett reise meg og gå fra middagsbordet. Men etterpå følte jeg meg vel, som om jeg hadde vunnet en seier.

Måtte du gjøre noen drastiske forandringer?

Noe sluttet jeg helt med. Jeg kuttet for eksempel ut colaen og drakk bare vann. Det var ikke så lett. Jeg elsket cola, og jeg kunne ikke fordra vann. Når jeg hadde drukket et glass vann, tok jeg gjerne et par slurker juice for å få litt smak i munnen. Etter en tid syntes jeg ikke at vann smakte så verst likevel.

Gjorde du noe annet enn å kutte ut usunn mat?

Jeg byttet den ut med bedre alternativer. Jeg begynte med frukt og bær – epler, bananer, jordbær, blåbær, bringebær og meloner. Jeg spiste også proteinrik mat, for eksempel kylling og tunfisk. Etter hvert ble slik mat noe av det jeg likte best. Jeg prøver å spise mer grønnsaker og mindre av resten av hovedretten. Jeg har kommet til at det er mindre sannsynlig at jeg skal spise for mye ved måltidene, hvis jeg spiser sunn snacks mellom måltidene. Etter hvert har jeg mistet lysten på gatekjøkkenmat.

Har du helt sluttet å spise ute?

Nei, jeg går fortsatt ut og spiser av og til. Men da holder jeg regnskap med hvor mye jeg spiser. Hvis den porsjonen jeg får servert, er for stor, spør jeg om å få en eske til å ta noe med hjem i. Så legger jeg halvparten av maten i den før jeg begynner å spise. På den måten spiser jeg en rimelig porsjon i stedet for å spise mer bare fordi jeg får dårlig samvittighet hvis jeg lar noe ligge igjen på tallerkenen.

Hva har disse forandringene ført til?

Jeg har gått ned i vekt, og jeg har mer energi. Jeg har det bedre med meg selv. Og det beste av alt er at jeg ved å ta vare på helsen bringer ære til Gud, som har gitt meg livet. (Salme 36:9) Jeg trodde at det ville være kjedelig å leve et sunt liv. Men nå som jeg har begynt å spise riktig, ville jeg ikke bytte bort dette livet for alt i verden! *