Den nye fødsel – hvordan skjer den?

JESUS snakket ikke med Nikodemus bare om den nye fødsels betydning, opphav og hensikt, men også om hvordan den nye fødsel foregår. Han sa: «Uten at noen blir født av vann og ånd, kan han ikke komme inn i Guds rike.» (Johannes 3:5) En person blir altså født på ny ved hjelp av vann og ånd. Men hva siktes det til med ordene «vann og ånd»?

«Vann og ånd» – hva mente Jesus?

Nikodemus, som var en lærd jødisk mann, var uten tvil kjent med den måten som De hebraiske skrifter («Det gamle testamente») bruker uttrykket «Guds ånd» på – at det blir brukt om Guds virksomme kraft, som kan sette mennesker i stand til å gjøre helt spesielle ting. (1. Mosebok 41:38; 2. Mosebok 31:3; 1. Samuelsbok 10:6) Så da Jesus brukte ordet «ånd», må Nikodemus ha forstått at det dreide seg om den hellige ånd, Guds virksomme kraft.

Hva med det at Jesus nevnte vann? Tenk over de hendelsene som står omtalt rett før og etter samtalen med Nikodemus. De viser at både døperen Johannes og Jesu disipler døpte i vann. (Johannes 1:19, 31; 3:22; 4:1–3) Det at de gjorde det, ble godt kjent i Jerusalem. Da Jesus snakket om vann, må Nikodemus derfor ha skjønt at Jesus ikke siktet til vann i sin alminnelighet, men til vann brukt i forbindelse med dåp. *

Døpt «med hellig ånd»

Hvis det å bli «født av vann» har sammenheng med det å bli døpt i vann, hva betyr da det å bli ’født av ånd’? Før Nikodemus’ samtale med Jesus hadde døperen Johannes forkynt at ikke bare vann, men også ånd skulle spille en rolle i forbindelse med dåp. Han sa: «Jeg har døpt dere med vann, men han [Jesus] skal døpe dere med hellig ånd.» (Markus 1:7, 8) Evangelieskribenten Markus forteller om den første gangen det fant sted en slik dåp: «I de dager kom Jesus fra Nasaret i Galilea og ble døpt i Jordan av Johannes. Og straks han kom opp av vannet, så han himlene dele seg og ånden komme ned over  ham som en due.» (Markus 1:9, 10) Da Jesus ble fullstendig neddukket i Jordan, ble han døpt med vann. I det øyeblikk han fikk ånden fra himmelen, ble han døpt med hellig ånd.

Omkring tre år etter sin dåp gav Jesus sine disipler denne forsikringen: «Dere skal bli døpt i hellig ånd ikke mange dager etter dette.» (Apostlenes gjerninger 1:5) Når ble de døpt på den måten?

På pinsedagen i år 33 var omkring 120 disipler av Jesus samlet i et hjem i Jerusalem. «Plutselig kom det fra himmelen en lyd liksom av en framfarende sterk vind, og den fylte hele huset hvor de satt. Og tunger liksom av ild kom til syne for dem . . . , og de ble alle fylt med hellig ånd.» (Apostlenes gjerninger 2:1–4) Samme dag ble andre i Jerusalem oppfordret til å la seg døpe i vann. Apostelen Peter sa til en stor forsamling: «Vis anger, og la dere døpe, hver og én av dere, i Jesu Kristi navn til tilgivelse for deres synder, og dere skal få den hellige ånds frie gave.» Hvordan var reaksjonen? «De som av hjertet tok imot hans ord, ble . . . døpt, og den dagen ble omkring tre tusen sjeler lagt til.» – Apostlenes gjerninger 2:38, 41.

En todelt prosess

Hva viser det vi her har lest om dåp, angående den nye fødsel? Det viser at den nye fødsel finner sted ved en todelt prosess. Legg merke til at Jesus først ble døpt med vann. Deretter fikk han den hellige ånd. På samme måte var de første disiplene først blitt døpt i vann (noen av døperen Johannes), og deretter fikk de den hellige ånd. (Johannes 1:26–36) Også de 3000 som ble omvendt på pinsedagen, ble først døpt med vann, og deretter fikk de den hellige ånd.

Hvordan bør vi, i lys av det som skjedde på pinsedagen i år 33, vente at den nye fødsel skal foregå i vår tid? På samme måte som den foregikk i tilfellet med Jesu apostler og første disipler. Det som skjer først, er at en person angrer sine synder, vender om fra en urett kurs, innvier sitt liv til Jehova Gud for å tilbe og tjene ham og gjør sin innvielse offentlig kjent ved å la seg døpe i vann. Deretter, hvis Gud utvelger ham til å være konge i hans rike, blir han salvet med hellig ånd. Den første delen av denne todelte prosessen (dåp med vann) tar personen selv initiativet til; den andre delen (dåp med ånd) tar Gud initiativet til. Når en person er blitt døpt på begge disse måtene, har han gjennomgått den nye fødsel.

Men hvorfor brukte Jesus formuleringen «født av vann og ånd» da han snakket med Nikodemus? Det gjorde han for å understreke at de som ble døpt med vann og ånd, ville gjennomgå en bemerkelsesverdig forandring. Den neste artikkelen handler om denne siden ved den nye fødsel.

[Fotnote]

[Bilde på side 9]

Johannes døpte angrende israelitter med vann