Keiser Augustus, Romerrikets hersker, har bestemt ved lov at alle skal registreres. Josef og Maria må derfor reise til den byen der Josef er født, Betlehem sør for Jerusalem.

Det er mange som har kommet til Betlehem for å bli registrert. Det eneste overnattingsstedet Josef og Maria kan finne, er en stall, hvor det er esler og andre dyr. Der blir Jesus født. Maria pakker ham inn i tøybånd og legger ham i en krybbe, det stedet der man vanligvis legger mat til dyrene.

Det må være Gud som har sørget for at keiser Augustus laget denne loven om at alle skulle registreres. Hvorfor? Fordi dette gjorde det mulig at Jesus kunne bli født i Betlehem, hjembyen til hans forfader kong David. Skriftene hadde lang tid i forveien forutsagt at det var i denne byen den lovte Hersker skulle bli født. – Mika 5:2.

Dette er virkelig en helt spesiell natt! Ute på marken stråler det et klart lys rundt noen gjetere. Det er Jehovas herlighet! En av Guds engler sier til gjeterne: «Ikke vær redde! For jeg forkynner et godt budskap for dere, et budskap om en stor glede som hele folket vil få del i. For i dag er en som skal frelse dere, født i Davids by. Det er Kristus, Herren. Og dette skal dere ha som tegn: Dere skal finne et nyfødt barn som er svøpt inn i tøybånd og ligger i en krybbe.» Plutselig viser det seg mange flere engler, og de sier: «La Gud i det høye bli æret, og la det bli fred på jorden blant mennesker som han godkjenner.» – Lukas 2:10–14.

Da englene forlater dem, sier gjeterne til hverandre: «La oss gå inn til Betlehem med en gang og se det som har skjedd, det som Jehova har latt oss få vite.» (Lukas 2:15) De skynder seg av sted og finner den nyfødte Jesus akkurat der engelen sa at de ville finne ham. Gjeterne forteller hva engelen sa til dem, og alle som hører om det, blir forundret. Maria legger seg på hjertet alt som har blitt sagt, og tenker grundig over hva det betyr.

Mange i vår tid tror at Jesus ble født den 25. desember. Men i det området der Betlehem ligger, er desember en regnfull og kald måned. Det hender til og med at det kommer snø. På den tiden av året ville gjetere neppe være ute på markene om natten med sauene sine. Det er heller ikke sannsynlig at den romerske keiseren ville ha forlangt at et folk som fra før av var på randen av opprør, skulle reise i dagevis midt på vinteren for å bli registrert. Det ser ut til at Jesus ble født en gang i oktober.