Os congressos regionais presenciais foram suspensos em março de 2020, devido à pandemia da COVID-19. Este ano, vão ser realizados mais de 6000 congressos em todo o mundo, em mais de 500 línguas. O tema é: “Seja Paciente.” O primeiro destes congressos presenciais realizou-se entre 12 e 14 de maio.

No Salão de Assembleias das Testemunhas de Jeová de Newburgh, em Nova Iorque, EUA, estiveram mais de 1800 pessoas presentes. Uma delas foi a irmã Khrystine Torres, que comentou o seguinte: “Quando o Presidente disse: ‘Bem-vindos!’, toda a gente começou a bater palmas. Os irmãos estavam muito felizes por, finalmente, poderem estar juntos.” O irmão Duane Smith, que também esteve presente, disse: “A energia que ali se sentia era incrível! Podíamos sentir a união entre os irmãos.”

A irmã Jessica Dolcemascolo, que foi batizada durante a pandemia, nunca tinha assistido a um congresso presencial. Ela descreveu a sua experiência desta forma: “A explosão de alegria, amor e felicidade que senti por estar ali foi como ver a minha melhor amiga depois de estarmos separadas durante muito tempo.” A irmã Noemi Tinajero, de 18 anos, que foi batizada no início deste ano, afirmou: “Vemos famílias felizes, amigos felizes. [...] É como ter um vislumbre do novo mundo!”

Muitos expressaram o seu apreço pelo tema do programa. O irmão Sam Huh disse: “Para muitos de nós, ser paciente não é nada fácil. Portanto, o congresso ajudou-nos lembrar, na hora certa, de que precisamos de imitar o maravilhoso exemplo de paciência de Jeová.” A irmã Frenchie Smith comentou: “Este congresso ensinou-me como a paciência afeta todos os aspetos da minha vida. Identifiquei-me com o programa inteiro.”

Para os irmãos em Newburgh, Nova Iorque, que tiveram o privilégio de assistir ao primeiro congresso deste ano, estes foram dias muito encorajadores! Sem dúvida, juntamente com milhões de pessoas em todo o mundo, também estamos ansiosos para tirar proveito deste banquete espiritual que foi preparado para nós. — Salmo 122:1.