SEGUNDO a Bíblia, em algumas regiões da Terra Prometida havia muitas florestas e uma “grande quantidade” de árvores. (1 Reis 10:27; Jos. 17:15, 18) Mas, visto que hoje há grandes áreas desmatadas ali, céticos talvez questionem se isso realmente é verdade.

O livro Life in Biblical Israel (A Vida em Israel nos Tempos Bíblicos) explica que “as áreas de floresta no Israel antigo eram muito maiores que hoje”. A vegetação das regiões montanhosas era composta principalmente por pinheiros-de-alepo (Pinus halepensis), carvalhos-da-palestina (Quercus calliprinos) e terebintos (Pistacia palaestina). Na Sefelá, área que abrange as colinas entre a cadeia de montanhas central e o litoral do Mediterrâneo, o sicômoro (Ficus sycomorus) também existia em grande quantidade.

Segundo o livro Plants of the Bible (Plantas da Bíblia), hoje em Israel alguns lugares não têm nenhuma árvore. O que causou isso? Explicando que esse foi um processo gradativo, o livro diz: “O homem interferiu de forma contínua na vegetação natural principalmente para expandir suas áreas agrícolas e de pastio, e também para obter materiais de construção e combustível para fazer fogo.”