Imite a Sua Fé

Ele perseverou apesar de desapontamentos

SAMUEL podia sentir a tristeza no ar. Parecia que a cidade de Silo estava inundada de lágrimas. Em quantas casas podia-se ouvir o choro de mulheres e de crianças ao saber que seus pais, maridos, filhos e irmãos não voltariam para casa? Sabemos apenas que Israel havia perdido uns 30 mil soldados numa terrível derrota às mãos dos filisteus pouco depois de perder 4 mil em outra batalha. — 1 Samuel 4:1, 2, 10.

Essa foi apenas uma de várias tragédias. O Sumo Sacerdote Eli tinha dois filhos corruptos, Hofni e Fineias, que haviam saído de Silo com a Arca sagrada do pacto. Essa preciosa caixa geralmente ficava no Santíssimo do tabernáculo — um templo em forma de tenda — e era um símbolo da presença de Deus. Mas o povo levou a Arca para a batalha, achando que ela serviria como amuleto e lhes daria a vitória. No entanto, os filisteus capturaram a Arca e mataram Hofni e Fineias. — 1 Samuel 4:3-11.

O tabernáculo em Silo havia tido o privilégio de abrigar a Arca por séculos. Agora ela não estava mais lá. Quando soube dessas notícias, Eli, que tinha 98 anos, caiu de sua cadeira e morreu. Sua nora, que havia ficado viúva naquele mesmo dia, morreu ao dar à luz. Antes de expirar, ela disse: “A glória exilou-se de Israel.” De fato, Silo nunca mais seria a mesma. — 1 Samuel 4:12-22.

Como Samuel lidaria com esses profundos desapontamentos? Será que sua fé resistiria ao desafio de ajudar um povo que havia perdido a proteção e o favor de Jeová? Hoje em dia, pode ser que todos nós enfrentemos dificuldades e desapontamentos que desafiam a nossa fé. Portanto, vejamos o que podemos aprender do exemplo de Samuel.

Ele ‘executou a justiça’

Nesse ponto, o relato da Bíblia deixa de falar sobre Samuel e volta sua atenção para a Arca sagrada, mostrando como os filisteus sofreram as consequências por terem capturado a Arca e se sentiram forçados a devolvê-la. Quando o relato volta a falar de Samuel, já haviam se passado uns 20 anos. (1 Samuel 7:2) O que ele fez durante todos esses anos? A Bíblia nos fala sobre isso.

Ela diz que, antes de começar esse período de 20 anos, “a palavra de Samuel continuava vir a ser para todo o Israel”. (1 Samuel 4:1) O relato menciona que após esse tempo Samuel começou a visitar três cidades em Israel, percorrendo um circuito a cada ano para lidar com disputas e resolver problemas. Depois ele voltava para sua cidade, Ramá. (1 Samuel 7:15-17) Fica evidente que Samuel sempre esteve ocupado e, durante esse intervalo de 20 anos, ele também teve muito o que fazer.

A imoralidade e a corrupção dos filhos de Eli haviam abalado a fé do povo. Muitos, pelo que parece, se voltaram para a idolatria. Mas depois de duas décadas de trabalho árduo, Samuel transmitiu a seguinte mensagem ao povo: “Se é com todo o vosso coração que retornais a Jeová, removei do vosso meio os deuses estrangeiros  e também as imagens de Astorete, e dirigi vosso coração inabalavelmente para Jeová e servi somente a ele, e ele vos livrará da mão dos filisteus.” — 1 Samuel 7:3.

A “mão dos filisteus” havia se tornado pesada sobre os israelitas. O exército de Israel tinha sofrido uma esmagadora derrota e, por isso, os filisteus se sentiram à vontade para oprimir o povo de Deus sem medo de represálias. Mas Samuel garantiu ao povo que as coisas mudariam se eles retornassem a Jeová. Será que estavam dispostos a fazer isso? Para a alegria de Samuel, eles se livraram de seus ídolos e “começaram a servir somente a Jeová”. Samuel convocou uma assembleia em Mispá, uma cidade na região montanhosa ao norte de Jerusalém. O povo se reuniu ali e jejuou, mostrando arrependimento por seus muitos pecados de idolatria. — 1 Samuel 7:4-6.

No entanto, os filisteus ficaram sabendo desse grande ajuntamento e viram nisso uma oportunidade para destruir aqueles adoradores de Jeová. Assim, eles enviaram seu exército a Mispá. Os israelitas ouviram as notícias sobre esse perigo iminente. Com muito medo, pediram que Samuel orasse a seu favor. Ele fez isso e também ofereceu um sacrifício. Durante essa cerimônia sagrada, o exército filisteu atacou Mispá. Então, Jeová respondeu à oração de Samuel, demonstrando sua indignação. Ele “fez naquele dia trovejar com um forte barulho contra os filisteus”. — 1 Samuel 7:7-10.

Será que esses filisteus eram como criancinhas que correm para suas mães ao ouvir o barulho de um trovão? Não, eles eram fortes guerreiros acostumados à batalha. Então, esse trovão deve ter sido diferente de qualquer coisa que eles conheciam. Foi a intensidade desse “forte barulho” que os assustou? Será que o céu estava limpo quando trovejou, ou o trovão ecoou nas montanhas, deixando-os confusos? De qualquer forma, o barulho fez com que os filisteus ficassem aterrorizados. Totalmente desorientados, eles logo passaram de perseguidores a perseguidos. Os homens de Israel saíram de Mispá, os derrotaram e os perseguiram por quilômetros, em direção ao sudoeste de Jerusalém. — 1 Samuel 7:11.

Aquela batalha resultou numa grande mudança para o povo de Deus. Os filisteus não atacaram mais os israelitas durante todo o tempo em que Samuel atuou como juiz. Aos poucos, as cidades que haviam sido capturadas voltaram a ser controladas pelos israelitas. — 1 Samuel 7:13, 14.

Muitos séculos mais tarde, o apóstolo Paulo alistou Samuel entre os juízes e profetas fiéis que “puseram em execução a justiça”. (Hebreus 11:32, 33) De fato, Samuel ajudou o povo a fazer o que era bom e correto aos olhos de Deus. Ele continuou sendo bem-sucedido porque esperava pacientemente em Jeová, fazendo seu trabalho de forma fiel, apesar dos desapontamentos. Ele também mostrou uma atitude apreciativa. Depois da vitória em Mispá, Samuel erigiu um monumento para que o povo se lembrasse de como Jeová os havia ajudado. — 1 Samuel 7:12.

 Você também deseja ‘executar a justiça’? Em caso afirmativo, seria bom aprender da paciência de Samuel e de sua atitude humilde e apreciativa. Quem de nós não precisa dessas qualidades? Foi bom Samuel ter adquirido e mostrado essas qualidades quando era relativamente jovem, pois anos mais tarde ele teve de enfrentar desapontamentos piores.

“Os teus próprios filhos não têm andado nos teus caminhos”

Quando o relato volta a falar de Samuel, ele já era idoso. Nessa época, Samuel tinha dois filhos adultos, Joel e Abias, e lhes confiou a responsabilidade de ajudá-lo no trabalho de juiz. Mas infelizmente eles não mereciam essa confiança. Embora Samuel fosse honesto e justo, seus filhos usaram a posição que tinham para fins egoístas, desvirtuando a justiça e aceitando suborno. — 1 Samuel 8:1-3.

Certo dia, os anciãos de Israel foram se queixar ao idoso profeta, dizendo: “Os teus próprios filhos não têm andado nos teus caminhos.” (1 Samuel 8:4, 5) Será que Samuel sabia o que estava acontecendo? O relato não diz. Mas, ao contrário de Eli, Samuel com certeza não era um pai que precisava de repreensão. Jeová havia censurado e punido Eli por ele ter falhado em corrigir seus filhos perversos, por ter honrado mais a eles do que a Deus. (1 Samuel 2:27-29) Essa falha Jeová não viu em Samuel.

O relato não menciona a terrível vergonha, a ansiedade ou o desapontamento que Samuel sentiu ao saber da conduta errada de seus filhos. No entanto, muitos pais podem imaginar o que ele sentiu. Nos tempos difíceis de hoje, é comum os filhos se rebelarem contra a autoridade e a disciplina dos pais. (2 Timóteo 3:1-5) O exemplo de Samuel talvez sirva de consolo e orientação para quem está passando por algo assim. Samuel não deixou de forma alguma que a conduta infiel de seus filhos mudasse seu modo de agir. Lembre-se: mesmo que conselhos e disciplina não toquem o coração insensível dos filhos, o exemplo dos pais pode ensinar muito. E os pais sempre têm a oportunidade de fazer seu próprio Pai, Jeová Deus, sentir orgulho — assim como Samuel fez.

 “Designa-nos deveras um rei”

Os filhos de Samuel não poderiam ter imaginado todas as consequências de sua ganância e egoísmo. Os anciãos de Israel continuaram dizendo a Samuel: “Agora, designa-nos deveras um rei para nos julgar, igual a todas as nações.” Será que com esse pedido eles o estavam rejeitando? Afinal, ele já julgava esse povo em nome de Jeová por décadas. Mas agora eles queriam um rei para ser o seu juiz, não um mero profeta como Samuel. As nações vizinhas tinham reis, e os israelitas queriam um também. Como Samuel reagiu? “A coisa era má” aos seus olhos. — 1 Samuel 8:5, 6.

Veja como Jeová respondeu quando Samuel falou sobre esse assunto em oração: “Escuta a voz do povo referente a tudo o que te dizem; pois, não é a ti que rejeitaram, mas é a mim que rejeitaram como rei sobre eles.” Para Samuel isso foi muito consolador, mas para o Deus Todo-Poderoso foi um insulto muito grande. Jeová disse ao seu profeta que alertasse os israelitas sobre o alto preço que eles pagariam por ter um rei humano. Quando Samuel fez isso, eles insistiram: “Não, mas um rei virá a estar sobre nós.” Sempre obediente ao seu Deus, Samuel foi e ungiu o rei que Jeová havia escolhido. — 1 Samuel 8:7-19.

Mas será que Samuel obedeceu de modo ressentido ou indiferente? Será que ele permitiu que o desapontamento envenenasse seu coração, deixando a amargura tomar conta? Muitos homens talvez reagissem assim numa situação como essa, mas não Samuel. Ele ungiu Saul e reconheceu que o próprio Jeová o havia escolhido. Beijou Saul, em sinal de boas-vindas e submissão ao novo rei. E disse ao povo: “Vistes aquele que Jeová escolheu, que não há quem lhe seja igual entre todo o povo?” — 1 Samuel 10:1, 24.

Samuel se concentrou nas qualidades do homem escolhido por Jeová, não em suas falhas. Com respeito a si mesmo, ele concentrou-se em seu registro de integridade a Deus em vez de na aprovação daquele povo inconstante. (1 Samuel 12:1-4) Ele também cumpriu fielmente sua designação, aconselhando o povo de Deus sobre os perigos espirituais que eles enfrentavam e encorajando-os a permanecer fiéis a Jeová. Seus conselhos tocaram o coração deles, e o povo implorou a Samuel que orasse a Jeová em seu favor. Ele deu esta bela resposta: “É inconcebível da minha parte pecar contra Jeová por deixar de orar por vós; e tenho de instruir-vos no caminho bom e direito.” — 1 Samuel 12:21-24.

Já ficou desapontado quando outra pessoa foi escolhida para certo cargo ou privilégio? O exemplo de Samuel é um forte lembrete de que nunca devemos deixar que o ciúme ou a amargura dominem nosso coração. Deus tem bastante trabalho recompensador e satisfatório para cada um de seus servos fiéis.

“Até quando prantearás a Saul?”

Samuel estava certo de ver o lado bom de Saul; ele era um homem notável. Alto e de aparência impressionante, era corajoso e capaz, mas modesto e despretensioso no início. (1 Samuel 10:22, 23, 27) Além dessas qualidades, ele tinha o precioso dom do livre-arbítrio, ou seja, a capacidade de escolher seu proceder na vida e tomar suas próprias decisões. (Deuteronômio 30:19) Ele usou bem esse dom?

Infelizmente, quando um homem sente o gosto do poder, muitas vezes a modéstia é a primeira qualidade que ele perde. Não demorou muito e Saul começou a ficar arrogante. Ele decidiu desobedecer as ordens de Jeová transmitidas por Samuel. Certa vez, Saul ficou impaciente e ofereceu um sacrifício que apenas Samuel tinha o direito de oferecer. Samuel teve de corrigi-lo fortemente e predisse que o reinado não permaneceria na sua família. Em vez de aprender da disciplina, Saul passou a desobedecer ainda mais. — 1 Samuel 13:8, 9, 13, 14.

Por meio de Samuel, Jeová disse a Saul para guerrear contra os amalequitas. Jeová  ordenou, entre outras coisas, que ele executasse o perverso Rei Agague. No entanto, Saul poupou Agague e o melhor do despojo que deveria ter sido destruído. Quando Samuel o corrigiu, Saul mostrou o quanto havia mudado. Em vez de ser modesto e aceitar a correção, ele racionalizou, deu desculpas, justificou suas ações, fugiu do problema e tentou jogar a culpa no povo. Quando Saul quis se esquivar da disciplina por dizer que uma parte do despojo seria usado como sacrifício a Jeová, Samuel disse as conhecidas palavras: “Eis que obedecer é melhor do que um sacrifício.” Corajosamente, Samuel o repreendeu e transmitiu a decisão de Jeová: o reinado seria tirado de Saul e dado a um homem melhor. — 1 Samuel 15:1-33.

Samuel ficou muito aflito com o que Saul tinha feito. Ele passou a noite implorando a ajuda de Jeová. Até mesmo pranteou por Saul. Samuel tinha visto nele tanto potencial, tantas qualidades boas, e agora suas esperanças haviam sido destruídas. O homem que ele conheceu tinha mudado — havia perdido suas melhores qualidades e se voltado contra Jeová. Samuel se recusou a ver Saul novamente. Mas, com o tempo, Jeová deu uma leve repreensão a Samuel: “Até quando prantearás a Saul, enquanto eu, por outro lado, rejeitei que reinasse sobre Israel? Enche teu chifre de óleo e vai. Enviar-te-ei a Jessé, o belemita, porque providenciei para mim um rei dentre os seus filhos.” — 1 Samuel 15:34, 35; 16:1.

O propósito de Jeová não depende de humanos imperfeitos, que nem sempre são leais. Se um homem se torna infiel, Jeová escolhe outro para realizar Sua vontade. Assim, o idoso Samuel deixou de prantear por Saul. Sob a orientação de Jeová, ele foi à casa de Jessé, em Belém, onde conheceu vários de seus filhos, homens de ótima aparência. Mas já sobre o primeiro Jeová disse a Samuel: “Não olhes para a sua aparência e para a altura da sua estatura . . . Porque não como o homem vê é o modo de Deus ver, pois o mero homem vê o que aparece aos olhos, mas quanto a Jeová, ele vê o que o coração é.” (1 Samuel 16:7) Por fim, Samuel conheceu o filho mais novo, Davi, que foi o escolhido por Jeová.

Nos anos finais de sua vida, Samuel viu mais claramente que a decisão de Jeová de substituir Saul por Davi tinha sido correta. Saul havia chegado ao ponto de querer matar Davi por causa de ciúme e, além disso, tinha se tornado apóstata. Por outro lado, Davi mostrou belas qualidades — coragem, integridade, fé e lealdade. A fé de Samuel, no fim de sua vida, ficou ainda mais forte. Ele viu que nenhum desapontamento é grande demais para Jeová curar, resolver ou até mesmo transformar numa bênção. Por fim, Samuel morreu, deixando para trás um registro notável de uma vida que durou quase um século. Não é de admirar que todo o Israel tenha lamentado a perda desse homem fiel. Hoje em dia, os servos de Jeová farão bem em se perguntar: ‘Vou imitar a fé de Samuel?’

[Foto na página 25]

Como Samuel ajudou seu povo a lidar com perdas graves e desapontamentos?

[Foto na página 26]

Como Samuel lidou com o desapontamento de ter filhos que se tornaram corruptos?