ENERGIA este indispensabilă. Avem nevoie de ea pentru a încălzi sau răci locuința, pentru a alimenta autovehiculul și pentru diverse sarcini cotidiene. Totuși, lumea se confruntă cu probleme energetice grave.

Pentru Gary, din Africa de Sud, „costul ridicat al combustibilului” reprezintă o mare problemă. Jennifer, din Filipine, este preocupată de găsirea unei surse de energie de încredere, din cauza „deselor întreruperi de curent”. Fernando, din El Salvador, spune că „este îngrijorat de impactul omului asupra mediului”. De multe ori, sursele de energie sunt și surse de poluare.

Este firesc, așadar, să ne întrebăm: Având în vedere actualele probleme energetice, ce pot face personal?

Cu toții putem alege să folosim în mod înțelept energia. Atât economisirea energiei, cât și folosirea ei în mod eficient aduce beneficii. Consumând mai puțin, economisim bani. De asemenea, protejăm mediul înconjurător și nu contribuim în mod inutil la cererea crescândă de energie.

În continuare vom vedea cum putem fi mai economi în ce privește consumul energiei când suntem acasă, când ne deplasăm și când efectuăm activități cotidiene.

Fă economie când îți încălzești sau răcești locuința. Un studiu efectuat într-o țară europeană a dezvăluit că setarea termostatului cu doar două grade mai puțin în timpul iernii a fost cea mai bună măsură de economisire a energiei pe parcursul unui an. Derek, din Canada, confirmă: „Iarna purtăm pulovere în loc să dăm căldura la maximum și, astfel, economisim energie”.

Același principiu se aplică și la instalațiile de răcire în țările cu climă mai caldă. Rodolfo, din Filipine, e atent când reglează termostatul la aparatul de aer condiționat. El a spus: „Economisim atât bani, cât și energie”.

Închide ferestrele și ușile când încălzești sau răcești locuința. * Evităm irosirea energiei împiedicând aerul încălzit sau răcit să iasă afară. De exemplu, dacă lăsăm o ușă deschisă, e nevoie de mult mai multă energie pentru a încălzi locuința.

În plus, unele persoane au redus și mai mult pierderile de energie izolându-și termic locuința și instalând ferestre eficiente energetic.

Folosește becuri economice. „Nu mai folosim becuri clasice, incandescente. Am trecut la becuri economice”, spune Jennifer, menționată la începutul articolului.  Chiar dacă costul de achiziție al becurilor economice este mai mare, ele au un consum mult mai mic și astfel, pe termen lung, te ajută să economisești bani.

Folosește mijloacele de transport public. Andrew, din Marea Britanie, spune: „Merg la muncă cu trenul sau cu bicicleta ori de câte ori este posibil”. În cartea Energy: What Everyone Needs to Know se afirmă: „Automobilele consumă cel puțin de trei ori mai multă energie pe pasager decât autobuzele sau trenurile pentru navetă”.

Planifică-ți călătoriile. O bună planificare te ajută să reduci numărul de drumuri pe care trebuie să le faci, economisind astfel energie, timp și bani.

Jethro, din Filipine, stabilește o sumă lunară pentru carburant. „Astfel, îmi planific în mod eficient călătoriile”, spune el.

Folosește mai puțină apă caldă. Potrivit unui studiu, „în Australia, încălzirea apei pentru uz casnic constituie, în medie, 1,3% din consumul total de energie la nivel de oraș și 27% din consumul energetic la nivel de gospodărie”.

Pentru încălzirea apei se consumă energie, prin urmare, dacă folosești mai puțină apă caldă economisești energie. Victor, din Africa de Sud, spune: „Când facem duș încercăm să folosim cât mai puțină apă caldă”. Steven Kenway, un om de știință, afirmă: „Economisirea apei calde reprezintă un triplu câștig, [deoarece] reduce cantitatea de energie și de apă, reduce energia necesară pentru asigurarea utilităților și contribuie la economisirea banilor la nivel de gospodărie”.

Oprește aparatura electronică. Aceasta include becurile, aparatele electrocasnice și dispozitivele electronice, precum televizoarele sau computerele. Chiar și când sunt oprite, multe dispozitive continuă să consume energie în modul standby. Pentru o mai mare economisire a energiei, unii experți recomandă scoaterea din priză a aparatelor sau folosirea unui prelungitor cu întrerupător. Fernando, citat anterior, și-a însușit acest obicei: „Sting luminile și scot din priză aparatele pe care nu le folosesc”.

La nivel individual nu putem controla costul energiei și nici impactul pe care îl are producerea acesteia asupra mediului, însă putem alege să folosim în mod înțelept energia. Mulți au ales să procedeze astfel. E adevărat, economisirea energiei pretinde efort și o bună planificare, însă trebuie avute în vedere și foloasele. Valeria, din Mexic, spune: „Economisesc bani și protejez mediul”.