Am crescut într-un cartier sărac din oraşul Montreal, într-o familie cu opt copii, eu fiind cel mai mic. Tatăl meu a murit când aveam şase luni, iar mama a fost nevoită să preia toate responsabilităţile casei.

Când am crescut, am devenit dependent de droguri şi de jocuri de noroc. Eram violent şi aveam prieteni infractori. La 10 ani am început să fac unele servicii pentru cămătari şi pentru prostituate. Minţeam şi îmi plăcea să-i înşel pe oameni pentru a le lua banii. Viaţa de infractor era ca un drog pentru mine.

La vârsta de 14 ani eram deja expert în escrocarea oamenilor prin diverse mijloace. De exemplu, cumpăram cantităţi mari de ceasuri, de brăţări şi de inele suflate cu aur şi, cu ajutorul unei ştanţe, le aplicam marcajul de 14 carate. Apoi le vindeam pe stradă sau în parcarea unor centre comerciale. Îmi plăcea să câştig bani cu uşurinţă. Odată, am câştigat 10 000 de dolari într-o singură zi.

La 15 ani am fost dat afară de la şcoala de corecţie. Pentru că nu aveam unde să stau, dormeam pe stradă, în parcuri sau la prietenii de ocazie.

Din cauză că desfăşuram activităţi ilegale, am fost dus de multe ori la poliţie. Însă niciodată n-am fost condamnat la închisoare, deoarece nu vindeam produse furate. Totuşi am primit amenzi foarte mari pentru fraudă, tăinuirea adevărului şi desfăşurare de activităţi comerciale fără autorizaţie. Nu-mi era frică de nimeni şi chiar am lucrat pentru cămătari, strângând bani de la datornici. Întrucât ceea ce făceam era foarte periculos, uneori purtam armă. De câteva ori am luat parte la acţiunile unor organizaţii criminale.

I-am cunoscut pe Martori când aveam 17 ani. Pe atunci locuiam cu prietena mea, care începuse să studieze Biblia cu Martorii lui Iehova. Dar,  pentru că n-am fost de acord cu restricţiile de ordin moral impuse de Biblie, am părăsit-o şi m-am mutat la altă fată cu care îmi dădeam întâlniri.

Atitudinea mea s-a schimbat când şi a doua prietenă a mea a început să studieze cu Martorii. Am fost impresionat de schimbările pe care le-a făcut. Era mai blândă şi avea mai multă răbdare. Am acceptat invitaţia de a merge la o întrunire a Martorilor lui Iehova. La sala Regatului am fost întâmpinat de oameni amabili. Ce mult contrasta atmosfera de aici cu lumea cu care eram eu obişnuit! Nu mă simţisem niciodată dorit de familie, iar în copilărie nu avusesem parte de afecţiune şi de tandreţe. Căldura pe care mi-au arătat-o Martorii lui Iehova era exact ce îmi lipsea. Când Martorii s-au oferit să studieze Biblia cu mine, am acceptat cu bucurie.

Sunt convins că datorită Bibliei sunt acum în viaţă. Întrucât aveam datorii de peste 50 000 de dolari la jocuri de noroc, pusesem la cale un jaf împreună cu doi parteneri. Cât de bucuros sunt că n-am mai participat la acel jaf! Foştii mei parteneri au pus planul în aplicare, însă unul dintre ei a fost arestat, iar celălalt ucis.

Pe măsură ce progresam în studierea Bibliei, îmi dădeam seama că trebuia să fac multe schimbări. De exemplu, am aflat ce spune Biblia în 1 Corinteni 6:10: „Nici hoţii, nici cei lacomi, nici beţivii, nici cei ce insultă, nici extorcatorii nu vor moşteni regatul lui Dumnezeu”. Când am citit acest verset, am înţeles cât de gravă era situaţia în care mă aflam şi am început să plâng. Trebuia să-mi schimb viaţa cât mai repede (Romani 12:2). Eram violent şi agresiv, iar întreaga mea viaţă era clădită pe minciună.

Cu toate acestea, studiind Biblia am învăţat că Iehova este îndurător şi iertător (Isaia 1:18). M-am rugat fierbinte şi l-am implorat pe Iehova să mă ajute să renunţ la stilul meu de viaţă. Cu ajutorul său am reuşit treptat să fac schimbări în personalitate. Un pas important a fost legalizarea căsătoriei cu prietena mea.

Aveam 24 de ani, eram căsătorit şi aveam trei copii. Pentru a-mi întreţine familia, a trebuit să caut un loc de muncă cinstit. Totuşi nu aveam multă şcoală şi nici o recomandare din partea cuiva. M-am rugat din nou fierbinte lui Iehova şi apoi am căutat un loc de muncă. Le spuneam potenţialilor angajatori că doream să-mi schimb viaţa şi să muncesc cinstit. Uneori chiar am menţionat că studiam Biblia şi că doream să fiu un cetăţean mai bun. Mulţi patroni n-au vrut să mă angajeze. În cele din urmă, după ce am vorbit cu sinceritate la un interviu despre trecutul meu întunecat, cel ce mă intervieva mi-a zis: „Nu ştiu de ce, dar ceva îmi spune că trebuie să te angajez”. Sunt sigur că acesta a fost răspunsul la rugăciunile mele. După un timp, atât eu, cât şi soţia mea ne-am botezat ca Martori ai lui Iehova.

Sunt în viaţă deoarece aplic principiile Bibliei. De asemenea, am o familie frumoasă şi mă bucur de o conştiinţă curată, fiind convins că Iehova m-a iertat.

De 14 ani slujesc în serviciul cu timp integral şi îi ajut pe alţii să înţeleagă ce ne învaţă Biblia. De curând şi soţia mea mi s-a alăturat în serviciul cu timp integral. În ultimii 30 de ani am avut bucuria de a-i ajuta pe 22 dintre colegii mei de serviciu să devină slujitori ai lui Iehova. De asemenea, când merg în centre comerciale, nu-i mai înşel pe oameni, aşa cum făceam în trecut, ci, ori de câte ori am ocazia, le depun mărturie. Acum vreau să le ofer ceva: speranţa unui viitor în care nu vor mai exista infractori (Psalmul 37:10, 11).