Speciile de crustacee și alte organisme acvatice care cresc pe carenele navelor reprezintă o mare problemă pentru armatori. Din cauza acestor depuneri organice, navele înaintează mai greu și consumă mai mult combustibil. În plus, ele trebuie scoase din circulație la fiecare doi ani pentru a fi curățate. Oamenii de știință încearcă să rezolve problema inspirându-se din natură.

 Gândiți-vă: Cercetările științifice au dezvăluit că pielea delfinului-pilot cu înotătoare lungi (Globicephala melas) are un sistem de autocurățare. Pielea prezintă striații care sunt atât de mici, încât larvele de crustacee nu se pot fixa pe ea. Spațiile dintre aceste striații conțin o substanță gelatinoasă ce atacă algele și bacteriile. Când delfinii năpârlesc, pielea lor produce un nou strat de substanță protectoare.

 Oamenii de știință vor să creeze un sistem asemănător pentru curățarea carenelor navelor. În trecut, se utilizau vopsele antivegetative. Totuși, cele mai folosite vopsele au fost interzise recent, deoarece sunt toxice pentru plantele și animalele acvatice. Cercetătorii vor să rezolve această problemă acoperind carenele cu o plasă metalică și încorporând în carenă un sistem care degajă o substanță lichidă ce nu dăunează mediului. Când intră în contact cu apa mării, substanța devine vâscoasă, formând un strat protector ce acoperă întreaga carenă. Cu timpul, acest strat protector, de 0,7 mm grosime, se desprinde de navă, îndepărtând și eventualele organisme prinse de el. Apoi, sistemul degajă din nou substanța gelatinoasă care va acoperi carena.

 Conform testelor de laborator, acest sistem ar putea reduce depunerile organice pe carenele navelor cu până la 100 de ori. Un astfel de sistem ar fi extrem de avantajos pentru companiile de transport maritim, întrucât costurile pentru aducerea unei nave la doc uscat pentru curățare sunt foarte mari.

 Ce credeți? A apărut sistemul de autocurățare a pielii delfinului-pilot prin evoluție? Sau este opera unui Proiectant?