ЗА СТОЛЕТИЯ до того, как Израиль вошел в Ханаан, Иегова обещал эту землю потомкам Авраама. Под руководством Иисуса Навина израильтяне были готовы овладеть Обетованной землей.

Бог приговорил хананеев к уничтожению. Они наполнили землю мерзкими сексуальными извращениями и безжалостным кровопролитием. Поэтому ханаанские города, завоеванные израильтянами, должны быть полностью разрушены.

Перед тем как войти в Ханаан, Иисус Навин послал двух разведчиков, которые остановились в городе Иерихоне, у женщины по имени Раав. Она приняла разведчиков в своем доме и спрятала их, хотя знала, что они израильтяне. Раав верила в Бога израильтян, потому что слышала, как Иегова спасал свой народ. Эта женщина взяла с разведчиков клятву, что она и ее домашние останутся в живых.

Позднее, когда израильтяне вошли в Ханаан и выступили против Иерихона, Иегова чудом разрушил стены города. Войска Иисуса Навина ворвались в город и сожгли его, а Раав и ее семье сохранили жизнь. Всего лишь за шесть лет Иисус Навин захватил значительную часть Обетованной земли. Затем земля была разделена между племенами Израиля.

Достигнув преклонного возраста, Иисус Навин собрал всех израильтян. Он напомнил им о том, что́ Иегова сделал для их предков. Затем он призвал народ служить Иегове. Однако после смерти Иисуса Навина и других верных Богу старейшин израильтяне оставили Иегову и стали служить ложным богам. Около 300 лет народ пренебрегал законами Иеговы. В течение этого времени Бог позволял врагам израильтян, например филистимлянам, притеснять их. Но когда израильтяне взывали к Иегове о помощи, он воздвигал им судей — всего их было 12,— которые спасали народ.

О временах, когда жили судьи, рассказывается в библейской книге Судей. Первым из них был Гофониил, а последним — Самсон, самый сильный человек на земле. В захватывающем повествовании, изложенном в книге Судей, снова и снова обращается внимание на одну непреложную истину: послушание Иегове приносит благословения, а непослушание — несчастья.

Основано на Иисуса Навина; Судей; Левите 18:24, 25.