В амазонских тропических лесах Южной Америки, вдали от городской суеты, живет множество племен и народностей, которые говорят на разных языках. В июле 2017 года 13 Свидетелей Иеговы из Французской Гвианы отправились в экспедицию по реке Марони и ее восточным притокам. С какой целью? Рассказать библейскую весть надежды тем, кто живет вдоль этой реки.

 Экспедиция должна была занять 12 дней. За месяц до начала все участники встретились, чтобы обсудить план поездки. «Мы узнали об особенностях той местности и истории ее народов. Также мы обговорили, как подготовиться к поездке»,— вспоминает брат по имени Уинсли. Каждому участнику выдали водонепроницаемый контейнер, куда можно было положить гамак и москитную сетку. Во время экспедиции нужно было совершить два авиаперелета и много часов плыть на лодке.

 Что чувствовали те, кого пригласили в эту экспедицию? Клод и Лизетта, супруги-пенсионеры, сразу же приняли приглашение. «Я очень обрадовался, но было и немного страшно,— говорит Клод.— Столько историй рассказывают об опасных речных порогах!» У Лизетты были беспокойства иного рода. Она делится: «Я переживала, смогу ли я проповедовать тем, кто говорит на америндских языках».

 Микаэль испытывал похожие чувства. «Мы практически ничего не знали о племени вайяна,— говорит он.— Поэтому я выучил несколько фраз и приветствий на том языке. Помог интернет».

 Шерли и ее муж Жоанн составили список языков, на которых говорят люди, живущие вдоль реки. Шерли рассказывает: «На сайте jw.org были видеоролики почти на всех этих языках, и мы их скачали. Также мы взяли с собой разговорник языка вайяна».

 Во вторник, 4 июля, группа села на самолет в городе Сен-Лоран-дю-Марони и отправилась в Марипасулу, небольшой городок в глубине Французской Гвианы.

 Следующие четыре дня возвещатели перемещались на моторных лодках. Они проповедовали жителям деревень в верхнем течении реки Марони. «Америнды с большим удовольствием общаются на духовные темы,— делится Ролан, один из участников экспедиции.— Они задавали кучу вопросов, и некоторые согласились на изучение Библии».

 В одной из деревень Жоанн и Шерли встретили молодую супружескую пару, у которой родственница недавно покончила с собой. «Мы показали супругам видеоролик „Коренной американец находит Создателя“ a,— рассказывает Жоанн.— Этот видеоролик их очень растрогал. Они дали нам свой электронный адрес, чтобы мы могли поддерживать связь».

 Самая дальняя точка, которую посетили Свидетели, была Антекум-Пата. Местный вождь разрешил уставшим проповедникам остановиться в этой деревне. Братья и сестры развесили гамаки и по примеру местных жителей искупались в реке.

 Далее группа отправилась в деревню под названием Твенке. Там был траур, потому что у нескольких семей умерли родственники. «„Большой человек“ (вождь племени) разрешил нам проповедовать, и мы могли утешить тех, кто скорбит,— делится Эрик, один из организаторов экспедиции.— Вождю и его семье очень понравились стихи, которые мы зачитали из Библии на языке вайяна. Мы также показывали видеоролики о том, что умершие будут воскрешены».

 Следующим этапом экспедиции стал получасовой перелет из Марипасулы в городок Гран-Санти. Во вторник и среду Свидетели делились библейской вестью с местным населением. А в четверг группа направилась вниз по реке Марони к деревне Апату. Путь занял пять с половиной часов.

 В предпоследний день путешествия Свидетели проповедовали в лесных деревнях. Там живут мароны — потомки африканских рабов, которых привезли в Южную Америку во время колониального периода в соседнем Суринаме. Возвещатели установили в лесу большой тент и отправились приглашать жителей на особую встречу. «Не передать словами нашу радость, когда мы увидели, как много пришло людей! — говорит Клод.— А ведь они узнали об этой встрече только утром». Карстен, который впервые участвовал в подобной экспедиции, выступил с публичной речью на ауканском языке. Речь называлась «Настоящая жизнь — все ли это?». Жители окрестных деревень с удовольствием ее послушали. Всего собралось 91 человек.

 Экспедиция завершилась в Сен-Лоран-дю-Марони. Все участники были восхищены потрясающим откликом местных жителей. Возвещатели распространили множество публикаций и показали более ста видеороликов, выпущенных Свидетелями Иеговы.

 «У меня нет слов, чтобы описать восторг от этой поездки!» — говорит Лизетта. С ней соглашается Синди: «Если передо мной еще раз откроется такая возможность, я ни за что ее не упущу. Это не описать словами! Нужно попробовать самому!»

 Некоторые участники экспедиции загорелись желанием вернуться в те места, которые посетили. «Мы готовы повторить это хоть завтра!» — говорит Микаэль. Уинсли переехал в Сен-Лоран-дю-Марони. А Клод и Лизетта, которым за 60, решили переехать в Апату.