SELTERS. V rakúskej obci Techelsberg sa 9. mája 2017 konala spomienková slávnosť na počesť Jehovových svedkov, ktorí boli popravení alebo väznení v nacistických koncentračných táboroch. Na tomto podujatí bola slávnostne odhalená pamätná tabuľa venovaná 31 svedkom z Techelsbergu a okolia, ktorí tak boli oficiálne uznaní za „obete nacionálneho socializmu“.

Program sa začal piesňou „Vpred, svedkovia!“, ktorú a cappella (bez hudobného sprievodu) zaspieval 60-členný spevácky zbor. Pieseň bola zložená počas druhej svetovej vojny v koncentračnom tábore Sachsenhausen a jej autorom bol Erich Frost, Jehovov svedok, ktorého tam nacisti väznili. V upravenej verzii sa ešte stále spieva na náboženských zhromaždeniach Jehovových svedkov na celom svete. Po hudobnom úvode sa k účastníkom slávnosti prihovorili páni Johann Koban (starosta Techelsbergu), Peter Stocker (vnuk Gregora Wohlfahrta st., obyvateľa Techelsbergu, ktorého nacisti popravili), Prof. Peter Gstettner, Prof. Vinzenz Jobst a Dr. Peter Kaiser (predseda krajinskej vlády). Na slávnosti sa zúčastnilo približne 350 prítomných a správu o nej priniesli rakúske spravodajské stanice ORF 2, ORF Kärnten, ako aj viacero miestnych novín.

Cez druhú svetovú vojnu žilo v Rakúsku 550 Jehovových svedkov a nacisti poslali 212 z nich do koncentračných táborov. Neodôvodnene ich považovali za hrozbu pre nemecký nacistický režim, pretože boli politicky neutrálni a odmietali sa zapojiť do vojny. V koncentračných táboroch museli nosiť špeciálne označenie – fialový trojuholník. Počas holokaustu zahynulo 154 rakúskych Jehovových svedkov.

Päť Jehovových svedkov z Techelsbergu, ktorí sa stali obeťami nacizmu (Johann Stossier, Anton Uran, Gregor Wohlfahrt st., Gregor Wohlfahrt ml. a Willibald Wohlfahrt), bolo na pamätníku druhej svetovej vojny uvedených ako „nezvestné osoby“. Táto historická nepresnosť bola opravená pri odhalení pamätnej tabule. Prof. Gstettner vysvetlil, prečo je toto spresnenie dôležité: „[Pamätná tabuľa] vyzdvihuje historickú pravdu, a to na tom najvhodnejšom mieste. Natrvalo nám bude pripomínať ľudí, ktorí mali neuveriteľnú odvahu a skutočnú vieru. Bude svedčiť o tom, že z morálneho hľadiska je správne, keď ľudia odmietnu poslúchať nehumánny politický systém, a o tom, že keď sa takému systému ľudia nepoddajú, nakoniec nad ním zvíťazia.“

Johann Zimmermann, hovorca Jehovových svedkov v Rakúsku, hovorí: „Sme veľmi radi, že sa organizujú takéto podujatia. Sú uznaním toho, že keď boli Jehovovi svedkovia vystavení brutálnemu prenasledovaniu, prejavili mimoriadnu odvahu a vieru. Dnešná slávnosť nás núti vážne sa zamyslieť nad tým, k akým ukrutnostiam to môže viesť, keď spoločnosť začne nejakú menšinu neodôvodnene označovať ako hrozbu pre štát.“

Kontakt pre médiá:

Svetové ústredie: David A. Semonian, oddelenie pre styk s verejnosťou, telefónne číslo: +1/845/524 3000

Rakúsko: Johann Zimmermann, telefónne číslo: +43/1/804 53 45

Nemecko: Wolfram Slupina, telefónne číslo: +49/6483/41 3110