Slump eller formgivning?

Tukanens näbb

▪ I Central- och Sydamerika finns många arter av tukaner. De här fåglarna är inte särskilt goda flygare, så de tar sig hellre fram genom att hoppa. En del tukaner har ett läte som påminner om en högljudd groda. De kan faktiskt höras en kilometer bort i djungeln. Men det som fascinerar forskare mest är nog den här fågelns näbb.

Tänk på det här: Hos en del tukaner är näbben nästan hälften så lång som själva kroppen. Näbben ser tung ut, men det är den inte. ”Näbbens yta består av keratin, samma material som finns i naglar och hår”, förklarar forskaren Marc André Meyers. ”Det är ett skikt av många lager små hexagonala plattor som överlappar varandra, ungefär som plattorna på ett tak.”

Näbben är uppbyggd på ett sätt som kan jämföras med en hård tvättsvamp. Vissa delar är ihåliga medan andra består av ett poröst fackverk. Det gör näbben väldigt lätt men samtidigt mycket stark. ”Det är som om tukanen hade ingående ingenjörskunskaper”, säger Meyers.

Utformningen av näbben gör att fågeln klarar hårda stötar. Vetenskapsmän tror att näbben kan vara en modell att ta efter inom både flyg- och bilindustrin. ”Instrumentbrädor som är byggda efter samma mönster som tukanens näbb kan ge ett bättre skydd vid en eventuell krock”, säger Meyers.

Vad tror du? Har tukanens starka men lätta näbb kommit till av en slump? Eller är den resultatet av en intelligent formgivare?

[Diagram/Bild på sidan 17]

(För formaterad text, se publikationen)

Hålighet i näbben

Svampliknande struktur