ผม​เตะ​ไป​โดน​จมูก​ของ​คู่​ซ้อม​โดย​ไม่​ตั้งใจ เขา​เจ็บ​หนัก​กว่า​ที่​ผม​คิด ผม​รู้สึก​ผิด​และ​เริ่ม​สงสัย​ว่า​ผม​ควร​จะ​เรียน​ศิลปะ​การ​ต่อ​สู้​ต่อ​ไป​ไหม ทำไม​เหตุ​การณ์​นี้​ทำ​ให้​ผม​เริ่ม​คิด​เกี่ยว​กับ​กีฬา​ที่​ผม​หลงใหล​มา​หลาย​ปี? ขอ​ผม​อธิบาย​ก่อน​ว่า​ผม​มา​เรียน​ศิลปะ​การ​ต่อ​สู้​ได้​อย่าง​ไร

 ผม​โต​มา​ใน​ครอบครัว​คาทอลิก​ที่​เคร่ง​และ​รัก​สงบ ซึ่ง​อยู่​ใกล้​ ๆ ​เมือง​บัฟฟาโล นิวยอร์ก สหรัฐ​อเมริกา ผม​เรียน​ใน​โรง​เรียน​คาทอลิก​และ​เป็น​เด็ก​รับใช้​ที่​แท่น​พิธี พ่อ​แม่​อยาก​ให้​ผม​กับ​พี่​สาว​ประสบ​ความ​สำเร็จ​ใน​ชีวิต พวก​เขา​จึง​ให้​ผม​เล่น​กีฬา​หรือ​ทำ​งาน​พาร์ทไทม์​หลัง​เลิก​เรียน และ​ทำ​หลาย​อย่าง​เพื่อ​ให้​ผม​ได้​เก​รด​ดี​ขึ้น นี่​ช่วย​ฝึก​ผม​ให้​มี​วินัย​ตั้ง​แต่​เด็ก

 ผม​เริ่ม​เรียน​ศิลปะ​การ​ต่อ​สู้​ตั้ง​แต่​อายุ 17 ปี ตลอด​หลาย​ปี​หลัง​จาก​นั้น​ผม​ฝึก​สัปดาห์​ละ 6 วัน วัน​ละ 3 ชั่วโมง และ​ทุก​สัปดาห์​ผม​ยัง​ใช้​เวลา​อีก​หลาย​ชั่วโมง​เพื่อ​ดู​วีดีโอ​เกี่ยว​กับ​วิธี​ปรับ​ปรุง​เทคนิค​การ​กำหนด​จิตใจ​และ​การ​เคลื่อน​ไหว ผม​ชอบ​การ​ฝึก​แบบ​ปิด​ตา​ซึ่ง​บาง​ครั้ง​มี​การ​ใช้​อาวุธ​ด้วย ผม​สามารถ​ทำ​ให้​แผ่น​กระดาน​หรือ​อิฐ​หลาย​ก้อน​แตก​ด้วย​หมัด​เดียว ผม​เก่ง​ใน​อันดับ​ต้น​ ๆ ​และ​ชนะ​การ​แข่งขัน​หลาย​รายการ ศิลปะ​การ​ต่อ​สู้​กลาย​เป็น​สิ่ง​สำคัญ​ที่​สุด​ใน​ชีวิต​ผม

 ผม​รู้สึก​ว่า​ตัว​เอง​ประสบ​ความ​สำเร็จ​ใน​ชีวิต​แล้ว ผม​จบ​จาก​มหาวิทยาลัย​ที่​มี​ชื่อเสียง เป็น​วิศวกร​คอมพิวเตอร์​ใน​บริษัท​ใหญ่​ที่​มี​สวัสดิการ​ดี ผม​มี​บ้าน​และ​มี​แฟน ชีวิต​ผม​ดู​ดี​มี​ความ​สุข แต่​ผม​สงสัย​หลาย​อย่าง​เกี่ยว​กับ​ชีวิต

 เพื่อ​จะ​ได้​คำ​ตอบ ผม​ไป​โบสถ์​สัปดาห์​ละ 2 ครั้ง​และ​อธิษฐาน​ขอ​ให้​พระเจ้า​ช่วย แล้ว​วัน​หนึ่ง​ชีวิต​ผม​ก็​เปลี่ยน​หลัง​จาก​ได้​คุย​กับ​เพื่อน ผม​ถาม​เขา​ว่า “นาย​เคย​คิด​ไหม​ว่า​เรา​เกิด​มา​ทำไม? เกิด​มา​แล้ว​ก็​เจอ​แต่​ปัญหา​กับ​ความ​ไม่​ยุติธรรม!” เขา​บอก​ว่า​เขา​ก็​เคย​ถาม​แบบ​นี้​และ​ได้​คำ​ตอบ​ที่​ดี​มาก​จาก​คัมภีร์​ไบเบิล เขา​ยัง​ให้​หนังสือ​ผม​เล่ม​หนึ่ง​ที่​ชื่อ​ว่า​ท่าน​จะ​มี​ชีวิต​อยู่​ได้​ตลอด​ไป​ใน​อุทยาน​บน​แผ่นดิน​โลก a เขา​บอก​ว่า​กำลัง​ศึกษา​คัมภีร์​ไบเบิล​กับ​พยาน​พระ​ยะโฮวา ตอน​แรก​ผม​ก็​ไม่​อยาก​รับ​ไว้​เพราะ​คิด​ว่า​ไม่​ควร​อ่าน​หนังสือ​ของ​ศาสนา​อื่น แต่​เพราะ​อยาก​รู้​คำ​ตอบ ผม​ก็​เลย​อยาก​จะ​ดู​ว่า​สิ่ง​ที่​พยาน​ฯ​สอน​มี​เหตุ​ผล​ไหม

 พอ​รู้​ว่า​คัมภีร์​ไบเบิล​สอน​อย่าง​ไร ผม​ก็​แปลก​ใจ​มาก ผม​ได้​รู้​ว่า​จริง​ ๆ ​แล้ว​พระเจ้า​อยาก​ให้​มนุษย์​มี​ชีวิต​ตลอด​ไป​ใน​อุทยาน​บน​โลก​และ​ความ​ประสงค์​ของ​พระองค์​ก็​ไม่​เคย​เปลี่ยน (ปฐมกาล 1:28) ผม​แปลก​ใจ​ที่​เห็น​ชื่อ​พระเจ้า​คือ​ยะโฮวา​ใน​คัมภีร์​ไบเบิล​ฉบับ​คิงเจมส์​ของ​ผม​เอง และ​ได้​มา​รู้​ว่า​คำ​ว่า​ชื่อ​ใน​คำ​อธิษฐาน​ของ​องค์​พระ​ผู้​เป็น​เจ้า​ที่​ผม​ท่อง​อยู่​บ่อย​ ๆ ​ก็​คือ ยะโฮวา (สดุดี 83:18; มัทธิว 6:9) ใน​ที่​สุด​ผม​ก็​เข้าใจ​ว่า​ทำไม​พระเจ้า​ยอม​ให้​มนุษย์​มี​ความ​ทุกข์​อยู่​ชั่ว​คราว ทุก​อย่าง​ที่​ผม​ได้​เรียน​มี​เหตุ​มี​ผล ผม​ตื่นเต้น​มาก!

 ผม​จะ​ไม่​มี​วัน​ลืม​ความ​รู้สึก​ตอน​ไป​ประชุม​กับ​พยาน​พระ​ยะโฮวา​ครั้ง​แรก ทุก​คน​เข้า​มา​ทักทาย​และ​ถาม​ชื่อ​ผม วัน​นั้น​มี​คำ​บรรยาย​พิเศษ​เกี่ยว​กับ​คำ​อธิษฐาน​ที่​พระเจ้า​ยอม​รับ เรื่อง​นี้​น่า​สนใจ​มาก​สำหรับ​ผม​เพราะ​ผม​เคย​แต่​อธิษฐาน​ขอ​ให้​พระเจ้า​ช่วย ต่อ​มา ผม​ไป​ประชุม​อนุสรณ์​เพื่อ​ระลึก​ถึง​การ​เสีย​ชีวิต​ของ​พระ​เยซู ทุก​ครั้ง​ที่​ไป​ประชุม​ผม​ประทับใจ​มาก​เพราะ​แม้​แต่​เด็ก​ ๆ ​ก็​เปิด​คัมภีร์​ไบเบิล​อ่าน​ตาม​ไป​ด้วย ตอน​แรก​ ๆ ​ผม​เปิด​ไม่​เป็น​เลย​แต่​พยาน​ฯ​ก็​ช่วย​และ​สอน​ผม​ให้​เปิด​คัมภีร์​ไบเบิล

 ยิ่ง​ไป​ประชุม ผม​ก็​ยิ่ง​ชอบ​เพราะ​พยาน​ฯ​สอน​ดี​มาก ผม​ได้​เรียน​หลาย​อย่าง​จาก​การ​ประชุม ผม​ได้​กำลังใจ​และ​รู้สึก​สดชื่น​ทุก​ครั้ง แล้ว​พยาน​ฯ​ก็​ชวน​ผม​ศึกษา​คัมภีร์​ไบเบิล

 ผม​เห็น​ว่า​พยาน​พระ​ยะโฮวา​ไม่​เหมือน​คน​ที่​โบสถ์​เลย พยาน​ฯ​เป็น​หนึ่ง​เดียว​กัน จริง​ใจ และ​พยายาม​เต็ม​ที่​เพื่อ​ทำ​ให้​พระเจ้า​พอ​ใจ ผม​มั่น​ใจ​มาก​ขึ้น​เรื่อย​ ๆ ​ว่า​พวก​เขา​เป็น​คริสเตียน​แท้ เพราะ​พวก​เขา​รัก​กัน—ยอห์น 13:35

 ยิ่ง​ศึกษา ผม​ก็​ยิ่ง​พยายาม​เปลี่ยน​แปลง​ชีวิต​ให้​เป็น​ไป​ตาม​มาตรฐาน​ของ​คัมภีร์​ไบเบิล แต่​ผม​ก็​ไม่​อยาก​ทิ้ง​ศิลปะ​การ​ต่อ​สู้ ผม​ชอบ​ฝึก​และ​ชอบ​ไป​แข่ง พอ​ผม​บอก​เรื่อง​นี้​กับ​พยาน​ฯ​ที่​สอน​คัมภีร์​ไบเบิล​ให้​ผม เขา​ก็​เข้าใจ​และ​พูด​ว่า “เรียน​ต่อ​ไป​ก่อน​ก็​ได้ ผม​รู้​ว่า​คุณ​จะ​ตัดสิน​ใจ​ถูก​ต้อง” นั่น​คือ​สิ่ง​ที่​ผม​อยาก​ได้​ยิน ยิ่ง​ผม​ศึกษา​มาก​ขึ้น​ผม​ก็​ยิ่ง​อยาก​ทำ​ให้​พระ​ยะโฮวา​พระเจ้า​พอ​ใจ

 จุด​เปลี่ยน​ใน​ชีวิต​ผม​คือ​เหตุ​การณ์​ที่​ผม​พูด​ถึง​ใน​ตอน​แรก ผม​เตะ​โดน​จมูก​ของ​คู่​ซ้อม​โดย​ไม่​ตั้งใจ อุบัติเหตุ​ครั้ง​นั้น​ทำ​ให้​ผม​คิด​อย่าง​จริงจัง​ว่า​ผม​จะ​เป็น​คริสเตียน​ที่​รัก​สันติ​ได้​ไหม​ถ้า​ผม​ยัง​ฝึก​ศิลปะ​การ​ต่อ​สู้​อยู่ อิสยาห์ 2:3, 4 ช่วย​ให้​ผม​รู้​ว่า คน​ที่​ต้องการ​ทำ​ตาม​คำ​สอน​ของ​พระ​ยะโฮวา​จะ “ไม่​เรียน​ทำ​สงคราม​อีก​ต่อ​ไป” พระ​เยซู​เอง​ก็​สอน​ไม่​ให้​ใช้​ความ​รุนแรง​ถึง​แม้​จะ​เจอ​กับ​ความ​ไม่​ยุติธรรม (มัทธิว 26:52) ผม​เลย​เลิก​เล่น​กีฬา​ที่​ผม​รัก​มาก

 หลัง​จาก​นั้น ผม​ทำ​ตาม​คำ​แนะ​นำ​ใน​คัมภีร์​ไบเบิล​ที่​ให้ “ฝึกฝน​ตัว​เอง​เพื่อ​จะ​มี​ความ​เลื่อมใส​พระเจ้า” (1 ทิโมธี 4:7) จาก​ที่​เคย​ใช้​เวลา​และ​ความ​พยายาม​ทั้ง​หมด​ไป​กับ​ศิลปะ​การ​ต่อ​สู้ ตอน​นี้​ผม​ใช้​เพื่อ​ใกล้​ชิด​และ​รับใช้​พระเจ้า ผม​เลิก​กับ​แฟน​เพราะ​เธอ​ไม่​เห็น​ด้วย​กับ​สิ่ง​ที่​คัมภีร์​ไบเบิล​สอน วัน​ที่ 24 มกราคม 1987 ผม​รับ​บัพติศมา​เป็น​พยาน​พระ​ยะโฮวา ไม่​นาน​หลัง​จาก​นั้น​ผม​ก็​เริ่ม​รับใช้​เต็ม​เวลา​โดย​สอน​คัมภีร์​ไบเบิล​ให้​คน​อื่น ผม​รับใช้​เต็ม​เวลา​มา​ตลอด และ​ช่วง​หนึ่ง​ได้​รับใช้​ที่​สำนักงาน​ใหญ่​ของ​พยาน​พระ​ยะโฮวา​ใน​นิวยอร์ก สหรัฐ​อเมริกา​ด้วย

 ตอน​นี้​ผม​รู้​ความ​จริง​เกี่ยว​กับ​พระเจ้า ผม​ได้​พบ​สิ่ง​ที่​ขาด​หาย​ไป ชีวิต​ผม​ได้​รับ​การ​เติม​เต็ม​แล้ว ผม​มี​ชีวิต​ที่​ดี มี​ความ​หวัง​เรื่อง​อนาคต และ​มี​ความ​สุข​อย่าง​แท้​จริง ผม​ยัง​สนุก​กับ​การ​ออก​กำลัง​กาย​เป็น​ประจำ แต่​การ​ออก​กำลัง​กาย​ก็​ไม่​ใช่​สิ่ง​สำคัญ​ที่​สุด​อีก​ต่อ​ไป เพราะ​สิ่ง​สำคัญ​ใน​ชีวิต​ของ​ผม​คือ​การ​รับใช้​พระ​ยะโฮวา​พระเจ้า

 ตอน​ที่​เรียน​ศิลปะ​การ​ต่อ​สู้ ผม​จะ​ตื่น​ตัว​ตลอด​เวลา​และ​คิด​ว่า​ถ้า​มี​คน​มา​ทำ​ร้าย ผม​จะ​ป้องกัน​ตัว​อย่าง​ไร ทุก​วัน​นี้​ผม​ก็​ยัง​ตื่น​ตัว ไม่​ใช่​เพื่อ​ป้องกัน​ตัว​แต่​เพื่อ​ช่วย​ผู้​คน คัมภีร์​ไบเบิล​ช่วย​ให้​ผม​เป็น​คน​ใจ​กว้าง​และ​เป็น​สามี​ที่​ดี​ของ​เบรน​ด้า​ภรรยา​คน​สวย​ของ​ผม

 ถึง​ผม​เคย​หลงใหล​ศิลปะ​การ​ต่อ​สู้ แต่​ผม​ก็​ได้​สิ่ง​ที่​ดี​กว่า​มา​แทน คัมภีร์​ไบเบิล​พูด​ถูก​ที่​ว่า “การ​ฝึกฝน​ร่าง​กาย​มี​ประโยชน์​อยู่​บ้าง แต่​ความ​เลื่อมใส​พระเจ้า​มี​ประโยชน์​ทุก​ด้าน เพราะ​จะ​ทำ​ให้​เรา​ได้​รับ​พร​ใน​ชีวิต​ทั้ง​ปัจจุบัน​และ​อนาคต”—1 ทิโมธี 4:8