1. Nhờ đâu chúng ta có thể biết về tương lai?

BẠN có từng xem tin tức trên truyền hình và tự hỏi: ‘Thế giới này đang đi về đâu?’ Những chuyện thảm thương xảy ra bất ngờ đến nỗi không ai có thể tiên đoán ngày mai sẽ ra sao. (Gia-cơ 4:14) Tuy nhiên, Đức Giê-hô-va biết điều gì xảy ra trong tương lai. (Ê-sai 46:10) Từ xưa, Lời Ngài là Kinh Thánh không chỉ tiên tri về những điều xấu đang xảy ra trong thời kỳ chúng ta mà còn những điều tuyệt diệu sẽ đến trong tương lai gần đây.

2, 3. Các môn đồ hỏi Chúa Giê-su điều gì, và ngài trả lời thế nào?

² Chúa Giê-su nói về Nước của Đức Chúa Trời, Nước này sẽ chấm dứt sự gian ác và làm trái đất thành địa đàng. (Lu-ca 4:43) Thời đó nhiều người muốn biết khi nào Nước Trời sẽ đến. Thật vậy, các môn đồ của Chúa Giê-su hỏi ngài: “Có điềm gì chỉ về sự Chúa đến và tận-thế?” (Ma-thi-ơ 24:3) Để trả lời, Chúa Giê-su nói chỉ có Giê-hô-va Đức Chúa Trời mới biết chính xác khi nào thế gian này sẽ chấm dứt. (Ma-thi-ơ 24:36) Nhưng Chúa Giê-su báo trước những gì sẽ xảy ra trên đất ngay trước khi  Nước Trời đem lại hòa bình và an ninh thật sự cho nhân loại. Những gì ngài tiên tri hiện đang xảy ra!

³ Trước khi xem xét bằng chứng chúng ta đang sống trong thời kỳ cuối cùng trước “tận-thế”, hãy xem qua một cuộc chiến mà không người nào có thể nhìn thấy được. Cuộc chiến này đã xảy ra trong lĩnh vực vô hình, và kết quả ảnh hưởng đến chúng ta ngày nay.

4, 5. (a) Điều gì xảy ra trên trời sau khi Chúa Giê-su được lên ngôi vua ít lâu? (b) Theo Khải-huyền 12:12, trận chiến trên trời có kết cuộc nào?

⁴ Chương trước trong sách này giải thích Chúa Giê-su Christ đã lên ngôi vua ở trên trời năm 1914. (Đa-ni-ên 7:13, 14) Sau khi nhận được quyền vua ít lâu, ngài đã hành động. Kinh Thánh nói: “Có một cuộc chiến-đấu trên trời: Mi-chen [tên khác của Chúa Giê-su] và các sứ người tranh-chiến cùng con rồng [Sa-tan Ma-quỉ], rồng cũng cùng các sứ mình tranh-chiến lại”. * Sa-tan và các thiên sứ ác, tức các quỉ, đã bị đánh bại và bị quăng xuống đất. Những con thần linh trung thành của Đức Chúa Trời vui mừng về việc Sa-tan và các quỉ không còn ở trên trời nữa. Nhưng loài người thì không được vui như thế vì Kinh Thánh báo trước: “Khốn-nạn cho đất...! Vì ma-quỉ biết thì-giờ mình còn chẳng bao nhiêu, nên giận hoảng mà đến cùng các ngươi”.—Khải-huyền 12:7, 9, 12.

⁵ Xin lưu ý kết cuộc của trận chiến trên trời. Trong cơn giận dữ, Sa-tan gây ra sự khốn khổ nhiễu nhương cho nhân loại trên đất. Như bạn sẽ thấy, chúng ta đang sống trong thời kỳ khốn khổ đó. Nhưng thời kỳ này tương đối ngắn. Ngay cả Sa-tan cũng biết thế. Kinh Thánh nói  thời kỳ này là “ngày sau-rốt”. (2 Ti-mô-thê 3:1) Chúng ta vui mừng biết bao là Đức Chúa Trời sắp sửa loại trừ ảnh hưởng của Ma-quỉ trên đất! Chúng ta hãy xem xét một số biến cố được Kinh Thánh báo trước và hiện đang xảy ra. Những biến cố này chứng tỏ rằng chúng ta đang sống trong ngày sau rốt và Nước Đức Chúa Trời sắp sửa đem lại ân phước vô tận cho những người yêu mến Đức Giê-hô-va. Trước hết, chúng ta hãy xem xét bốn đặc điểm của điềm mà Chúa Giê-su nói đánh dấu thời kỳ chúng ta đang sống.

6, 7. Lời của Chúa Giê-su về chiến tranh và đói kém được ứng nghiệm như thế nào?

⁶ “Dân nầy sẽ dấy lên nghịch cùng dân khác, nước nọ nghịch cùng nước kia”. (Ma-thi-ơ 24:7) Trong thế kỷ vừa qua, hàng triệu người đã chết trong chiến tranh. Một sử gia người Anh viết: “Thế kỷ 20 là thời kỳ đẫm máu nhất trong lịch sử... Đó là một thế kỷ mà chiến tranh hầu như không dứt, chỉ có một vài giai đoạn ngắn là không có xung đột vũ trang quy mô ở nơi nào đó”. Một báo cáo từ Viện Quan Sát Thế Giới (Worldwatch Institute) ghi: “Số nạn nhân chiến tranh trong thế kỷ  [20] nhiều gấp ba lần số nạn nhân trong tất cả các cuộc chiến từ thế kỷ thứ nhất CN đến năm 1899”. Hơn 100 triệu người đã chết vì chiến tranh kể từ năm 1914. Nếu đã trải qua nỗi đau khổ vì mất một người thân trong chiến tranh thì chúng ta có thể hiểu được nỗi đau khổ của hàng triệu người khác.

⁷ “Sẽ có đói-kém”. (Ma-thi-ơ 24:7) Các nhà nghiên cứu nói rằng sản lượng thực phẩm đã gia tăng rất nhiều trong 30 năm vừa qua. Tuy nhiên, nạn thiếu thực phẩm vẫn tiếp diễn bởi vì nhiều người không đủ tiền để mua thức ăn hoặc không có đất để trồng trọt. Tại những nước đang phát triển, hơn một tỷ người phải sống với đồng lương một Mỹ kim hay thấp hơn mỗi ngày. Đa số những người này thường xuyên bị đói. Tổ Chức Y Tế Thế Giới ước lượng nạn thiếu dinh dưỡng là nguyên nhân chính gây chết chóc cho hơn năm triệu trẻ em mỗi năm.

8, 9. Điều gì chứng tỏ lời tiên tri của Chúa Giê-su về động đất và dịch lệ đã xảy ra?

⁸ “Sẽ có sự động đất lớn”. (Lu-ca 21:11) Theo Cuộc Thăm Dò Địa Chất của Hoa Kỳ (U.S. Geological Survey), trung bình sẽ có 19 trận động đất lớn mỗi năm. Chúng đủ mạnh để gây hư hại nhà cửa và làm  nứt nẻ đất đai. Và tính trung bình, mỗi năm đều có những trận động đất mạnh đến độ hoàn toàn hủy phá nhà cửa. Các báo cáo cho thấy những trận động đất đã cướp đi mạng sống của hơn hai triệu người kể từ năm 1900. Một tài liệu nói: “Những tiến bộ kỹ thuật chỉ làm giảm rất ít số tử vong”.

⁹ “Sẽ có... dịch-lệ”. (Lu-ca 21:11) Bất kể những tiến bộ y học, những chứng bệnh cũ và mới tiếp tục hoành hành. Một báo cáo nói rằng 20 chứng bệnh nhiều người biết đến—kể cả lao phổi, sốt rét, và dịch tả—đã trở nên thông thường hơn trong những thập niên vừa qua, và một số bệnh ngày càng khó chữa trị bằng thuốc. Thật vậy có ít nhất 30 loại bệnh mới xuất hiện. Một số chưa có cách chữa và là những bệnh làm chết người.

10. Bạn thấy ngày nay người ta có những thái độ nào như được tiên tri nơi 2 Ti-mô-thê 3:1-5?

¹⁰ Ngoài việc nói đến một số diễn biến lớn trên thế giới, Kinh Thánh còn tiên tri rằng ngày sau rốt được đánh dấu bởi một sự thay đổi trong xã hội loài người. Sứ đồ Phao-lô miêu tả thái độ nói chung của người ta. Chúng ta đọc nơi 2 Ti-mô-thê 3:1-5: “Trong ngày sau-rốt, sẽ  có những thời-kỳ khó-khăn”. Phao-lô nói người ta sẽ

• tư-kỷ

• tham tiền

• nghịch cha mẹ

• không tin-kính

• vô-tình

• không tiết-độ

• dữ-tợn

• ưa-thích sự vui chơi hơn là yêu-mến Đức Chúa Trời

• bề ngoài giữ điều nhân-đức, nhưng chối-bỏ quyền-phép của nhân-đức đó

11. Thi-thiên 92:7 miêu tả thế nào về điều sẽ xảy ra cho người ác?

¹¹ Người ta có thái độ như thế trong cộng đồng của bạn không? Hẳn là có. Khắp nơi người ta thể hiện tính xấu. Điều này cho thấy rằng Đức Chúa Trời sắp sửa hành động, vì Kinh Thánh nói: “Khi người dữ mọc lên như cỏ, và những kẻ làm ác được hưng-thịnh, ấy để chúng nó bị diệt đời đời”.—Thi-thiên 92:7.

12, 13. “Sự học-thức” sẽ thêm lên như thế nào trong “kỳ cuối-cùng”?

¹² Những ngày cuối cùng quả là đầy khốn khổ, như Kinh Thánh đã tiên tri. Tuy nhiên, trong thế gian đầy  rối loạn này, có những diễn biến lạc quan trong vòng những người thờ phượng Đức Giê-hô-va.

¹³ “Sự học-thức sẽ được thêm lên”, như sách Đa-ni-ên trong Kinh Thánh đã tiên tri. Khi nào điều ấy xảy ra? Trong “kỳ cuối-cùng”. (Đa-ni-ên 12:4) Nhất là kể từ năm 1914, Đức Giê-hô-va đã giúp những người thật sự muốn phụng sự Ngài hiểu biết thêm về Kinh Thánh. Càng ngày họ càng hiểu thêm những lẽ thật quý báu về danh và ý định của Đức Chúa Trời, về sự hy sinh làm giá chuộc của Chúa Giê-su Christ, tình trạng người chết và sự sống lại. Ngoài ra, những người thờ phượng Đức Giê-hô-va cũng biết cách sống hữu ích cho họ và đồng thời tôn vinh Đức Chúa Trời. Họ cũng có sự hiểu biết rõ ràng hơn về vai trò của Nước Đức Chúa Trời và làm sao Nước này sẽ giải quyết các vấn đề trên đất. Họ làm gì với sự hiểu biết đó? Câu hỏi này đưa chúng ta đến một lời tiên tri khác được ứng nghiệm trong những ngày cuối cùng này.

14. Ngày nay việc rao giảng tin mừng về Nước Trời lan rộng đến mức nào, và ai làm công việc này?

¹⁴ “Tin-lành nầy về nước Đức Chúa Trời sẽ được giảng ra khắp đất”, Chúa Giê-su Christ đã nói thế trong lời tiên tri về “tận-thế”. (Ma-thi-ơ 24:3, 14) Trên khắp đất, tin mừng về Nước Trời đang được rao giảng trong hơn 230 xứ và hơn 400 thứ tiếng để cho mọi người biết Nước Trời là gì, sẽ làm gì, và làm sao chúng ta có thể nhận được ân phước của Nước ấy. Hàng triệu Nhân Chứng Giê-hô-va đang sốt sắng rao giảng tin mừng này. Họ đến từ “mọi nước, mọi chi-phái, mọi dân-tộc, mọi tiếng”. (Khải-huyền 7:9) Các Nhân Chứng hướng dẫn những cuộc học hỏi Kinh Thánh miễn phí với hàng triệu người muốn biết Kinh Thánh thật sự dạy gì. Quả là một sự ứng nghiệm lời tiên tri rất đáng chú ý, đặc biệt vì Chúa Giê-su báo trước rằng tín đồ thật của Đấng Christ sẽ “bị mọi người ghen-ghét”!—Lu-ca 21:17.

15. (a) Bạn có tin chúng ta đang sống trong những ngày sau rốt không, và tại sao? (b) “Sự cuối-cùng” sẽ có nghĩa gì cho những người chống lại Đức Giê-hô-va và những người vâng phục sự cai trị của Nước Trời?

¹⁵ Vì rất nhiều lời tiên tri của Kinh Thánh được ứng nghiệm ngày nay, hẳn bạn đồng ý là chúng ta đang sống trong những ngày sau rốt, phải không? Sau khi Đức Giê-hô-va hài lòng với mức độ tin mừng được rao giảng thì “sự cuối-cùng” chắc chắn sẽ đến. (Ma-thi-ơ 24:14) “Sự cuối-cùng” có nghĩa là thời điểm mà Đức Chúa Trời sẽ loại trừ hết sự gian ác trên đất. Để hủy diệt tất cả những người cố tình chống lại Ngài, Đức Giê-hô-va sẽ dùng Chúa Giê-su và các thiên sứ mạnh mẽ. (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6-9) Sa-tan và các quỉ sẽ không còn làm các nước lầm lạc nữa. Sau đó Nước Đức Chúa Trời sẽ mang lại ân phước cho tất cả những người vâng phục sự cai trị công bình của Nước ấy.—Khải-huyền 20:1-3; 21:3-5.

16. Bạn nên làm gì?

¹⁶ Vì sự cuối cùng của hệ thống Sa-tan sắp đến, chúng ta cần tự hỏi: ‘Tôi nên làm gì?’ Điều nên làm là tiếp tục tìm hiểu về Đức Giê-hô-va và những đòi hỏi của Ngài đối với chúng ta. (Giăng 17:3) Hãy siêng năng học Kinh Thánh. Hãy tập thói quen đến kết hợp đều đặn với những người cố gắng làm theo ý muốn của Đức Giê-hô-va. (Hê-bơ-rơ 10:24, 25) Hãy hấp thụ nhiều sự hiểu biết mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã dành sẵn cho mọi người trên thế giới và thay đổi nếp sống cho thích hợp để bạn có thể hưởng ân huệ của Ngài.—Gia-cơ 4:8.

17. Tại sao sự hủy diệt người ác đến bất ngờ đối với nhiều người?

¹⁷ Chúa Giê-su báo trước phần đông người ta sẽ lờ đi bằng chứng là chúng ta đang sống trong những ngày sau rốt. Sự hủy diệt người ác sẽ đến thình lình. Như kẻ trộm lẻn vào nhà ban đêm, ngày ấy sẽ đến rất bất ngờ đối với nhiều người. (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:2) Chúa Giê-su  cảnh báo: “Trong đời Nô-ê thể nào, khi Con người đến cũng thể ấy. Vì trong những ngày trước nước lụt, người ta ăn, uống, cưới, gả như thường cho đến ngày Nô-ê vào tàu,—và người ta không ngờ chi hết cho đến khi nước lụt tới mà đùa đem đi hết thảy,—khi Con người đến cũng như vậy”.—Ma-thi-ơ 24:37-39.

18. Chúng ta nên ghi nhớ kỹ lời cảnh báo nào của Chúa Giê-su?

¹⁸ Vì thế, Chúa Giê-su bảo những người đang lắng nghe ngài: “Hãy tự giữ lấy mình, e rằng vì sự ăn uống quá-độ, sự say-sưa và sự lo-lắng đời nầy làm cho lòng các ngươi mê-mẩn chăng, và e ngày ấy đến thình-lình trên các ngươi như lưới bủa; vì ngày đó sẽ đến cho mọi người ở khắp trên mặt đất cũng vậy. Vậy, hãy tỉnh-thức luôn và cầu-nguyện, để các ngươi được tránh khỏi các tai-nạn sẽ xảy ra, và đứng [tức được chấp nhận] trước mặt Con người”. (Lu-ca 21:34-36) Chúng ta nên ghi nhớ kỹ những lời Chúa Giê-su dạy. Tại sao? Vì những người được Giê-hô-va Đức Chúa Trời và “Con người” tức Chúa Giê-su Christ chấp nhận có triển vọng sống sót khi hệ thống của Sa-tan chấm dứt và sẽ được sống mãi trong thế giới mới tuyệt diệu sắp đến.—Giăng 3:16; 2 Phi-e-rơ 3:13.