“海中大甲虫”——饕客的最爱

在纽约一间餐厅里，有几个饥肠辘辘的客人正拿着大钳子，熟练地往盘子里的“大甲虫”用力一夹，“大甲虫”的壳就“卡拉”一声裂开了。他们把壳里甜美多汁的肉拿出来细细品尝，尽管这只“大甲虫”好像张大眼睛瞪着他们，他们也不在乎，继续毫无顾忌地享受这盘来自海中的美食！到底他们吃的是什么呢？就是龙虾！

 在18世纪，美国东北部沿岸海域的龙虾之多，就像一大群蝗虫布满田野一样。当时人捕到这些甲壳类动物后，会把它们当作田里的肥料，也会用来当做鱼饵，还会作为监狱囚犯的食物。由于龙虾在当时实在是太普遍，当地的合约工人都吃腻了，结果工人提出抗议，法院就下令雇主一星期只可给工人吃三次龙虾！

对当时离美国东北岸很远的城市人来说，龙虾可说是很罕有的美食。为什么呢？因为龙虾死亡后很快就会腐烂，而且也不能用盐腌渍或晒干来保存。但到19世纪中叶，食物生产商开始生产罐头龙虾肉，这样就有更多人可以享受这种美食。另外，随着美国的铁路陆续建成，活龙虾也可以运到美国各地，人们对龙虾的需求也就大大增加了。不过，运送活龙虾的费用一点也不低，所以，吃龙虾还是有钱人的享受。

现在，世界不少地方的沿岸海域都可以捕捉到不同种类的龙虾。从加拿大纽芬兰到美国北卡罗来纳州之间的大西洋沿岸海域，都可以见到美洲龙虾的踪影。美国东北部缅因州是龙虾的主要供应地，不论是活龙虾还是熟龙虾，都由这里运送到世界各地。供应商要是空运龙虾，有时一架飞机就可以运送多达3万6287公斤（8万磅）的龙虾。

一般来说，食品企业公司都会大量生产利润高的食品并外销世界各地。不过，龙虾业却不是这样。大部分捕捉龙虾的渔夫都是自雇的，并在自己住的地方作业。他们并非人工养殖龙虾，而是要到龙虾的栖息地去捕龙虾，就以美国来说，龙虾的栖息地就是大西洋。

怎样捉龙虾？

到底渔夫是怎样捉龙虾的呢？为了找到答案，《警醒！》访问了缅因州巴尔港第四代龙虾渔夫杰克。杰克17岁时已经开始在曾祖父捉龙虾的海湾中工作了。杰克的太太安妮特也是同行，她说：“我嫁给了龙虾业，有两 年时间我在杰克的船上当学徒，后来我自己也买了一艘船。”

杰克和安妮特用什么方法来捉龙虾呢？安妮特说：“我们会用一个长方形的铁笼，笼上有个小开口。笼里会放一个小网袋，里面全是鱼饵，通常是鲱鱼。”渔夫都会在每个笼子上绑上自己的浮标，安妮特又说：“每个渔夫的浮标颜色都不同，这样他们就可以辨认出自己的笼子。”

捉龙虾的笼子放入海中后就会沉到海底，有颜色的浮标则浮在海面上，这样渔夫就可以知道自己的笼子在哪里。安妮特说：“我们会把笼子放在海底几天，之后再回来把笼子拖到船上。要是笼子里有龙虾，我们就会把它拿出来量一量。”像杰克和安妮特这样守法的渔夫会将小的龙虾放回海中，也会将一些雌性的龙虾放回去，让它们可以继续繁殖后代。

接着，渔夫会把他们捉到的活龙虾带到附近的码头售卖，还有一些渔夫会通过合作社把龙虾卖给当地的商贩，但他们之间却没有签合约。前面提到，美国的龙虾通常都不是人工养殖的。不过，杰克说：“政府批准一些龙虾渔夫可以捕捉有卵的雌性龙虾，等到龙虾产卵后，就养殖龙虾苗一段短的时间，再把小龙虾放回海中。这样可以提高龙虾的存活率。”

靠捉龙虾来维生并不容易，也不会使人发大财。既然这样，这些渔夫为什么喜欢这个工作呢？他们会说，因为可以拥有自己的小生意，工作比较自由；可以维持家族和社区的传统；可以享受海边生活的乐趣，又可以在美丽的海边工作；最高兴、也最有成就感的就是，可以让世界各地的食客享受到鲜美的龙虾！

［第12页的附栏或图片］

龙虾业也有危险

捉龙虾的工作看起来相当安全，但其实也有危险的地方。美国职业安全健康研究所说：“1993年到1997年间，缅因州每10万个有执照的龙虾渔夫就有14人因工作而死亡，这是美国其他工业平均职业死亡率的2.5倍以上，而美国当时的平均职业死亡率为每10万个工人有4.8人死亡。”

美国职业安全健康研究所又说，美国海岸防卫队的一项调查发现，“龙虾渔夫往往是被甲板上笼子的绳子缠住，就连同笼子一起被拉到海里。渔夫被缠住后无法解开绳子又无法爬到船上，最后就淹死了”。1999年至2000年进行了一项调查，对象是103个龙虾渔夫，调查发现每4人就有3人曾被绳子缠住，但不是每个人都曾被拉到海里。有人建议龙虾渔夫要随身带着一些工具，遇险时可以割断绳子逃生，但最好还是小心不要被船上的绳子缠住。

［第10,11页的图片］

1．杰克把笼子拖到船上

2．安妮特和杰克从笼子上的小开口拿出龙虾

3．每只龙虾都要量一量大小