太陽變紅了

在1783年的夏天，有幾個月的時間，北半球有很大一片地區全被一股不尋常的煙霧籠罩。太陽變得像血一樣紅，草木枯萎，無數的人死去。據估計，這股怪霧單在法國和英國就奪去了幾萬人的性命。還有，很多人因吸入了煙霧而感到不適，由於人數太多，連農夫也找不到工人來收割還沒枯萎的農作物。

有人說這股煙霧是「過去一千年來，最罕有的氣象和地球物理現象」。可是，在當時，只有住在冰島的人才知道發生了什麼事，原來當地發生了一場火山爆發，而有些專家說這種火山爆發每幾百年才會出現一次。可想而知，冰島的災情最為嚴重，有大約百分之20的居民喪生。

拉基山裂縫噴發

1783年6月8日，冰島南部西扎的居民首先看到一些奇怪的現象，後來才知道原來是拉基山發生裂縫噴發。有些住在不同地方的人都看見和記錄了這件事，因此，研究人員把資料搜集起來，畫出火山煙霧每天移動的路徑。約恩·斯泰因格里姆松住在冰島，也看到了這件事，他說「一大片的黑霧」由北面湧過來。剎那間，黑暗籠罩大地，地上布滿一層煙灰。然後，地開始震動。他又說，一個星期後，「有一道好像火的岩漿從斯卡夫特［河］峽谷流出來」，埋沒沿路所有的東西。根據斯泰因格里姆松的記載，火山噴發了差不多8個月。

地質學家稱這種火山爆發為大陸洪流玄武岩噴發，地面的裂縫長27公里（16英里），噴出的岩流有15立方公里（3.5立方英里），這次火山噴發的岩流是有火山爆發記錄以來最多的！熾熱的岩漿從裂縫噴出達幾百米之高，覆蓋面積580平方公里（225平方英里），將整條斯卡夫特河都填平了。

第二年，煙灰和有毒的化學物落在冰島的草原上，導致超過百分之50的牛和大約百分之80的馬和羊死亡。冰島出現大饑荒。拉基裂縫噴發也把大約1億2200萬噸的二氧化硫噴到空中，二氧化硫跟水蒸氣相遇產生大約2億噸酸性懸浮微粒。 *

遠方國家也難以倖免

那個夏天，有毒的空氣隨風飄到很遠的地方。在英國和法國，人們看到一股「怪異的煙霧或濃霧」彌漫空中，他們說在一生中從沒見過這樣的現象。這股硫磺味的煙霧惡臭難聞，令人生病，例如呼吸系統出現問題、拉肚子、頭痛、眼睛刺痛、喉嚨痛等等。這股含二氧化硫和硫酸的濃霧會導致人死亡，不論是年輕人還是老人。

 德國一份報告說，由於這股有毒的煙霧，埃姆斯河沿岸的樹葉一夜之間全都枯萎了。在英國，蔬菜和樹葉都枯乾，好像燒焦一樣。法國、匈牙利、意大利、荷蘭、羅馬尼亞、斯堪的納維亞和斯洛伐克，都有類似的報告。事實上，這股化學毒霧在遙遠的葡萄牙、突尼斯、敘利亞、俄羅斯、中國西部和紐芬蘭，都能看見。

這股濃厚的毒霧看來也阻擋了太陽的光線照射到地面，氣溫也因此受到影響。1784年這一年，歐洲大陸的氣溫比18世紀下半葉歐洲整體的平均溫度低大約攝氏2度（華氏4度），而冰島卻低差不多攝氏5度（華氏9度）。在北美洲，1783年的冬天非常寒冷，據報大片的浮冰「漂入密西西比河……繼而流出墨西哥灣」。

有些學者認為，住在阿拉斯加西北部的克伊韋拉克人幾乎滅族，這可能跟拉基火山爆發所導致的饑荒有關。克伊韋拉克人是因紐特人（愛斯基摩人）的一個部族。當地的樹木年輪顯示，阿拉斯加1783年的夏天是400年來最涼的一年。克伊韋拉克人有個傳說，說過去有一年的夏季在六月結束，接著氣候就變得很寒冷，又出現饑荒。

拉基火山爆發和現代世界

1783年的天災現在已經被人遺忘了，其中一個原因是這件事發生在很久以前，另外就是當時許多人根本不知道天災發生的原因。但是，冰島的人都知道，拉基火山爆發是當地有史以來最嚴重的天災。

有些人認為那場天災是上帝的懲罰。可是，聖經並不同意這樣的說法。（雅各書1:13）上帝懲罰人不會不分青紅皂白的，因為聖經說，上帝「所行的盡都公正」。（申命記32:4）上帝在將來會出手干預人類的事，到時他會以一個特殊的方式來伸張正義。聖經說，上帝的旨意是要消除所有導致死亡和痛苦的因素，到時連天災也完全沒有了。（以賽亞書25:8；啟示錄21:3,4）

［腳注］

［第14,15頁的圖片］

拉基裂縫的鳥瞰圖

［第14,15頁的圖片］

岩漿像火一樣噴出來

［第15頁的圖片］

冰島的人造衛星圖

［第14頁的圖片鳴謝］

岩漿噴發：© Tom Pfeiffer; 鳥瞰圖：U.S. Geological Survey; 人造衛星圖：Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC