В Библията се казва, че след като мадиамците отвели Йосиф в Египет, патриархът Яков и семейството му се преместили от Ханаан в Египет. Те се заселили в гесенската земя в делтата на река Нил. (Бит. 47:1, 6) Израилтяните „постоянно се увеличавали и ставали все по–силни“. Затова египтяните започнали да се страхуват от тях и ги принудили да работят като роби. (Из. 1:7–14)

Някои съвременни критици се надсмиват над това библейско повествование, наричайки го мит. Въпреки това съществуват доказателства, че семити * са живели в Египет като роби.

Например археолозите са открили останки от древни селища в северен Египет. Библейският учен Джон Бимсън отбелязва, че има доказателства за 20 или повече семитски селища в този район. Освен това египтологът Джеймс Хофмайер казва: „От XIX до XVI в. пр.н.е. Египет бил привлекателно място за миграция на хората от западна Азия, говорещи семитски езици.“ Той добавя: „Този период съвпада с времето на патриарсите и следователно отговаря на периода и обстоятелствата, описани в Битие.“

Намерени са още доказателства в южен Египет. Папирус, датиращ от времето на Средното египетско царство (ок. 2000–ок. 1600 г. пр.н.е.), съдържа имената на роби, които работели в едно домакинство в южен Египет. Повече от 40 имена са семитски. Тези роби, или слуги, били готвачи, тъкачи или вършели тежка физическа работа. Хофмайер посочва: „След като над 40 семити принадлежали само към едно домакинство в Тиваида [южен Египет], броят им в цял Египет, особено в делтата, вероятно бил значителен.“

Археологът Дейвид Рол пише, че някои от имената на робите сякаш „изскачат от страниците на Библията“. Например папирусът съдържа имена, подобни на Исахар, Асир и Шифра. (Из. 1:3, 4, 15) Рол прави следното заключение: „Това е истинско доказателство, че израилтяните били роби в Египет.“

Ученият Джон Бимсън казва: „Библейското предание за робството в Египет и излизането на израилтяните оттам е потвърдено от историята.“