1. Womit wird Gottes Volk heute konfrontiert?

 AUS der Offenbarung erfahren wir, dass Gottes himmlisches Königreich regiert und dass Satan aus dem Himmel hinausgeworfen wurde (Offb. 12:1-9). Dieser Hinauswurf bedeutet für den Himmel Erleichterung, für uns aber bringt er große Probleme mit sich. Warum? Weil sich die Wut des Teufels auf Gottes treue Anbeter hier auf der Erde konzentriert (Offb. 12:12, 15, 17).

2. Was hilft uns, treu zu bleiben?

² Wie können wir Satans Angriffen standhalten? (Offb. 13:10). Eine Hilfe ist zu wissen, was die Zukunft bringt. Der Apostel Johannes beschreibt in der Offenbarung vieles, worauf wir uns freuen können – zum Beispiel die Vernichtung der Feinde Gottes. Was erfahren wir aus diesem Bibelbuch über Gottes Feinde und ihr Ende?

3. Welche Bilder begegnen uns in der Offenbarung?

³ Im allerersten Vers der Offenbarung erfahren wir, dass die Informationen, die sie enthält, „in Zeichen“, also in einer Bildersprache, vermittelt werden (Offb. 1:1). Wir sehen, wie eine Reihe wilder Tiere in Erscheinung treten, die für verschiedene Feinde Gottes stehen. Zum Beispiel erfahren wir, dass „aus dem Meer ein wildes Tier mit zehn Hörnern und sieben Köpfen“ aufsteigt (Offb. 13:1). Nach ihm steigt „ein anderes wildes Tier aus der Erde“ auf. Es redet wie ein Drache und lässt „Feuer vom Himmel auf die Erde fallen“ (Offb. 13:11-13). Dann erscheint noch ein weiteres Tier, ein „scharlachrotes wildes Tier“, auf dem eine Prostituierte sitzt. Diese drei Tiere stehen für Feinde  Jehovas, die ihm und seinem Königreich schon seit langer Zeit Widerstand leisten. Deshalb ist es wichtig, ihre Identität zu kennen (Offb. 17:1, 3).

4, 5. Wie hilft uns Daniel 7:15-17, einige Bilder aus der Offenbarung zu verstehen?

⁴ Um zu verstehen, wer diese Feinde sind, müssen wir zunächst die verwendete Bildersprache entschlüsseln. Dabei ist es am besten, wenn wir die Bibel sich selbst erklären lassen. Die Bedeutung vieler Bilder aus der Offenbarung erschließt sich durch andere Bibelbücher. Zum Beispiel sah der Prophet Daniel in einem Traum „vier riesige Tiere … aus dem Meer“ kommen (Dan. 7:1-3). Daniel verrät uns, was es damit auf sich hat. Diese riesigen Tiere stehen für vier „Könige“ oder Regierungen. (Lies Daniel 7:15-17.) Das legt den Schluss nahe, dass die wilden Tiere aus der Offenbarung ebenfalls politische Mächte darstellen.

⁵ Betrachten wir nun einige Bilder aus der Offenbarung etwas genauer. Dabei werden wir sehen, wie die Bibel sie entschlüsselt. Zunächst geht es um die wilden Tiere. Wir erfahren, wofür sie stehen und wie sie enden werden. Und zum Schluss geht es darum, was das alles für uns bedeutet.

6. Wofür steht das siebenköpfige wilde Tier aus Offenbarung 13:1-4?

⁶ Wofür steht das siebenköpfige wilde Tier? (Lies Offenbarung 13:1-4.) Dieses Tier ähnelt einem Leoparden, hat aber Füße wie ein Bär, das Maul eines Löwen und zehn Hörner. Alle diese Merkmale erinnern an die vier Tiere aus Daniel, Kapitel 7, aber in der Offenbarung sind sie in einem einzigen Tier vereint. Bei diesem Tier handelt es sich folglich nicht um eine einzelne Regierung oder ein einzelnes Weltreich. Von ihm wird gesagt, es habe Macht „über jeden Stamm, jedes Volk, jede Sprache und jede Nation“. Es muss demnach etwas Größeres sein als eine einzelne Regierung (Offb. 13:7). Das wilde Tier steht also offensichtlich für alle politischen Mächte, die im Verlauf der Menschheits­geschichte geherrscht haben (Pred. 8:9). *

7. Wofür stehen die sieben Köpfe des wilden Tieres?

⁷ Wofür stehen die sieben Köpfe? Einen Hinweis finden wir in Offenbarung, Kapitel 17, wo ein Abbild des wilden Tieres aus Kapitel 13 beschrieben wird. In Offenbarung 17:10 lesen wir: „Da sind sieben Könige: Fünf sind gefallen, einer ist jetzt da, und der andere ist noch nicht gekommen, aber wenn er dann kommt, muss er für kurze Zeit bleiben.“ Von all den politischen Mächten, die Satans Zwecken dienten, stechen sieben als „Köpfe“ heraus. Sie stehen für Weltreiche, deren Handeln sich maßgeblich auf Gottes Volk ausgewirkt hat. Als Johannes lebte, waren fünf von ihnen schon auf der Weltbühne erschienen: Ägypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien und Griechenland. Die sechste Weltmacht, Rom, herrschte zu der Zeit, als Johannes die Offenbarung erhielt. Wer würde der siebte Kopf, also die letzte Weltmacht, sein?

8. Wofür steht der siebte Kopf des wilden Tieres?

⁸ Wie wir gleich sehen werden, hilft uns das Bibelbuch Daniel auch, den  siebten und letzten Kopf des wilden Tieres zu identifizieren. Welche Weltmacht herrscht „am Tag des Herrn“, also in der Zeit des Endes? (Offb. 1:10). Es ist die britisch-amerikanische Weltmacht, eine Verbindung zwischen dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten von Amerika. Das legt den Schluss nahe, dass sie der siebte Kopf des wilden Tieres aus Offenbarung 13:1-4 ist.

9. Was stellt das wilde Tier dar, das „zwei Hörner wie ein Lamm“ hat?

⁹ In Offenbarung, Kapitel 13 wird der siebte Kopf, also die britisch-amerikanische Weltmacht, außerdem als ein wildes Tier beschrieben, das „zwei Hörner wie ein Lamm“ hat, aber „wie ein Drache“ redet. Dieses Tier „vollbringt große Zeichen und lässt vor den Augen der Menschen sogar Feuer vom Himmel auf die Erde fallen“ (Offb. 13:11-15). In Offenbarung, Kapitel 16 und 19 wird es als „der falsche Prophet“ bezeichnet (Offb. 16:13; 19:20). Daniel erwähnt etwas, das gut zu dem „Feuer vom Himmel“ passt, nämlich dass die britisch-amerikanische Weltmacht „auf außergewöhnliche Weise … Zerstörung anrichten“ würde (Dan. 8:19, 23, 24). Genau das geschah im Zweiten Weltkrieg, als zwei Atombomben entscheidend dazu beitrugen, diesen Krieg in der Pazifikregion zu beenden. Sie waren das Ergebnis vereinter Anstrengungen britischer und amerikanischer Wissenschaftler. Die britisch-amerikanische Weltmacht ließ tatsächlich „Feuer vom Himmel auf die Erde fallen“.

10. Wofür steht das „Abbild des wilden Tieres“? (Offenbarung 13:14, 15; 17:3, 8, 11).

¹⁰ Dann tritt ein weiteres wildes Tier auf die Bildfläche. Es sieht fast genauso aus wie das siebenköpfige wilde Tier, ist aber scharlachrot. Es wird als „das Abbild des wilden Tieres“ und als „ein achter König“ bezeichnet. * (Lies Offenbarung 13:14, 15; 17:3, 8, 11.) Von diesem „König“ wird gesagt, dass er in Erscheinung tritt, dann verschwindet und später erneut erscheint. Das ist eine treffende Beschreibung der Vereinten Nationen, die das globale politische System unterstützen. Diese Organisation existierte zunächst in Form des Völkerbunds. Während des Zweiten Weltkriegs hörte sie dann auf zu existieren, und später trat sie in ihrer heutigen Form wieder auf.

11. Wozu stacheln die wilden Tiere auf, aber warum brauchen wir keine Angst zu haben?

¹¹ Durch ihre Propaganda schüren die wilden Tiere oder politischen Mächte Widerstand gegen Jehova und sein Volk. Im übertragenen Sinn versammeln sie „die Könige der ganzen bewohnten Erde“ zum Krieg von Armageddon, dem „großen Tag Gottes, des Allmächtigen“ (Offb. 16:13, 14, 16). Aber das braucht uns keine Angst zu machen. Unser großer Gott Jehova wird sofort etwas unternehmen, um alle zu retten, die seine Herrschaft unterstützen (Hes. 38:21-23).

12. Wie geht es mit allen wilden Tieren aus?

¹² Wie geht es mit allen wilden Tieren aus? Offenbarung 19:20 gibt die Antwort: „Das wilde Tier wurde gefasst und mit ihm der falsche Prophet, der vor ihm die Zeichen tat, durch die er die täuschte, die das Kennzeichen des wilden Tieres erhielten,  und die, die sein Abbild anbeten. Noch lebendig wurden sie beide in den Feuersee voller brennendem Schwefel geschleudert.“ Während diese politischen Mächte also noch aktiv sind, wird Gott sie für immer vernichten.

13. Vor welcher Herausforderung stehen wir als Christen?

¹³ Was bedeutet das für uns? Als Christen müssen wir loyal zu Gott und seinem Königreich halten (Joh. 18:36). Das schließt ein, uns aus politischen Angelegenheiten herauszuhalten. Die Regierungen dieser Welt verlangen allerdings, dass wir sie in Wort und Tat voll unterstützen, was es uns sehr schwer machen kann, neutral zu bleiben. Doch wer ihrem Druck nachgibt, erhält das Kennzeichen des wilden Tieres (Offb. 13:16, 17). Jeder, der dieses Kennzeichen trägt, verliert Gottes Anerkennung und die Aussicht auf ewiges Leben (Offb. 14:9, 10; 20:4). Deshalb ist es so wichtig, dass wir strikt neutral bleiben, ganz gleich welchen Druck man auf uns ausübt.

14. Über welchen Anblick wundert sich der Apostel Johannes? (Offenbarung 17:3-5).

¹⁴ Der Apostel Johannes erwähnt etwas, das bei ihm große Verwunderung auslöst. Er sieht auf einem dieser furchterregenden Tiere eine Frau sitzen (Offb. 17:1, 2, 6). Sie wird als „große Hure“ bezeichnet und trägt den Namen „Babylon die Große“. Sie begeht „sexuelle Unmoral“ mit den „Königen der Erde“. (Lies Offenbarung 17:3-5.)

15, 16. Wer ist „Babylon die Große“, und woher wissen wir das?

¹⁵ Wer ist „Babylon die Große“? Bei dieser Frau kann es sich nicht um eine politische Organisation handeln, denn sie begeht ja mit den politischen Führern dieser Welt „sexuelle Unmoral“ (Offb. 18:9). Sie versucht, Kontrolle über sie auszuüben, was durch die Tatsache unterstrichen wird, dass sie auf dem wilden Tier reitet. Mit der Frau kann auch nicht die gierige Geschäftswelt gemeint sein, denn „die Händler der Erde“ werden getrennt von ihr erwähnt (Offb. 18:11, 15, 16).

¹⁶ Der Ausdruck „Hure“ oder „Prostituierte“ kann sich in der Bibel auf jemanden beziehen, der vorgibt Gott zu dienen, sich aber auf Götzendienst irgendwelcher Art einlässt oder sonst irgendwie Freundschaft mit der Welt pflegt (1. Chr. 5:25; Jak. 4:4). Treue Anbeter Jehovas werden dagegen als „rein“ oder „jungfräulich“ bezeichnet (2. Kor. 11:2; Offb. 14:4). Das alte Babylon war ein Zentrum der falschen Anbetung. „Babylon die Große“ muss also für alle Formen der falschen Anbetung stehen. Sie versinnbildlicht das Weltreich der falschen Religion (Offb. 17:5, 18). (Siehe den Webartikel „Wer oder was ist die Hure Babylon?“ auf jw.org.)

17. Welches Ende wird Babylon die Große nehmen?

¹⁷ Welches Ende wird Babylon die Große nehmen? In Offenbarung 17:16, 17 heißt es dazu: „Die zehn Hörner, die du gesehen hast, und das wilde Tier, sie werden die Hure hassen, verwüsten und nackt machen. Sie werden ihr Fleisch auffressen und sie völlig verbrennen. Denn Gott hat es ihnen ins Herz gegeben, seinen Gedanken auszuführen.“ Jehova wird die Nationen dazu bringen, das scharlachrote Tier, also die Vereinten Nationen, zu  gebrauchen, um das Weltreich der falschen Religion anzugreifen und völlig zu vernichten (Offb. 18:21-24).

18. Wie können wir sicherstellen, dass wir mit Babylon der Großen nichts zu tun haben?

¹⁸ Was bedeutet das für uns? Wir müssen an der „Art Anbetung“ festhalten, „die vom Standpunkt unseres Gottes und Vaters aus rein und makellos ist“ (Jak. 1:27). Wir wollen mit den falschen Lehren, den heidnischen Feiern, dem moralischen Verfall und den spiritistischen Bräuchen Babylons der Großen nicht das Geringste zu tun haben. Immer wieder fordern wir die Menschen auf: „Geht aus ihr hinaus“, damit sie sich nicht vor Gott mitschuldig machen (Offb. 18:4).

19. Wer ist der „große feuerfarbene Drache“?

¹⁹ Die Offenbarung spricht auch von einem „großen feuerfarbenen Drachen“ (Offb. 12:3). Dieser Drache kämpft gegen Jesus und seine Engel (Offb. 12:7-9). Er greift Gottes Volk an und gibt den wilden Tieren Macht (Offb. 12:17; 13:4). Wer ist dieser Drache? Es ist „die Urschlange – das ist der Teufel und Satan“ (Offb. 12:9; 20:2). Alle anderen Feinde Jehovas stehen unter seinem Einfluss.

20. Wie wird es mit dem Drachen ausgehen?

²⁰ Welches Ende wird der Drache nehmen? Wie aus Offenbarung 20:1-3 hervorgeht, wird ein Engel den Teufel in einen Abgrund schleudern, der für einen Zustand des Gefangenseins steht. Er wird gefangen gesetzt, „damit er die Völker nicht mehr in die Irre führt, bis die 1 000 Jahre zu Ende sind“. Zum Schluss werden Satan und seine Dämonen in den „Feuer- und Schwefelsee“ geschleudert, also ein für alle Mal vernichtet (Offb. 20:10). Eine Welt ohne den Teufel und seine Dämonen – was für eine Befreiung!

21. Warum macht es glücklich, sich mit der Offenbarung zu beschäftigen?

²¹ Die Zeichen der Offenbarung zu entschlüsseln macht wirklich Mut. Wir haben nicht nur erfahren, wer die Feinde Jehovas sind, sondern auch, wie es mit ihnen ausgeht. Ja, „glücklich ist der, der laut liest, und alle, die die Worte dieser Prophezeiung hören“ (Offb. 1:3). Aber was erwartet alle Treuen, nachdem die Feinde Gottes vernichtet worden sind? Darum geht es im letzten Artikel dieser Reihe.