1, 2. Γιατί είναι ουσιώδες να οικοδομήσουμε πίστη τώρα; Δώστε παράδειγμα.

ΠΙΣΤΗ​—υπέροχη λέξη, η οποία χαρακτηρίζει μια πολύ ελκυστική ιδιότητα. Ωστόσο, πρέπει οπωσδήποτε να θυμόμαστε το εξής σε σχέση με αυτήν: Αν δεν έχουμε πίστη είναι επιτακτικό να την αποκτήσουμε, ενώ αν έχουμε πίστη είναι επιτακτικό να την προστατεύουμε και να την τρέφουμε. Για ποιο λόγο;

² Υποθέστε ότι διασχίζετε μια τεράστια έρημο και χρειάζεστε απεγνωσμένα νερό. Όταν βρείτε, πρέπει να το προστατέψετε από τον ήλιο. Μετά χρειάζεται να ανανεώνετε το απόθεμά σας ώστε να κρατήσει μέχρι να φτάσετε στον προορισμό σας. Σήμερα, ζούμε όλοι σε μια πνευματική έρημο, έναν κόσμο στον οποίο η γνήσια πίστη​—όπως εκείνο το νερό—​σπανίζει και εξατμίζεται γρήγορα αν δεν την προστατεύουμε και δεν την ανανεώνουμε. Έχουμε μια πιεστική ανάγκη: Όπως δεν μπορούμε να ζήσουμε χωρίς νερό, έτσι δεν μπορούμε και να επιβιώσουμε πνευματικά χωρίς πίστη.​—Ρωμ. 1:17.

3. Τι μας έχει προμηθεύσει ο Ιεχωβά για να μας βοηθήσει να οικοδομούμε πίστη, και ποια δύο πράγματα πρέπει να θυμόμαστε;

³ Ο Ιεχωβά γνωρίζει πόσο επιτακτικά χρειαζόμαστε την πίστη, καθώς και πόσο δύσκολο είναι να την οικοδομούμε και να τη διατηρούμε σήμερα. Ασφαλώς, γι’ αυτό μας έχει προμηθεύσει παραδείγματα προς μίμηση. Ο Ιεχωβά ενέπνευσε τον απόστολο Παύλο να γράψει: «Να είστε μιμητές εκείνων οι οποίοι μέσω πίστης και υπομονής κληρονομούν τις υποσχέσεις». (Εβρ. 6:12) Επίσης, για τον ίδιο λόγο η οργάνωση του Ιεχωβά μάς προτρέπει να αγωνιζόμαστε ώστε να μιμούμαστε τα παραδείγματα πιστών αντρών και γυναικών, όπως αυτά που εξετάσαμε στις προηγούμενες σελίδες. Τι πρέπει, όμως, να κάνουμε τώρα; Ας θυμόμαστε δύο πράγματα: (1) Χρειάζεται να ενισχύουμε συνεχώς την πίστη μας και (2) χρειάζεται να διατηρούμε ξεκάθαρη την ελπίδα μας στη διάνοιά μας.

4. Πώς έχει αποδειχτεί ο Σατανάς εχθρός της πίστης, αλλά γιατί δεν πρέπει να απελπιζόμαστε;

⁴ Να ενισχύετε συνεχώς την πίστη σας. Η πίστη έχει έναν μεγάλο εχθρό​—τον Σατανά. Ο άρχοντας του κόσμου έχει μετατρέψει αυτό το σύστημα πραγμάτων σε μια έρημο εχθρική για την πίστη. Είναι πολύ πιο δυνατός από εμάς. Πρέπει άραγε να απελπιζόμαστε νομίζοντας ότι δεν είναι δυνατόν να αναπτύσσουμε και να ενισχύουμε την πίστη μας; Ποτέ! Ο Ιεχωβά είναι ο μεγάλος Φίλος όλων όσων επιζητούν γνήσια πίστη. Μας διαβεβαιώνει ότι, με Εκείνον στο πλευρό μας, μπορούμε να εναντιωθούμε στον Διάβολο και να τον κάνουμε να φύγει από εμάς! (Ιακ. 4:7) Του εναντιωνόμαστε αφιερώνοντας  καθημερινά χρόνο για να ενισχύουμε την πίστη μας και να την εποικοδομούμε. Πώς;

5. Πώς απέκτησαν πίστη οι πιστοί άντρες και γυναίκες που αναφέρονται στη Γραφή; Εξηγήστε.

⁵ Όπως είδαμε, οι άντρες και οι γυναίκες πίστης που αναφέρονται στην Αγία Γραφή δεν γεννήθηκαν πιστοί. Αποτέλεσαν ζωντανή απόδειξη ότι η πίστη απορρέει από το άγιο πνεύμα του Ιεχωβά. (Γαλ. 5:22, 23) Προσεύχονταν για βοήθεια, και ως αποτέλεσμα ο Ιεχωβά ενίσχυε συνεχώς την πίστη τους. Ας κάνουμε και εμείς το ίδιο, χωρίς να ξεχνάμε ποτέ ότι ο Ιεχωβά δίνει το πνεύμα του γενναιόδωρα σε όσους το ζητούν και ενεργούν σε αρμονία με τις προσευχές τους. (Λουκ. 11:13) Τι άλλο μπορούμε να κάνουμε;

6. Πώς θα ωφελούμαστε τα μέγιστα από τη μελέτη των Βιβλικών αφηγήσεων;

⁶ Σε αυτό το βιβλίο, εξετάσαμε λίγα μόνο παραδείγματα εξαιρετικής πίστης. Υπάρχουν πολύ περισσότερα! (Διαβάστε Εβραίους 11:32) Το καθένα, με τον τρόπο του, προσφέρει άφθονο υλικό για ολόκαρδη μελέτη με προσευχή. Αν διαβάζουμε απλώς βιαστικά τις Βιβλικές αφηγήσεις σχετικά με ανθρώπους πίστης, δεν θα εδραιώσουμε πλήρως την πίστη μας. Για να ωφελούμαστε απόλυτα από την ανάγνωση, πρέπει να διαθέτουμε χρόνο για να ερευνάμε τα περιεχόμενα και το φόντο των Βιβλικών αφηγήσεων. Αν θυμόμαστε πάντα ότι εκείνοι οι ατελείς άντρες και γυναίκες είχαν «αισθήματα σαν τα δικά μας», τα παραδείγματά τους θα γίνονται πιο πραγματικά για εμάς. (Ιακ. 5:17) Μπαίνοντας στη θέση τους, θα φανταζόμαστε πώς μπορεί να ένιωθαν καθώς αντιμετώπιζαν δυσκολίες και προβλήματα παρόμοια με τα δικά μας.

7-9. (α) Πώς μπορεί να έβλεπαν μερικοί άντρες και γυναίκες πίστης των Βιβλικών χρόνων την προοπτική να λατρεύουν τον Ιεχωβά όπως εμείς σήμερα; (β) Γιατί πρέπει να ενισχύουμε την πίστη μας με τις ενέργειές μας;

⁷ Επίσης, ενδυναμώνουμε την πίστη μας με τις ενέργειές μας. Άλλωστε, «η πίστη χωρίς έργα είναι νεκρή». (Ιακ. 2:26) Φανταστείτε πόσο θα χαίρονταν οι άντρες και οι γυναίκες για τους οποίους διαβάσαμε αν τους ανέθεταν το έργο που ζητάει από εμάς σήμερα ο Ιεχωβά!

⁸ Λόγου χάρη, τι θα γινόταν αν κάποιος έλεγε στον Αβραάμ ότι μπορεί να λατρεύει τον Ιεχωβά, όχι σε πρόχειρα πέτρινα θυσιαστήρια στην έρημο, αλλά οργανωμένα, με συλλάτρεις, σε ωραίες Αίθουσες Βασιλείας και σε μεγάλες συνάξεις, όπου αναλύονται και εξηγούνται με κάθε λεπτομέρεια οι υποσχέσεις που είδε μόνο «από μακριά»; (Διαβάστε Εβραίους 11:13) Και τι θα γινόταν αν κάποιος έλεγε στον Ηλία ότι το έργο του δεν απαιτεί να εκτελεί πονηρούς προφήτες του Βάαλ, ενώ παράλληλα προσπαθεί να υπηρετεί τον Ιεχωβά υπό κάποιον πονηρό αποστάτη βασιλιά, αλλά να επισκέπτεται ειρηνικά τους ανθρώπους με ένα άγγελμα παρηγοριάς και ελπίδας; Δεν θα επωφελούνταν αμέσως οι άντρες και οι γυναίκες πίστης που αναφέρονται στη Γραφή από την ευκαιρία να λατρεύουν τον Ιεχωβά όπως εμείς σήμερα;

⁹ Ας ενισχύουμε, λοιπόν, συνεχώς την πίστη μας με τις ενέργειές μας. Κάνοντάς το αυτό, θα εφαρμόζουμε στην πράξη τα παραδείγματα  αντρών και γυναικών πίστης που περιέχει ο Λόγος του Θεού. Όπως αναφέρθηκε στην Εισαγωγή, θα νιώθουμε αυτά τα άτομα όλο και περισσότερο σαν φίλους. Τέτοιες φιλίες, όμως, μπορεί να γίνουν σύντομα πολύ πιο ουσιαστικές.

10. Ποια χαρά θα έχουμε στον Παράδεισο;

¹⁰ Να διατηρείτε ξεκάθαρη την ελπίδα σας στη διάνοιά σας. Οι πιστοί άντρες και γυναίκες αντλούσαν ανέκαθεν δύναμη από τη θεόδοτη ελπίδα τους. Συμβαίνει αυτό με εσάς; Λόγου χάρη, φανταστείτε πόσο θα χαρείτε όταν συναντήσετε πιστούς υπηρέτες του Θεού καθώς θα επανέρχονται στη ζωή κατά “την ανάσταση των δικαίων”. (Διαβάστε Πράξεις 24:15) Ποιες είναι μερικές ερωτήσεις που θα θέλατε να τους κάνετε;

11, 12. Στο νέο κόσμο, τι ερωτήσεις ίσως θα θέλατε να κάνετε (α) στον Άβελ; (β) στον Νώε; (γ) στον Αβραάμ; (δ) στη Ρουθ; (ε) στην Αβιγαία; (στ) στην Εσθήρ;

¹¹ Όταν συναντήσετε τον Άβελ, θα ανυπομονείτε άραγε να τον ρωτήσετε πώς ήταν οι γονείς του; Ή ίσως τον ρωτήσετε: «Μίλησες ποτέ στα χερουβείμ που φύλαγαν το δρόμο προς την Εδέμ; Σου απάντησαν;» Τι θα λεχθεί για τον Νώε; Ίσως τον ρωτήσετε: «Φοβήθηκες ποτέ τους Νεφιλείμ; Πώς φρόντιζες όλα εκείνα τα ζώα έναν χρόνο μέσα στην κιβωτό;» Αν συναντήσετε τον Αβραάμ, ίσως τον ρωτήσετε: «Γνώρισες προσωπικά τον Σημ; Από ποιον έμαθες για τον Ιεχωβά; Ήταν δύσκολο να φύγεις από την Ουρ;»

¹² Παρόμοια, σκεφτείτε μερικές ερωτήσεις που ίσως θα θέλατε να κάνετε στις πιστές αναστημένες γυναίκες. «Ρουθ, τι σε υποκίνησε να γίνεις λάτρις του Ιεχωβά;» «Αβιγαία, φοβόσουν όταν είπες στον Νάβαλ ότι είχες βοηθήσει τον Δαβίδ;» «Εσθήρ, τι απέγινες εσύ και ο Μαροδοχαίος έπειτα από εκεί όπου τελειώνει η Γραφική αφήγηση;»

13. (α) Τι ερωτήσεις ίσως έχουν οι αναστημένοι για εσάς; (β) Πώς βλέπετε την προοπτική να συναντήσετε πιστούς άντρες και γυναίκες της αρχαιότητας;

¹³ Φυσικά, οι πιστοί άντρες και γυναίκες πιθανόν να έχουν και αυτοί ένα σωρό ερωτήσεις για εσάς. Πόσο συναρπαστικό θα είναι να τους περιγράφετε το πώς κλιμακώθηκαν οι τελευταίες ημέρες και το πώς ευλόγησε ο Ιεχωβά το λαό του σε δύσκολους καιρούς! Αναμφίβολα θα συγκινηθούν πολύ όταν μάθουν πώς εκπλήρωσε ο Ιεχωβά όλες τις υποσχέσεις του. Εκείνη τη μελλοντική εποχή, δεν θα απαιτείται πια προσπάθεια για να ζωντανεύουμε στο μυαλό μας τους όσιους υπηρέτες του Θεού που αναφέρονται στη Γραφή. Θα είναι μαζί μας, στον Παράδεισο! Συνεπώς, συνεχίστε να πασχίζετε τώρα να τους κάνετε πραγματικούς για εσάς. Εξακολουθήστε να μιμείστε την πίστη τους. Είθε να απολαμβάνετε την υπηρεσία του Ιεχωβά μαζί τους, έχοντάς τους ως παντοτινούς αγαπημένους φίλους!