1. Ποιος είναι ο σκοπός του Θεού για τη γη;

Ο ΣΚΟΠΟΣ του Θεού για τη γη είναι πραγματικά θαυμάσιος. Ο Ιεχωβά θέλει να γεμίσει η γη με ευτυχισμένους, υγιείς ανθρώπους. Η Αγία Γραφή λέει ότι ο «Θεός φύτεψε έναν κήπο στην Εδέμ» και ότι «έκανε να βλαστήσει . . . κάθε δέντρο επιθυμητό στην όραση και καλό για τροφή». Όταν ο Θεός δημιούργησε τον πρώτο άντρα και την πρώτη γυναίκα, τον Αδάμ και την Εύα, τους έβαλε σε εκείνο το υπέροχο σπίτι και τους είπε: «Να είστε καρποφόροι και να πληθυνθείτε και να γεμίσετε τη γη και να την καθυποτάξετε». (Γένεση 1:28· 2:8, 9, 15) Ο σκοπός του Θεού, λοιπόν, ήταν να κάνουν οι άνθρωποι παιδιά, να επεκτείνουν τα όρια εκείνου του παραδεισιακού σπιτιού σε όλη τη γη και να φροντίζουν τα ζώα.

2. (α) Πώς ξέρουμε ότι ο σκοπός του Θεού για τη γη θα εκπληρωθεί; (β) Τι λέει η Γραφή σχετικά με την προοπτική τού να ζουν οι άνθρωποι για πάντα;

² Πιστεύετε ότι θα εκπληρωθεί ποτέ ο σκοπός που είχε ο Ιεχωβά Θεός να ζουν οι άνθρωποι σε επίγειο παράδεισο; «Ναι, το είπα», δηλώνει ο Θεός, «και θα το εκτελέσω». (Ησαΐας 46:9-11· 55:11) Ναι, ο Θεός θα εκτελέσει οπωσδήποτε το σκοπό του! Εκείνος λέει ότι «δεν . . . δημιούργησε [τη γη] μάταια», αλλά «την έπλασε για να κατοικείται». (Ησαΐας 45:18) Τι είδους άνθρωποι ήθελε ο Θεός να ζουν στη γη; Πόσο καιρό ήθελε να ζήσουν εδώ; Η Γραφή απαντάει: «Οι δίκαιοι θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα κατοικούν για πάντα σε αυτήν».—Ψαλμός 37:29· Αποκάλυψη 21:3, 4.

3. Ποιες θλιβερές συνθήκες επικρατούν τώρα στη γη, και ποια ερωτήματα εγείρει αυτό;

 ³ Είναι προφανές ότι αυτό δεν έχει γίνει ακόμα. Οι άνθρωποι τώρα αρρωσταίνουν και πεθαίνουν. Μάλιστα πολεμούν και σκοτώνουν ο ένας τον άλλον. Κάτι δεν πήγε καλά. Αναμφίβολα, όμως, δεν ήταν σκοπός του Θεού να είναι η γη όπως τη βλέπουμε σήμερα! Τι συνέβη; Γιατί δεν έχει εκπληρωθεί ο σκοπός του Θεού; Κανένα βιβλίο ιστορίας γραμμένο από ανθρώπους δεν μπορεί να μας πει, επειδή το πρόβλημα άρχισε στον ουρανό.

4, 5. (α) Στην πραγματικότητα, ποιος μίλησε στην Εύα μέσω ενός φιδιού; (β) Πώς μπορεί ένας άλλοτε αξιοπρεπής, έντιμος άνθρωπος να γίνει κλέφτης;

⁴ Το πρώτο βιβλίο της Γραφής λέει για κάποιον εναντιούμενο στον Θεό ο οποίος εμφανίστηκε στον κήπο της Εδέμ. Αυτός περιγράφεται ως «το φίδι», αλλά δεν επρόκειτο για απλό ζώο. Το τελευταίο βιβλίο της Γραφής εξηγεί ότι είναι «εκείνος που αποκαλείται Διάβολος και Σατανάς, ο οποίος παροδηγεί ολόκληρη την κατοικημένη γη». Αποκαλείται επίσης «το αρχικό φίδι». (Γένεση 3:1· Αποκάλυψη 12:9) Αυτός ο ισχυρός άγγελος, ο οποίος είναι αόρατο πνευματικό πλάσμα, χρησιμοποίησε ένα φίδι για να μιλήσει στην Εύα, όπως ακριβώς ένα επιδέξιο άτομο μπορεί να κάνει να φαίνεται ότι η φωνή του βγαίνει από μια κούκλα ή κάποιο ανδρείκελο δίπλα του. Εκείνο το πνευματικό πρόσωπο ήταν αναμφίβολα παρόν όταν ο Θεός ετοίμαζε τη γη για τους ανθρώπους.—Ιώβ 38:4, 7.

⁵ Αφού, όμως, όλα τα δημιουργήματα του Ιεχωβά είναι τέλεια, ποιος έφτιαξε αυτόν τον «Διάβολο», αυτόν τον «Σατανά»; Για να το πούμε απλά, ένας από τους ισχυρούς πνευματικούς γιους του Θεού μετέτρεψε τον εαυτό του σε Διάβολο. Πώς ήταν δυνατόν αυτό; Σκεφτείτε το εξής: Σήμερα, ένας άνθρωπος, ο οποίος κάποτε ήταν αξιοπρεπής και έντιμος, μπορεί να γίνει κλέφτης. Πώς συμβαίνει αυτό; Ο εν λόγω άνθρωπος ίσως επιτρέψει σε μια εσφαλμένη επιθυμία να  αναπτυχθεί στην καρδιά του. Αν συνεχίσει να τη σκέφτεται, αυτή η εσφαλμένη επιθυμία μπορεί να γίνει πολύ ισχυρή. Κατόπιν, αν παρουσιαστεί ευκαιρία, αυτός μπορεί να ενεργήσει σύμφωνα με την κακή επιθυμία για την οποία έχει κάνει σκέψεις.—Ιακώβου 1:13-15.

6. Πώς ένας ισχυρός πνευματικός γιος του Θεού έγινε ο Σατανάς ο Διάβολος;

⁶ Αυτό συνέβη στην περίπτωση του Σατανά του Διαβόλου. Προφανώς αυτός άκουσε τον Θεό να λέει στον Αδάμ και στην Εύα να κάνουν παιδιά και να γεμίσουν τη γη με τους απογόνους τους. (Γένεση 1:27, 28) “Όλοι αυτοί οι άνθρωποι θα μπορούσαν να λατρεύουν εμένα αντί για τον Θεό!” φαίνεται ότι σκέφτηκε ο Σατανάς. Έτσι αναπτύχθηκε στην καρδιά του μια εσφαλμένη επιθυμία. Τελικά, έκανε ενέργειες για να εξαπατήσει την Εύα λέγοντάς της ψέματα σχετικά με τον Θεό. (Γένεση 3:1-5) Με αυτόν τον τρόπο έγινε «Διάβολος», που σημαίνει «Συκοφάντης». Ταυτόχρονα έγινε και «Σατανάς», που σημαίνει «Εναντιούμενος».

7. (α) Γιατί πέθαναν ο Αδάμ και η Εύα; (β) Γιατί γερνάνε και πεθαίνουν όλοι οι απόγονοι του Αδάμ;

⁷ Χρησιμοποιώντας ψέματα και τεχνάσματα, ο Σατανάς ο Διάβολος έκανε τον Αδάμ και την Εύα να παρακούσουν τον Θεό. (Γένεση 2:17· 3:6) Ως αποτέλεσμα, τελικά πέθαναν, όπως είχε πει ο Θεός ότι θα συνέβαινε αν παρήκουαν. (Γένεση 3:17-19) Εφόσον ο Αδάμ έγινε ατελής όταν αμάρτησε, όλοι οι απόγονοί του κληρονόμησαν την αμαρτία από αυτόν. (Ρωμαίους 5:12) Μπορούμε να εξηγήσουμε αυτή την κατάσταση φέρνοντας ως παράδειγμα μια φόρμα ψωμιού. Αν η φόρμα έχει ένα βαθούλωμα, τι συμβαίνει σε κάθε ψωμί που βγαίνει από αυτή τη φόρμα; Κάθε ψωμί έχει ένα βαθούλωμα, μια ατέλεια. Παρόμοια, κάθε άνθρωπος έχει κληρονομήσει ένα «βαθούλωμα» ατέλειας από τον Αδάμ. Να γιατί όλοι οι άνθρωποι γερνάνε και πεθαίνουν.—Ρωμαίους 3:23.

8, 9. (α) Ποια πρόκληση ήγειρε προφανώς ο Σατανάς; (β) Γιατί δεν κατέστρεψε ο Θεός αμέσως τους στασιαστές;

⁸ Όταν ο Σατανάς έκανε τον Αδάμ και την Εύα να αμαρτήσουν ενάντια στον Θεό, στην πραγματικότητα ηγήθηκε σε  έναν στασιασμό. Αμφισβήτησε τον τρόπο διακυβέρνησης του Ιεχωβά. Ουσιαστικά, ο Σατανάς είπε: “Ο Θεός είναι κακός κυβερνήτης. Λέει ψέματα και στερεί καλά πράγματα από τους υπηκόους του. Οι άνθρωποι δεν χρειάζονται τον Θεό να τους κυβερνάει. Μπορούν να αποφασίζουν μόνοι τους τι είναι καλό και τι είναι κακό. Και θα τα πάνε καλύτερα υπό τη δική μου διακυβέρνηση”. Πώς θα χειριζόταν ο Θεός μια τόσο προσβλητική πρόκληση; Ορισμένοι νομίζουν ότι ο Θεός έπρεπε  απλώς να θανατώσει τους στασιαστές. Θα έδινε όμως αυτό απάντηση στην πρόκληση του Σατανά; Θα αποδείκνυε ότι ο τρόπος διακυβέρνησης του Θεού είναι σωστός;

⁹ Η τέλεια αίσθηση δικαιοσύνης του Ιεχωβά δεν του επέτρεψε να θανατώσει τους στασιαστές αμέσως. Εκείνος έκρινε ότι χρειαζόταν χρόνος για να δοθεί ικανοποιητική απάντηση στην πρόκληση του Σατανά και να αποδειχτεί ότι ο Διάβολος είναι ψεύτης. Γι’ αυτό, ο Θεός αποφάσισε να επιτρέψει στους ανθρώπους να αυτοκυβερνηθούν για κάποιο διάστημα υπό την επιρροή του Σατανά. Το γιατί ενήργησε έτσι ο Ιεχωβά και γιατί έχει αφήσει να περάσει τόσο πολύς καιρός πριν τακτοποιήσει αυτά τα ζητήματα θα εξεταστεί στο Κεφάλαιο 11 αυτού του βιβλίου. Τώρα, όμως, είναι καλό να σκεφτούμε το εξής: Είχαν δίκιο ο Αδάμ και η Εύα που πίστεψαν τον Σατανά, ο οποίος ποτέ δεν είχε κάνει κάτι καλό για αυτούς; Ήταν σωστό να πιστέψουν ότι ο Ιεχωβά, ο οποίος τους είχε δώσει όλα όσα είχαν, είναι ένας σκληρός ψεύτης; Εσείς τι θα κάνατε;

10. Πώς μπορείτε να ταχθείτε στο πλευρό του Ιεχωβά απαντώντας στην πρόκληση του Σατανά;

¹⁰ Είναι καλό να αναλογιστούμε αυτά τα ερωτήματα επειδή ο καθένας από εμάς αντιμετωπίζει παρόμοια ζητήματα σήμερα. Ναι, έχετε την ευκαιρία να ταχθείτε στο πλευρό του Ιεχωβά απαντώντας στην πρόκληση του Σατανά. Μπορείτε να δεχτείτε τον Ιεχωβά ως Άρχοντά σας και να βοηθήσετε να αποδειχτεί ότι ο Σατανάς είναι ψεύτης. (Ψαλμός 73:28· Παροιμίες 27:11) Δυστυχώς, μόνο ελάχιστοι από τους δισεκατομμύρια ανθρώπους αυτού του κόσμου κάνουν τέτοια επιλογή. Αυτό εγείρει ένα σημαντικό ερώτημα: Διδάσκει πράγματι η Αγία Γραφή ότι ο Σατανάς κυβερνάει αυτόν τον κόσμο;

11, 12. (α) Πώς αποκαλύπτει ένας πειρασμός του Ιησού ότι ο Σατανάς είναι ο άρχοντας αυτού του κόσμου; (β) Τι άλλο αποδεικνύει ότι ο Σατανάς είναι ο άρχοντας αυτού του κόσμου;

¹¹ Ο Ιησούς ποτέ δεν αμφισβήτησε το γεγονός ότι ο Σατανάς είναι ο άρχοντας αυτού του κόσμου. Με κάποιον  θαυματουργικό τρόπο, ο Σατανάς έδειξε κάποτε στον Ιησού «όλα τα βασίλεια του κόσμου και τη δόξα τους». Ο Σατανάς τότε υποσχέθηκε στον Ιησού: «Όλα αυτά θα σου τα δώσω, αν πέσεις κάτω και κάνεις μια πράξη λατρείας προς εμένα». (Ματθαίος 4:8, 9· Λουκάς 4:5, 6) Σκεφτείτε: Θα ήταν αυτή η προσφορά πειρασμός για τον Ιησού αν ο Σατανάς δεν ήταν ο άρχοντας αυτών των βασιλείων; Ο Ιησούς δεν αρνήθηκε ότι όλες αυτές οι κοσμικές κυβερνήσεις ανήκαν στον Σατανά. Αναμφίβολα, ο Ιησούς θα το είχε κάνει αυτό αν ο Σατανάς δεν ήταν η δύναμη που κρύβεται πίσω από αυτές.

¹² Βέβαια, ο Ιεχωβά είναι ο παντοδύναμος Θεός, ο Δημιουργός του θαυμαστού σύμπαντος. (Αποκάλυψη 4:11) Ωστόσο, η Γραφή δεν λέει πουθενά ότι είτε ο Ιεχωβά Θεός είτε ο Ιησούς Χριστός είναι άρχοντας αυτού του κόσμου. Στην πραγματικότητα, ο Ιησούς αναφέρθηκε συγκεκριμένα στον Σατανά ως “τον άρχοντα αυτού του κόσμου”. (Ιωάννης 12:31· 14:30· 16:11) Η Γραφή λέει μάλιστα ότι ο Σατανάς ο Διάβολος είναι «ο θεός αυτού του συστήματος πραγμάτων». (2 Κορινθίους 4:3, 4) Αναφορικά με αυτόν τον εναντιούμενο, τον Σατανά, ο Χριστιανός απόστολος Ιωάννης έγραψε: «Ολόκληρος ο κόσμος βρίσκεται στην εξουσία του πονηρού».—1 Ιωάννη 5:19.

13. Γιατί χρειάζεται ένας νέος κόσμος;

¹³ Χρόνο με το χρόνο, ο κόσμος γίνεται ολοένα και πιο επικίνδυνος. Είναι γεμάτος από αντιμαχόμενα στρατεύματα, ανέντιμους πολιτικούς, υποκριτές θρησκευτικούς ηγέτες και πωρωμένους εγκληματίες. Ο κόσμος ως σύνολο είναι αδύνατον να διορθωθεί. Η Γραφή αποκαλύπτει ότι είναι κοντά ο καιρός που ο Θεός θα εξαλείψει τον πονηρό κόσμο στον πόλεμό του, τον Αρμαγεδδώνα. Στη θέση του θα έρθει ένας δίκαιος νέος κόσμος.—Αποκάλυψη 16:14-16.

14. Ποιον επέλεξε ο Θεός για να είναι Άρχοντας της Βασιλείας Του, και πώς προειπώθηκε αυτό;

¹⁴ Ο Ιεχωβά Θεός επέλεξε τον Ιησού Χριστό για να είναι  Άρχοντας της ουράνιας Βασιλείας Του, δηλαδή της κυβέρνησής Του. Πριν από πολύ καιρό, η Γραφή προείπε: «Παιδί γεννήθηκε σε εμάς, γιος δόθηκε σε εμάς· και η αρχοντική διακυβέρνηση θα είναι στον ώμο του. Και το όνομά του θα κληθεί . . . Άρχοντας Ειρήνης. Στην αφθονία της αρχοντικής διακυβέρνησης και στην ειρήνη δεν θα υπάρχει τέλος». (Ησαΐας 9:6, 7) Σχετικά με αυτή την κυβέρνηση, ο Ιησούς δίδαξε τους ακολούθους του να προσεύχονται: «Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου, όπως στον ουρανό, έτσι και πάνω στη γη». (Ματθαίος 6:10) Όπως θα δούμε παρακάτω σε αυτό το βιβλίο, η Βασιλεία του Θεού πρόκειται σύντομα να εξαλείψει όλες τις κυβερνήσεις αυτού του κόσμου και να πάρει τη θέση τους. (Δανιήλ 2:44) Έπειτα η Βασιλεία του Θεού θα φέρει έναν επίγειο παράδεισο.

15. Τι είναι η «νέα γη»;

¹⁵ Η Γραφή μάς διαβεβαιώνει: «Νέους ουρανούς και νέα γη προσμένουμε σύμφωνα με την υπόσχεση του [Θεού], και σε αυτά δικαιοσύνη θα κατοικεί». (2 Πέτρου 3:13· Ησαΐας 65:17) Μερικές φορές όταν η Γραφή μιλάει για τη «γη», εννοεί τους ανθρώπους που ζουν στη γη. (Γένεση 11:1) Άρα λοιπόν, η δίκαιη «νέα γη» είναι μια κοινωνία ανθρώπων που λαβαίνουν την επιδοκιμασία του Θεού.

16. Ποιο ανεκτίμητο δώρο προσφέρει ο Θεός σε εκείνους που επιδοκιμάζει, και τι πρέπει να κάνουμε για να το λάβουμε;

¹⁶ Ο Ιησούς υποσχέθηκε ότι στον ερχόμενο νέο κόσμο εκείνοι τους οποίους επιδοκιμάζει ο Θεός θα λάβουν το δώρο της “αιώνιας ζωής”. (Μάρκος 10:30) Παρακαλείστε να ανοίξετε τη Γραφή σας στα εδάφια Ιωάννης 3:16 και 17:3 και να διαβάσετε τι είπε ο Ιησούς ότι πρέπει να κάνουμε για να λάβουμε αιώνια ζωή. Τώρα, μέσα από τη Γραφή, εξετάστε τις ευλογίες που θα απολαύσουν όσοι θα έχουν τα κατάλληλα προσόντα για να λάβουν αυτό το θαυμάσιο δώρο από τον Θεό στον ερχόμενο επίγειο Παράδεισο.

17, 18. Πώς μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι θα υπάρχει ειρήνη και ασφάλεια παντού στη γη;

 ¹⁷ Η πονηρία, ο πόλεμος, το έγκλημα και η βία θα εξαλειφθούν. «Ο πονηρός δεν θα υπάρχει πια . . . Οι πράοι όμως θα γίνουν κάτοχοι της γης». (Ψαλμός 37:10, 11) Θα υπάρχει ειρήνη επειδή “ο Θεός θα καταπαύσει τους πολέμους ως την άκρη της γης”. (Ψαλμός 46:9· Ησαΐας 2:4) Τότε «θα βλαστάνει ο δίκαιος, καθώς και αφθονία ειρήνης μέχρι που να μην υπάρχει η σελήνη»—αυτό σημαίνει για πάντα!—Ψαλμός 72:7.

¹⁸ Οι λάτρεις του Ιεχωβά θα ζουν με ασφάλεια. Στους Βιβλικούς χρόνους, όσο οι Ισραηλίτες υπάκουαν στον Θεό ζούσαν με ασφάλεια. (Λευιτικό 25:18, 19) Τι θαυμάσιο που θα είναι να απολαμβάνουμε παρόμοια ασφάλεια στον Παράδεισο!—Ησαΐας 32:18· Μιχαίας 4:4.

19. Πώς γνωρίζουμε ότι στο νέο κόσμο του Θεού θα υπάρχει άφθονη τροφή;

¹⁹ Δεν θα υπάρχουν ελλείψεις τροφίμων. «Θα υπάρχει πληθώρα σιτηρών στη γη», έψαλε ο ψαλμωδός. «Στην κορυφή των βουνών θα υπάρχει υπεραφθονία». (Ψαλμός 72:16) Ο Ιεχωβά Θεός θα ευλογεί τους δικαίους του, και «η γη θα δίνει ασφαλώς τα προϊόντα της».—Ψαλμός 67:6.

20. Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ολόκληρη η γη θα γίνει παράδεισος;

²⁰ Ολόκληρη η γη θα γίνει παράδεισος. Όμορφα καινούρια σπίτια και κήποι θα καταλαμβάνουν εκτάσεις τις οποίες είχαν καταστρέψει κάποτε οι αμαρτωλοί άνθρωποι. (Ησαΐας 65:21-24· Αποκάλυψη 11:18) Καθώς θα περνάει ο καιρός, τα τμήματα της γης που θα έχουν ήδη αποκατασταθεί θα επεκτείνονται ώσπου να γίνει ολόκληρη η υδρόγειος τόσο όμορφη και παραγωγική όσο ήταν ο κήπος της Εδέμ. Ο Θεός ποτέ δεν θα πάψει να “ανοίγει το χέρι του και να χορταίνει την επιθυμία κάθε ζωντανού πλάσματος”.—Ψαλμός 145:16.

21. Τι δείχνει ότι θα υπάρχει ειρήνη ανάμεσα στους ανθρώπους και στα ζώα;

²¹ Θα υπάρχει ειρήνη ανάμεσα στους ανθρώπους και στα ζώα. Τα άγρια ζώα και τα οικιακά θα τρώνε μαζί. Ακόμα και ένα μικρό παιδί δεν θα έχει τίποτα να φοβηθεί από ζώα που τώρα είναι επικίνδυνα.—Ησαΐας 11:6-9· 65:25.

22. Τι θα γίνει με τις αρρώστιες;

 ²² Οι αρρώστιες θα εκλείψουν. Ως Άρχοντας της ουράνιας Βασιλείας του Θεού, ο Ιησούς θα κάνει θεραπείες σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα από ό,τι έκανε όταν ήταν στη γη. (Ματθαίος 9:35· Μάρκος 1:40-42· Ιωάννης 5:5-9) Τότε «κανένας κάτοικος δεν θα λέει: “Είμαι άρρωστος”».—Ησαΐας 33:24· 35:5, 6.

23. Γιατί θα φέρει η ανάσταση χαρά στην καρδιά μας;

²³ Τα αγαπημένα μας πρόσωπα που έχουν πεθάνει θα επανέλθουν στη ζωή με την προοπτική να μην πεθάνουν ποτέ. Όλοι όσοι κοιμούνται τον ύπνο του θανάτου και είναι στη μνήμη του Θεού θα επανέλθουν στη ζωή. Στην πραγματικότητα, «πρόκειται να γίνει ανάσταση δικαίων και αδίκων».—Πράξεις 24:15· Ιωάννης 5:28, 29.

24. Πώς νιώθετε για την προοπτική να ζήσετε στον Παράδεισο στη γη;

²⁴ Τι θαυμάσιο μέλλον περιμένει εκείνους που επιλέγουν να μάθουν για τον Μεγαλειώδη Δημιουργό μας, τον Ιεχωβά Θεό, και να τον υπηρετούν! Ο Ιησούς αναφερόταν στον ερχόμενο επίγειο Παράδεισο όταν υποσχέθηκε στον κακοποιό που πέθαινε δίπλα του: «Θα είσαι μαζί μου στον Παράδεισο». (Λουκάς 23:43) Είναι ζωτικό να μάθουμε περισσότερα για τον Ιησού Χριστό, μέσω του οποίου θα μπορέσουν να πραγματοποιηθούν όλες αυτές οι ευλογίες.