ΓΙΑ να απαντήσουμε, ας επικεντρωθούμε εν συντομία σε δύο Γραφικά παραδείγματα θεϊκής κρίσης—τον Κατακλυσμό των ημερών του Νώε και τον αφανισμό των Χαναναίων.

ΤΙ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΑΚΟΥΤΕ: «Ο Θεός έδειξε ασπλαχνία εξαπολύοντας έναν κατακλυσμό που κατέστρεψε όλους τους ανθρώπους εκτός από τον Νώε και την οικογένειά του».

ΤΙ ΛΕΕΙ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ: Ο Θεός είπε: «Βρίσκω ευχαρίστηση, όχι στο θάνατο του πονηρού, αλλά στο να επιστρέψει ο πονηρός από την οδό του και να εξακολουθήσει να ζει». (Ιεζεκιήλ 33:11) Άρα, ο Θεός δεν χάρηκε καθόλου με την καταστροφή των πονηρών στις μέρες του Νώε. Τότε γιατί τους κατέστρεψε;

Η Γραφή απαντάει πως, όταν ο Θεός επέφερε τέτοιες κρίσεις εναντίον ασεβών στο παρελθόν, “έθεσε για ασεβή άτομα ένα παράδειγμα [ὑπόδειγμα, Κείμενο] μελλοντικών πραγμάτων”. (2 Πέτρου 2:5, 6) Τι υπόδειγμα έθεσε;

Πρώτον, ο Θεός κατέδειξε πως, μολονότι του είναι οδυνηρό να καταστρέφει ανθρώπους, παρατηρεί όσους είναι άσπλαχνοι και προξενούν παθήματα, θεωρώντας τους υπόλογους για τις πράξεις τους. Στον κατάλληλο καιρό, θα τερματίσει όλες τις αδικίες και τα παθήματα.

Δεύτερον, το υπόδειγμα των πράξεων του Θεού στο παρελθόν καταδεικνύει ότι, προτού εκτελέσει κρίση, προειδοποιεί με αγάπη τους ανθρώπους. Ο Νώε ήταν κήρυκας δικαιοσύνης, αλλά οι περισσότεροι δεν του έδιναν σημασία. Η Γραφή λέει: «Δεν έδωσαν προσοχή μέχρι που ήρθε ο κατακλυσμός και τους σάρωσε όλους».—Ματθαίος 24:39.

Έχει ακολουθήσει πιστά ο Θεός αυτό το υπόδειγμα; Ναι. Για παράδειγμα, προειδοποίησε το λαό του τον Ισραήλ ότι, αν στρέφονταν στην πονηρία όπως τα γύρω έθνη, θα άφηνε εχθρούς να εισβάλουν στη γη τους, να καταστρέψουν την πρωτεύουσά τους την Ιερουσαλήμ και να τους οδηγήσουν σε εξορία. Ο Ισραήλ όντως στράφηκε στην πονηρία—θυσιάζοντας ακόμη και παιδιά. Έκανε κάτι ο Ιεχωβά για αυτό; Ναι, αλλά μόνο αφού έστειλε ξανά και ξανά προφήτες για να προειδοποιήσουν το λαό του να αλλάξει τις οδούς του προτού να είναι πολύ αργά. Μάλιστα, δήλωσε: «Ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά δεν θα κάνει τίποτα χωρίς να αποκαλύψει το εμπιστευτικό του ζήτημα στους υπηρέτες του τους προφήτες».—Αμώς 3:7.

 ΠΩΣ ΠΕΡΙΛΑΜΒΑΝΕΣΤΕ ΕΣΕΙΣ: Το υπόδειγμα που διακρίνουμε στις κρίσεις του Ιεχωβά κατά το παρελθόν μάς δίνει ελπίδα. Μπορούμε να αποβλέπουμε με πεποίθηση στην κρίση του Θεού εναντίον όσων προξενούν παθήματα με ασπλαχνία. Η Γραφή αναφέρει: «Όσοι πράττουν το κακό θα εκκοπούν . . . Οι πράοι όμως θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα βρίσκουν εξαιρετική ευχαρίστηση στην αφθονία της ειρήνης». (Ψαλμός 37:9-11) Τι πιστεύετε ότι δείχνει μια κρίση που θα απαλλάξει τους ανθρώπους από τα παθήματα—ασπλαχνία ή έλεος;

ΤΙ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΑΚΟΥΤΕ: «Η άσπλαχνη καταστροφή των Χαναναίων ήταν έγκλημα πολέμου συγκρίσιμο με σύγχρονες γενοκτονίες».

ΤΙ ΛΕΕΙ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ: «Όλες οι οδοί του [Θεού] είναι δικαιοσύνη. [Είναι] Θεός πιστότητας, στον οποίο δεν υπάρχει αδικία». (Δευτερονόμιο 32:4) Μια ενέργεια θεϊκής δικαιοσύνης δεν συγκρίνεται με κάποιον ανθρώπινο πόλεμο. Γιατί; Επειδή, ανόμοια με τους ανθρώπους, ο Θεός μπορεί να διαβάζει καρδιές—δηλαδή τι είναι ο καθένας μέσα του.

Λόγου χάρη, όταν ο Θεός έκρινε τις πόλεις των Σοδόμων και των Γομόρρων και αποφάσισε να τις καταστρέψει, ο πιστός Αβραάμ ανησυχούσε για το αν αυτό θα ήταν δίκαιο. Του ήταν αδιανόητο ότι ο δίκαιος Θεός του “θα σάρωνε τον δίκαιο μαζί με τον πονηρό”. Ο Θεός τον διαβεβαίωσε με υπομονή ότι, αν υπήρχαν έστω και δέκα δίκαιοι στα Σόδομα, δεν θα τα κατέστρεφε για χάρη τους. (Γένεση 18:20-33) Σαφώς, ο Θεός ερεύνησε την καρδιά εκείνων των ανθρώπων και διέκρινε το μέγεθος της πονηρίας τους.—1 Χρονικών 28:9.

Αντίστοιχα, ο Θεός έκρινε τους Χαναναίους και διέταξε δικαίως την καταστροφή τους. Οι Χαναναίοι ήταν διαβόητοι για την ασπλαχνία τους, στα πλαίσια της οποίας έκαιγαν ζωντανά παιδιά ως θυσίες. * (2 Βασιλέων 16:3) Ήξεραν ότι ο Ιεχωβά είχε προστάξει τον Ισραήλ να πάρει στην κατοχή του όλη εκείνη τη γη. Όσοι επέλεξαν να παραμείνουν εκεί και να πολεμήσουν δεν τάχθηκαν εσκεμμένα μόνο εναντίον των Ισραηλιτών, αλλά και εναντίον του Ιεχωβά, ο οποίος είχε αποδείξει δυναμικά ότι ήταν στο πλευρό του λαού του.

Επιπλέον, ο Ιεχωβά Θεός έδειξε έλεος σε Χαναναίους που εγκατέλειψαν την πονηρία τους και δέχτηκαν τα υψηλά ηθικά του κριτήρια. Ενδεικτικά, η Χαναναία πόρνη Ραάβ σώθηκε μαζί με την οικογένειά της. Επίσης, όταν οι κάτοικοι της χαναανιτικής πόλης Γαβαών ζήτησαν έλεος, διαφυλάχτηκαν οι ίδιοι και όλα τα παιδιά τους.—Ιησούς του Ναυή 6:25· 9:3, 24-26.

ΠΩΣ ΠΕΡΙΛΑΜΒΑΝΕΣΤΕ ΕΣΕΙΣ: Η κρίση των Χαναναίων μάς προσφέρει ένα ζωτικό μάθημα. Πλησιάζουμε ολοταχώς προς την προειπωμένη «ημέρα της κρίσης και της καταστροφής των ασεβών ανθρώπων». (2 Πέτρου 3:7) Αν αγαπάμε τον Ιεχωβά, θα ωφεληθούμε όταν εξαλείψει τα ανθρώπινα παθήματα, απαλλάσσοντας τη γη από όσους απορρίπτουν τη δίκαιη διακυβέρνησή του.

Ο Ιεχωβά μάς υπενθυμίζει με αγάπη ότι οι επιλογές των γονέων επηρεάζουν τα παιδιά τους. Ο Λόγος του Θεού λέει: «Πρέπει να διαλέξεις τη ζωή για να παραμείνεις ζωντανός, εσύ και οι απόγονοί σου, με το να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου, με το να ακούς τη φωνή του και με το να προσκολλάσαι σε αυτόν». (Δευτερονόμιο 30:19, 20) Σας φαίνονται αυτά λόγια ενός άσπλαχνου Θεού ή ενός Θεού που αγαπάει τους ανθρώπους και θέλει να κάνουν τη σωστή επιλογή;