Que votre vie soit le reflet de votre foi

“ La foi, si elle n’a pas d’œuvres, est morte en elle-​même. ” — JACQUES 2:17.

1. Pourquoi les premiers chrétiens attachaient-​ils de l’importance aussi bien aux œuvres qu’à la foi ?

D’UN point de vue général, c’est par leur manière de vivre que les premiers chrétiens prouvaient leur foi. Le disciple Jacques les a tous exhortés en ces termes : “ Devenez des pratiquants de la parole, et pas seulement des auditeurs. ” Il a ajouté, plus loin : “ Comme le corps sans esprit est mort, de même aussi la foi sans œuvres est morte. ” (Jacques 1:22 ; 2:26). Quelque 35 ans plus tard, un grand nombre de chrétiens continuaient de prouver leur foi en ayant des œuvres appropriées, mais pas tous, malheureusement. Jésus a félicité la congrégation de Smyrne ; en revanche, à de nombreux membres de la congrégation de Sardes, il a dit : “ Je connais tes actions et je sais que tu as renom d’être vivant, mais tu es mort. ” — Révélation 2:8-11 ; 3:1.

2. Que devraient se demander les chrétiens à propos de leur foi ?

² De ce fait, Jésus a encouragé les chrétiens de Sardes — et par extension tous ceux qui liraient plus tard ses paroles — à confirmer leur amour initial pour la vérité chrétienne et à se tenir éveillés sur le plan spirituel (Révélation 3:2, 3). Chacun devrait donc se demander : ‘ Qu’en est-​il de mes actions ? Montrent-​elles clairement que je fais de mon mieux pour que ma foi soit manifeste dans tout ce que j’accomplis, même si cela n’a pas de lien direct avec l’œuvre de prédication ou les réunions de la congrégation ? ’ (Luc 16:10). Nous pourrions nous intéresser à beaucoup d’aspects de la vie quotidienne, mais arrêtons-​nous simplement sur l’un d’entre eux : les réunions récréatives. Il sera question notamment de celles qui font souvent suite à un mariage chrétien.

Les réunions récréatives

3. Que dit la Bible des réunions récréatives ?

³ La plupart d’entre nous apprécient d’être invités à passer un moment agréable en compagnie d’autres chrétiens. Jéhovah est le “ Dieu heureux ”, et il souhaite que ses serviteurs soient heureux, eux aussi (1 Timothée 1:11). Il a d’ailleurs incité Salomon à inclure dans la Bible ce constat : “ Moi, j’ai loué  la joie, parce qu’il n’y a rien de mieux pour les humains sous le soleil que de manger et de boire et de se réjouir, et que cela les accompagne dans leur dur travail durant les jours de leur vie. ” (Ecclésiaste 3:1, 4, 13 ; 8:15). Il est possible de se réjouir dans le cadre d’un repas en famille ou d’une petite réunion récréative avec d’autres serviteurs de Dieu. — Job 1:4, 5, 18 ; Luc 10:38-42 ; 14:12-14.

4. À quoi devrait réfléchir celui qui organise une réunion récréative ?

⁴ Si vous prenez l’initiative de recevoir des invités, vous devriez réfléchir attentivement à ce que vous ferez, même si vous ne comptez inviter que quelques compagnons chrétiens pour un repas et une discussion amicale (Romains 12:13). Vous veillerez à ce que “ tout se fasse décemment ” et soit guidé par “ la sagesse d’en haut ”. (1 Corinthiens 14:40 ; Jacques 3:17.) L’apôtre Paul a écrit : “ Soit [...] que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. Gardez-​vous de devenir des occasions de trébucher. ” (1 Corinthiens 10:31, 32). Quelles sont les choses qui demandent une attention particulière ? En y réfléchissant à l’avance, vous contribuerez à ce que votre foi et celle de vos invités soit manifeste dans tout ce que vous ferez. — Romains 12:2.

Comment se déroulera la réunion ?

5. Pourquoi un hôte devrait-​il se demander sérieusement s’il servira ou non des boissons alcoolisées et s’il passera de la musique ?

⁵ De nombreux hôtes se demandent s’ils doivent ou non servir des boissons alcoolisées. Celles-ci ne sont pas indispensables à la réussite d’une réunion récréative. Rappelez-​vous que, pour restaurer une foule qui était venue vers lui, Jésus a multiplié des pains et des poissons. Le récit ne dit pas qu’il a miraculeusement fourni du vin, alors que nous savons qu’il était capable de le faire (Matthieu 14:14-21). Si vous décidez de servir des boissons alcoolisées, proposez-​en en quantité raisonnable, et n’oubliez pas de prévoir d’autres rafraîchissements pour ceux qui préféreraient les boissons sans alcool (1 Timothée 3:2, 3, 8 ; 5:23 ; 1 Pierre 4:3). Surtout, n’insistez pas pour que quelqu’un boive à tout prix quelque chose qui risquerait de le mordre “ comme un serpent ”. (Proverbes 23:29-32.) Que dire de la musique ou des chants ? Si vous envisagez de mettre de la musique, vous voudrez sans doute sélectionner soigneusement les chansons, en tenant compte à la fois des rythmes et des paroles (Colossiens 3:8 ; Jacques 1:21). De nombreux chrétiens ont le sentiment de créer une bonne ambiance en passant des Mélodies du Royaume ou en chantant des cantiques (Éphésiens 5:19, 20). Naturellement, contrôlez régulièrement le volume sonore, afin que la musique ne soit jamais une entrave à la conversation et ne dérange en rien les voisins. — Matthieu 7:12.

6. Comment un hôte peut-​il montrer que sa foi est vivante en ce qui concerne les conversations et d’autres activités ?

 ⁶ Lorsqu’ils s’invitent, des chrétiens peuvent discuter de sujets divers, se lire des histoires, ou se raconter des anecdotes intéressantes. Si la conversation dérape, l’hôte devrait la réorienter avec tact. Il devrait également veiller à ce que personne ne monopolise la parole. S’il constate cette tendance, à un moment judicieux il pourra intervenir pour solliciter d’autres personnes, soit en interrogeant des jeunes, soit en lançant un sujet de discussion qui appelle des commentaires variés. Jeunes et moins jeunes apprécieront ces moments. Si, en tant qu’organisateur, vous faites preuve de sagesse et de tact, votre ‘ nature raisonnable sera connue ’ de tous vos invités (Philippiens 4:5). Ils percevront que votre foi est bien vivante, et qu’elle imprègne toutes les facettes de votre vie.

Les réceptions de mariage

7. Pourquoi l’organisation d’un mariage et de la réception qui suit mérite-​t-​elle de l’attention ?

⁷ Un mariage chrétien est une occasion particulière de se réjouir. Jadis, les serviteurs de Dieu, y compris Jésus et ses disciples, assistaient volontiers à un tel événement, ainsi qu’à la fête qui suivait (Genèse 29:21, 22 ; Jean 2:1, 2). Toutefois, à notre époque, les faits montrent clairement que l’organisation de réjouissances collectives à l’occasion d’un mariage demande des efforts si l’on veut que celles-ci reflètent le bon jugement et l’équilibre qui conviennent à des chrétiens. Il n’en demeure pas moins que ces festivités font partie de la vie, et qu’elles offrent au chrétien l’occasion de montrer sa foi.

8, 9. En quoi ce qu’on observe à de nombreux mariages correspond-​il à ce qu’on lit en 1 Jean 2:16, 17 ?

⁸ Pour bon nombre de gens qui ne connaissent pas les principes divins ou qui ne s’en soucient pas, une réception de mariage est le moment de se livrer à de petites folies ou encore le lieu où l’on fermera les yeux sur les extravagances. Une revue a rapporté les propos d’une femme mariée depuis peu, qui s’exprimait ainsi au sujet de son mariage “ royal ” : ‘ Nous avons défilé dans une calèche tirée par 4 chevaux, suivie de 12 voitures à cheval et d’un carrosse transportant un orchestre. Ensuite, on nous a servi un repas des plus raffinés et passé de l’excellente musique ; c’était magnifique. J’ai été la reine de la journée, exactement ce dont je rêvais. ’

⁹ Les modes varient d’un pays à l’autre, mais ces confidences trahissent tout bonnement ce que l’apôtre Jean a dénoncé ainsi : “ Tout ce qui est dans le monde — le désir de la chair et le désir des yeux et l’orgueilleux étalage de ses moyens d’existence — ne vient pas du Père, mais vient du monde. ” Vous semble-​t-​il concevable que des chrétiens mûrs puissent désirer un mariage “ royal ”, une réception grandiose digne d’un conte de fées ? Non, dans leurs projets ils devraient surtout se rappeler que “ celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours ”. — 1 Jean 2:16, 17.

10. a) Pourquoi l’organisation d’une réception de mariage de taille raisonnable demande-​t-​elle inévitablement de la réflexion ? b) Comment devrait-​on décider du choix des invités ?

¹⁰ Les chrétiens veulent être à la fois réalistes et raisonnables, et la Bible peut les y aider. Le jour des noces a beau être marquant, ils savent qu’il ne s’agit que du début d’une vie de couple qui s’annonce éternelle. Rien ne les oblige à organiser une grande réception, mais si telle est leur intention, ils voudront réfléchir à la fois aux dépenses entraînées par la fête et à sa nature (Luc 14:28). Dans un couple, c’est au futur mari que les Écritures attribuent le rôle de chef (1 Corinthiens 11:3 ; Éphésiens 5:22, 23). C’est donc avant tout lui qui est responsable de la réception de mariage. Bien entendu, il fera preuve d’amour en consultant sa future femme sur le choix et le nombre des invités. Il ne sera pas forcément possible d’inviter tous les amis et tous les membres de la famille ; il leur faudra donc sans doute être modestes dans leurs choix. S’il leur est impossible d’inviter certains chrétiens, tous deux devraient pouvoir se dire que ces derniers le comprendront facilement et ne s’en offusqueront pas. — Ecclésiaste 7:9.

 “ Directeur du festin ”

11. Quel rôle joue le “ directeur du festin ” lors d’un mariage ?

¹¹ Si des fiancés décident d’organiser une réception de mariage, comment peuvent-​ils s’assurer que la dignité y sera préservée ? Depuis bon nombre d’années, les Témoins de Jéhovah ont constaté qu’il est sage de reprendre une disposition mentionnée dans le cadre du mariage auquel Jésus a assisté à Cana. Il y avait là un “ directeur du festin ”, très certainement un homme spirituel et responsable (Jean 2:9, 10). Le futur marié fera preuve de sagesse en attribuant ce rôle clé à un chrétien spirituellement mûr. Après s’être informé des souhaits et préférences du futur marié, le directeur du festin sera en mesure de traiter jusqu’aux petits détails, aussi bien avant que pendant la réception.

12. De quoi le marié devrait-​il se souvenir en ce qui concerne les boissons alcoolisées ?

¹² Dans le droit fil de ce qui a été dit au paragraphe 5, certains couples décident de ne servir aucune boisson alcoolisée lors de leur réception, de peur que des abus ne viennent gâcher l’événement (Romains 13:13 ; 1 Corinthiens 5:11). Cela étant, si les mariés choisissent d’en proposer, le marié veillera à ce qu’on en serve ou qu’on en mette à la disposition des invités, mais seulement en quantité raisonnable. Il y avait du vin au mariage de Cana, et Jésus en a fourni un d’une excellente qualité. On notera que le directeur du festin a fait cette remarque : “ Tout autre homme sert d’abord l’excellent vin, puis quand les gens sont ivres, le vin inférieur. Toi, tu as réservé l’excellent vin jusqu’à maintenant. ” (Jean 2:10). Assurément, Jésus n’a pas poussé à la consommation, car il jugeait l’enivrement répréhensible (Luc 12:45, 46). En exprimant son étonnement au sujet de la qualité du vin, le directeur du festin a clairement fait comprendre qu’il avait assisté à des mariages où des invités avaient bel et bien fini ivres (Actes 2:15 ; 1 Thessaloniciens 5:7). Par conséquent, le marié et le chrétien digne de confiance qu’il nomme directeur du festin doivent s’assurer que tous les invités respectent cette consigne claire : “ Ne vous enivrez pas de vin, dans lequel il y a de la débauche. ” — Éphésiens 5:18 ; Proverbes 20:1 ; Hoshéa 4:11.

13. À quoi les mariés devraient-​ils songer s’ils décident de passer de la musique lors de leur mariage, et pourquoi ?

¹³ Comme pour les autres types de réunion, s’il doit y avoir de la musique, il faudra veiller au volume sonore, de sorte qu’on puisse converser sans peine. Un ancien a fait remarquer : “ Au fur et à mesure que la soirée avance, quand les conversations deviennent plus animées ou qu’on se met à danser, il arrive que le volume de la musique augmente. La musique, dont le niveau sonore au départ était raisonnable, devient parfois si forte qu’elle empêche toute discussion. Une réception de mariage, c’est l’occasion de profiter d’une compagnie agréable. Ce serait vraiment dommage que la musique nous prive de cela. ” Là encore, le marié et le directeur du festin doivent agir en hommes responsables, et non laisser aux musiciens, qu’on les ait engagés ou non, le soin de décider de la nature et du volume de la musique. Paul a écrit : “ Ce que vous faites en parole ou en œuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus. ” (Colossiens 3:17). Une fois de retour chez eux, et compte tenu de la musique qu’ils auront entendue, les invités auront-​ils le sentiment que les mariés font tout au nom de Jésus ? Ce devrait être le cas.

14. De quoi les chrétiens qui sont invités à un mariage devraient-​ils pouvoir se souvenir avec plaisir ?

¹⁴ Un mariage bien organisé peut laisser de très bons souvenirs. Adam et Edyta, mariés depuis 30 ans, se souviennent d’un mariage auquel ils ont été invités : “ L’ambiance chrétienne était palpable. Il y a eu des cantiques à la louange de Jéhovah, mais aussi d’autres animations de qualité. La danse et la musique  n’ont tenu qu’une place secondaire. C’était agréable, sain, et tout était en harmonie avec les principes bibliques. ” À l’évidence, les mariés peuvent montrer de bien des manières que leur foi se traduit par des œuvres.

Les cadeaux de mariage

15. Quel conseil biblique peut-​on appliquer en ce qui concerne les cadeaux de mariage ?

¹⁵ Dans de nombreux pays, il est courant qu’amis et membres de la famille offrent des cadeaux aux mariés. Si c’est ce que vous envisagez de faire, que ne devriez-​vous pas oublier ? Souvenez-​vous de ce que l’apôtre Jean a dit sous inspiration à propos de ‘ l’orgueilleux étalage des moyens d’existence ’. Il a associé cet étalage, non pas aux chrétiens qui manifestent leur foi par des actes, mais au ‘ monde qui est en train de passer ’. (1 Jean 2:16, 17.) Compte tenu de la remarque que Jean a faite, les mariés devraient-​ils communiquer à tous l’identité de l’auteur de chaque cadeau ? Les chrétiens de Macédoine et d’Achaïe ont fait des dons au profit de leurs frères de Jérusalem, mais rien ne laisse entendre que leurs noms aient été mentionnés (Romains 15:26). Nombre de chrétiens préféreraient rester anonymes plutôt que d’attirer indûment l’attention sur eux lorsqu’ils offrent un cadeau de mariage. À cet égard, revoyez le conseil que Jésus a donné en Matthieu 6:1-4.

16. Comment les mariés peuvent-​ils éviter de blesser les autres pour ce qui est des cadeaux de mariage ?

¹⁶ En annonçant qui a offert ceci ou cela, on risque d’amener les invités à ‘ entrer en rivalité ’ pour offrir le cadeau le plus beau ou le plus coûteux. C’est pourquoi, avec sagesse, les chrétiens ne révéleront pas les noms de ceux qui ont offert des cadeaux, ce qui évitera de gêner ceux qui peut-être n’avaient pas les moyens d’en offrir (Galates 5:26 ; 6:10). Bien entendu, rien ne s’oppose à ce que les mariés sachent qui leur a offert un cadeau. Une petite carte d’accompagnement peut très bien les en informer, mais on ne la lira pas à tous. Lorsque nous achetons, offrons ou recevons un cadeau de mariage, nous avons tous l’occasion de montrer que, même pour des questions aussi personnelles, nous nous laissons guider par notre foi *.

17. Quel but les chrétiens devraient-​ils viser en ce qui concerne leur foi et leurs œuvres ?

¹⁷ Pour prouver sa foi, il ne suffit pas de mener une vie morale, d’assister aux réunions chrétiennes et de participer à l’œuvre de prédication. Puissions-​nous tous avoir une foi vivante qui se reflète dans tout ce que nous faisons. Nous pouvons montrer notre foi par des actions “ pleinement accomplies ”, y compris dans des domaines tels que ceux dont nous avons parlé précédemment. — Révélation 3:2.

18. En quoi les paroles consignées en Jean 13:17 peuvent-​elles se révéler véridiques dans le cadre d’un mariage ou d’autres rassemblements chrétiens ?

¹⁸ Après avoir donné à ses fidèles apôtres un magnifique exemple d’humilité en leur lavant les pieds, Jésus leur a dit : “ Si vous savez ces choses, heureux êtes-​vous si vous les faites. ” (Jean 13:4-17). Là où nous vivons aujourd’hui, il ne sera pas forcément nécessaire ou habituel de laver les pieds de quelqu’un d’autre, quelqu’un que nous aurions invité chez nous par exemple. Cependant, à la lumière du présent article, il se trouve d’autres occasions dans la vie où nous pouvons manifester notre foi par des actions pleines d’amour et de considération, et c’est le cas lors de réunions entre amis ou lors d’un mariage chrétien. L’occasion nous en est offerte, que nous soyons sur le point de nous marier ou que nous soyons invités à un mariage. Là aussi, les chrétiens veulent prouver leur foi par leurs actions.

[Note]

Que répondriez-​vous ?

Comment prouver votre foi :

• lorsque vous organisez une réunion récréative ?

• lorsque vous organisez une cérémonie ou une réception de mariage ?

• lorsque vous offrez ou recevez des cadeaux de mariage ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 24]

Même si vous n’invitez que quelques personnes, laissez-​vous guider par “ la sagesse d’en haut ”.