1, 2. (ㄱ) 과거에 여호와의 종들은 어떤 숭배 장소를 사용했습니까? (ㄴ) 예수께서는 예루살렘에 있던 하느님의 성전에 대해 어떻게 느끼셨습니까? (ㄷ) 이 기사에서는 무엇을 알아볼 것입니까?

오래전부터, 하느님의 종들에게는 참숭배를 위해 정해진 장소가 있었습니다. 아벨은 하느님께 제물을 바칠 때 제단을 사용했을 것입니다. (창세 4:3, 4) 노아, 아브라함, 이삭, 야곱, 모세는 모두 제단을 만들었습니다. (창세 8:20; 12:7; 26:25; 35:1; 출애굽 17:15) 이스라엘 백성은 여호와의 지시에 따라 장막을 세웠습니다. (출애굽 25:8) 훗날 그들은 여호와를 숭배하기 위한 성전을 건축했습니다. (열왕기상 8:27, 29) 유대인들이 바빌론에 유배되었다가 돌아온 뒤로는 회당에서 정기적으로 모였습니다. (마가 6:2; 요한 18:20; 사도 15:21) 초기 그리스도인들은 회중 성원들의 집에서 모임을 가졌습니다. (사도 12:12; 고린도 전서 16:19) 오늘날 여호와의 백성은 전 세계의 수많은 왕국회관에 모여서 교육을 받고 숭배를 드립니다.

² 예수께서 예루살렘에 있던 여호와의 성전을 매우 사랑하고 소중히 여기셨기 때문에 한 복음서 필자는 다음과 같은 예언을 예수에게 적용했습니다. “당신의 집에 대한 열심이 나를 삼켰습니다.” (시 69:9; 요한 2:17) 물론 어떤 왕국회관도 예루살렘 성전과 동일한 의미에서 “여호와의 집”이라고 부를 수는 없습니다. (역대기하 5:13; 33:4) 하지만  성경에 들어 있는 원칙들을 보면 우리가 현대의 숭배 장소들을 어떻게 사용하고 그 장소들에 어떻게 존중심을 나타내야 하는지 알 수 있습니다. 이 기사에서는 그러한 원칙들 중 얼마를 살펴보면서, 어떻게 그 원칙에 따라 왕국회관에 대해 존중심을 갖고 왕국회관을 재정적으로 지원하고 잘 관리할 수 있는지 알아볼 것입니다. *

3-5. 왕국회관은 어떤 역할을 하며, 따라서 우리는 그곳에서 열리는 집회를 어떻게 여겨야 합니까?

³ 왕국회관은 지역 사회에서 참숭배의 중심지 역할을 합니다. 왕국회관에서 열리는 주간 집회는 여호와께서 우리에게 영적 자양분을 공급하기 위해 사용하시는 한 가지 마련입니다. 집회에서 우리는 그분의 조직을 통해 꼭 필요한 영적인 격려와 지침을 받습니다. 집회에 참석하는 모든 사람은 사실상 여호와와 그분의 아들의 초대를 받고 오는 것입니다. 우리는 “여호와의 식탁”에서 먹으라는 초대를 늘 받고 있지만 결코 그러한 초대를 당연하게 여겨서는 안 됩니다.—고린도 전서 10:21.

⁴ 여호와께서는 우리가 그분을 숭배하고 격려를 주고받는 그러한 기회를 매우 중요하게 여기시기 때문에, 사도 바울에게 영감을 주어 함께 모이는 일을 그만두지 말라고 권고하셨습니다. (히브리서 10:24, 25 낭독) 어쩔 수 없는 상황이 아닌데도 우리가 그리스도인 집회에 빠진다면 여호와께 존중심을 나타내고 있다고 할 수 있겠습니까? 우리는 집회를 준비하고 마음을 다해 참여함으로 여호와와 그분의 마련에 얼마나 깊이 감사하는지 나타낼 수 있습니다.—시 22:22.

⁵ 우리는 왕국회관 건물과 그곳에서 행해지는 영적 활동에 대해 합당한 존중심을 나타내야 합니다. 이 면에서 우리가 나타내는 태도는 하느님의 이름에 대해 우리가 어떻게 느끼는지를 드러내 주지 않습니까? 사실, 많은 경우 왕국회관 간판에는 하느님의 이름이 쓰여 있습니다.—열왕기상 8:17 비교.

6. 일부 사람들은 왕국회관과 그곳에서 열리는 집회에 참석하는 사람들에 대해 무엇이라고 말했습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

⁶ 우리가 숭배 장소에 대해 나타내는 존중심은 종종 증인이 아닌 사람들의 눈길을 끕니다. 예를 들어 터키의 한 남자는 이렇게 말했습니다. “왕국회관에 가 보니 모든 게 깨끗하고 질서 정연해서 인상적이었습니다. 사람들이 단정한 옷차림을 하고 미소를 지으며 따뜻하게 맞아 주더군요. 정말 큰 감동을 받았습니다.” 그 남자는 집회에 정기적으로 참석하기 시작했으며 얼마 후에 침례를 받았습니다. 인도네시아의 한 도시에 있는 회중은 새로운 왕국회관을 봉헌하기 전에 공개 견학 행사를 열고 그 지역 공무원들과 이웃을 초대했습니다. 그 도시의 시장도 그 행사에 왔습니다. 그는 왕국회관 건물이 실용적이고 견고하게 지어진 것과 정원이 아름답게 꾸며진 것을 보고 깊은 인상을 받았습니다. 그는 “이 건물이 청결한 걸 보니 여러분이 진실한 믿음을 가지고 있다는 걸 알겠군요”라고 말했습니다.

7, 8. 그리스도인 집회에 참석하는 사람들은 어떤 중요한 점들을 기억해야 합니까?

⁷ 우리는 예의 바른 행동과 옷차림과 몸단장을 통해, 우리를 그리스도인 집회에 초대하시는 하느님께 존중심을 나타내야 합니다. 또한 존중심을 보이려면 극단에 치우치지 않아야 합니다. 일부 사람들은 회중 집회에 참석했을 때 어떻게 행동하는 것이 합당한지에 관해 지나치게 엄격한 경향이 있는 것 같습니다. 반면에 어떤 사람들은 왕국회관에서 너무 격이 없이 행동하는 것  같습니다. 물론 여호와께서는 자신의 종들이나 다른 참석자들이 왕국회관에서 편안함을 느끼기를 바라십니다. 하지만 우리는 어떤 식으로든 집회에 대해 존중심 없는 태도를 나타내기를 원하지 않을 것입니다. 따라서 집회에 참석할 때 지나치게 평상복 차림을 하거나 집회 중에 문자를 보내거나 잡담을 하거나 먹고 마시는 등의 행동을 하지 않을 것입니다. 부모들은 자녀에게 왕국회관이 뛰어노는 장소가 아니라는 점을 이해하도록 가르쳐야 합니다.—전도 3:1.

⁸ 예수께서는 하느님의 성전에서 상업 행위를 하는 사람들을 보고 몹시 분노하셔서 그들을 성전 밖으로 쫓아내셨습니다. (요한 2:13-17) 왕국회관도 참숭배를 드리고 영적 교육을 받는 장소입니다. 그러므로 왕국회관에서는 영적인 일과 관련이 없는 어떠한 상업 활동도 해서는 안 됩니다.—느헤미야 13:7, 8 비교.

9, 10. (ㄱ) 새로운 왕국회관을 마련하고 재정적으로 지원하는 일이 어떻게 수행되며, 어떤 결과가 있었습니까? (ㄴ) 왕국회관을 지을 자금이 부족한 회중들에게 어떤 사랑의 마련이 큰 도움이 되었습니까?

⁹ 여호와의 조직은 적당한 왕국회관을 마련하고 재정적으로 지원하기 위해 엄청난 노력을 기울이고 있습니다. 왕국회관을 설계하고 건축하고 개축하는 일은 보수를 받지 않는 자원봉사자들에 의해 수행됩니다. 그로 인해 어떤 결과가 있었습니까? 1999년 11월 1일 이후로 전 세계의 회중들을 위해 2만 8000채가 넘는 순결한 숭배의 아름다운 중심지가 새로 지어졌습니다. 이것은 지난 15년 동안 평균적으로 매일 5채의 새로운 왕국회관이 건축되었음을 의미합니다.

¹⁰ 어디든 필요한 곳에 왕국회관을 건축하기 위해 많은 일이 수행되고 있습니다. 그러한 사랑의 마련은 일부 사람들의 풍요로 다른 사람들의 부족을 채워 ‘균형을 이루게 한다’는 성경 원칙에 근거해 있습니다. (고린도 후서 8:13-15 낭독) 그 결과, 자체적으로 왕국회관을 지을 자금이 없는 회중들이 아름답게 지어진 순결한 숭배의 중심지를 사용할 수 있게 되었습니다.

11. 일부 형제들은 새로운 왕국회관에 관해 무엇이라고 말하며, 그 말을 듣고 당신은 어떤 느낌이 듭니까?

¹¹ 이러한 마련을 통해 혜택을 받은 코스타리카의 한 회중은 다음과 같이 편지했습니다. “왕국회관 앞에 섰을 때 정말 꿈만 같았습니다! 믿기지가 않았지요. 이 아름다운 왕국회관이 겨우 8일 만에 완공되다니요! 여호와의 축복과 그분의 조직의 마련과 사랑하는 형제들의 지원 덕분에 가능한 일이었습니다. 이 숭배 장소는 정말 소중한 선물입니다. 여호와께서 주신 보물이지요. 이루 말할 수 없이 기쁩니다.” 새로운 왕국회관에 대한 그러한 감사의 표현을 듣게 되면 우리도 행복해지지 않습니까? 더 나아가 전 세계  많은 지역의 형제들도 새로운 왕국회관을 갖는 기쁨을 누리고 있다는 것을 생각하면 마음이 흐뭇하지 않습니까? 새로운 왕국회관이 지어지자마자 마음이 정직한 사람들이 사랑 많은 창조주에 관해 배우려고 왕국회관을 가득 메우는 것을 보면, 여호와께서 이 일을 축복하시는 것이 분명합니다.—시 127:1.

12. 왕국회관 건축 활동을 개인적으로 어떻게 지원할 수 있습니까?

¹² 많은 형제 자매들이 왕국회관 건축 활동에 참여하면서 큰 기쁨을 누리고 있습니다. 건축 현장에서 직접 일하든 그렇지 않든, 우리 모두는 건축 공사를 지원하기 위해 헌금할 수 있습니다. 성서 시대에 하느님의 백성은 순결한 숭배에 대한 열심이 있었기 때문에 신권적인 건축 공사를 재정적으로 지원했으며, 그것은 오늘날에도 마찬가지입니다. 이 모든 일은 여호와께 영광이 됩니다.—출애굽 25:2; 고린도 후서 9:7.

13, 14. 어떤 성경 원칙들이 왕국회관을 깨끗하고 잘 정돈된 상태로 관리하는 일에 적용됩니까?

¹³ 왕국회관을 짓고 나면 깨끗하고 잘 정돈된 상태로 관리해야 합니다. 그렇게 할 때 우리의 왕국회관은 우리가 숭배하는 질서의 하느님의 특성과 성품을 잘 나타내게 될 것입니다. (고린도 전서 14:33, 40 낭독) 성경에서는 거룩함과 영적 깨끗함을 외적인 깨끗함과 연관 짓습니다. (계시록 19:8) 따라서 여호와께 받아들여지기를 바라는 사람들은 위생 관리를 잘 해야 합니다.

¹⁴ 그러한 원칙들을 잘 적용한다면, 언제든 거리낌 없이 관심자들을 집회에 초대할 수 있을 것입니다. 우리는 왕국회관의 상태가 우리가 전하는  좋은 소식을 돋보이게 한다고 확신할 수 있어야 합니다. 그렇게 한다면, 관심자들은 우리가 숭배하는 하느님이 거룩하신 분이며 머지않아 이 땅을 깨끗한 낙원으로 만드실 것이라는 점을 깨닫게 될 것입니다.—이사야 6:1-3; 계시록 11:18.

15, 16. (ㄱ) 왕국회관을 깨끗하게 유지하기가 왜 어려울 수 있으며, 그러나 그 일이 꼭 필요한 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 우리 회중은 왕국회관을 청소하기 위해 어떤 마련을 하고 있으며, 우리 각자에게는 어떤 소중한 기회가 있습니까?

¹⁵ 일부 사람들은 다른 사람에 비해 청소를 더 중요하게 여깁니다. 청소를 얼마나 해야 하는지에 대한 각자의 생각은 자라 온 환경에 따라 다를 수 있습니다. 또한 주변의 흙이나 먼지나 도로 상태에 따라, 그리고 물과 청소 용품을 충분히 구할 수 있는지에 따라 달라지기도 합니다. 현지 상황과 지역 주민들의 견해가 어떠하든, 우리는 왕국회관을 깨끗하고 깔끔하게 유지하는 면에서 모범이 되어야 합니다. 왕국회관은 여호와의 이름을 대표하고 순결한 숭배를 드리는 장소이기 때문입니다.—신명 23:14.

¹⁶ 왕국회관 청소를 주먹구구식으로 적당히 해서는 안 됩니다. 각 장로의 회는 청소 계획표를 마련해야 하며, 회중이 숭배를 드리는 장소를 최적의 상태로 유지할 수 있도록 청소 용품과 도구를 알맞게 갖추어야 합니다. 집회가 끝날 때마다 해야 하는 청소도 있고 가끔씩 하는 청소도 있습니다. 따라서 어느 것 하나 소홀히 하지 않고 모든 청소 작업을 수행하려면 잘 조직하고 감독해야 합니다. 회중 성원 모두에게는 왕국회관을 청소하는 일에 참여할 소중한 기회가 있습니다.

17, 18. (ㄱ) 순결한 숭배를 드리는 장소를 유지하고 보수한 어떤 성경적 선례가 있습니까? (ㄴ) 왕국회관을 양호한 상태로 유지해야 하는 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 또한 여호와의 종들은 자신들의 숭배 장소를 양호한 상태로 유지하고 보수하기 위해 힘씁니다. 유다의 여호아스 왕은 제사장들에게 여호와의 집에 들어온 헌금을 사용해서 “그 집에서 손상된 곳이 발견되는 대로 보수”하라고 명령했습니다. (열왕기하 12:4, 5) 200여 년 후에 요시야 왕도 성전의 헌금을 사용하여 필요한 보수를 했습니다.—역대기하 34:9-11 낭독.

¹⁸ 여러 지부의 보고에 따르면 일부 나라에서는 대부분의 사람들이 건물이나 장비를 유지·보수하는 일을 중요하게 여기지 않습니다. 아마 그러한 나라에는 그 일에 필요한 지식과 기술을 가진 사람이 거의 없거나 자금이 부족할지 모릅니다. 하지만 왕국회관을 유지하고 보수하는 일을 소홀히 한다면 건물이 때 이르게 노후되어 지역 사람들에게 좋은 증거가 되지 못할 것입니다. 반면에, 회중 성원들이 왕국회관을 양호한 상태로 유지하기 위해 최선을 다한다면 여호와께 찬양이 돌아가고 동료 형제 자매들의 헌금도 절약할 수 있습니다.

19. 순결한 숭배를 위해 사용하는 건물에 대해 개인적으로 어떻게 하겠다고 결심하고 있습니까?

¹⁹ 왕국회관은 여호와께 봉헌한 건물입니다. 그러므로 법적 소유권이 누구에게 있든 왕국회관은 결코 어느 개인이나 회중의 소유라고 할 수 없습니다. 그리스도인 원칙에 따라 우리는 왕국회관이 그 지어진 목적에 부합하도록 최선을 다해 협조해야 합니다. 그렇게 하기 위해 회중 성원 모두는 우리의 숭배 장소에 합당한 존중심을 나타내고, 새로운 왕국회관 건축을 위해 헌금하고, 기존 왕국회관을 깨끗하게 청소하고 유지·보수하는 데 자신의 시간과 힘을 기꺼이 사용할 수 있습니다. 우리는 이러한 일들에 기여함으로, 예수께서 하신 것처럼 여호와를 숭배하는 장소에 대한 열심을 나타냅니다.—요한 2:17.